首屆授勛典禮一直持續到中午時分，兼授勛人、解說和主持人於一身的羅蘭站到最後已是精疲力盡，好在儀式總算在正午的鐘鳴和禮炮聲中圓滿閉幕。滿頭大汗地回到城堡，剛踏上三樓，他便看見安娜一臉笑意的靠在辦公室門口。

“怎麼了？”

“你進去就知道了，”她眨了眨那雙漂亮的湖藍色眼睛。

不會是什麼整蠱節目吧，羅蘭滿頭霧水地推開房門，緊接着愣在原地只見十二位女巫整齊站成兩排，排在最前面的是書卷和溫蒂。見到王子出現，所有人齊齊提起裙角，屈膝下彎，躬身行禮。

“咳咳，你們這是……”

書卷率先開口道，“殿下，您的行動證明了您所說的一切，姐妹們對此深表感激。任何言語都無法形容我們的謝意，今後也請讓我們繼續為您效力。”

“原來如此，”羅蘭鬆了口氣，“我還以為你們是要集體辭行呢。”

“噗嗤，”溫蒂忍不住笑出聲來，“怎麼可能，殿下，這兒就是女巫夢寐以求的聖山。只要您不趕我們走，我們希望可以一直居住在這裡。”

“而這也是我想看到的……其實你們大可不必如此，我這麼做不單是在幫你們，也是在幫我自己。不用太過嚴肅，我更喜歡你們輕鬆自在的模樣。”

“哼，我就說不用這樣正式嘛，”莉莉哼了一聲，“看吧，他還嫌我們太認真了。”

“哪有說，你剛不也是一口就答應下來了么，”謎月低聲嘟囔道，“叛徒！”

“好了，大家先去餐廳吧，殿下還要換衣服，”書卷無奈地扶住額頭，“對了，聽安娜小姐說您最近睡得很晚？請保重身體，在那個目標實現前，您千萬不能倒下。”

“放心吧，”羅蘭笑了笑，“我身體好得很呢。”

女巫們魚貫而出後，辦公室里只剩下了他和安娜。

“怎麼，你也要向我表示感謝嗎？”羅蘭逗她道。

“嗯……我想說的跟她們一樣，”安娜翹起嘴角，“任何言語都無法形容我的謝意。”

“然後……希望一直居住在邊陲鎮？”

“那可不一定。”

羅蘭怔了怔，心裡猛得一跳，“為什麼？”

“因為你不會一直待在這裡啊，”安娜歪着頭道，“……而無論你去哪裡，我都會一直跟着你。”

他心裡忽然湧起一股暖流，從認識她的那天起，她的想法就從未改變過。無論是面對共助會的邀請，還是對抗邪獸的危急時刻，她都選擇和自己站在一起。

就在這時，安娜突然走上前兩步，輕輕抱住了他。

“等等，有汗。”羅蘭提醒道。

女孩沒有回答，而是將頭貼在他胸口，似乎想要將味道記下來一般，深深吸了口氣。他最終也放棄了推開她的打算，雙手摟住對方白皙的頸脖，久久不曾放開。

……

吃過午餐後，羅蘭沖了個冷水澡，很快投入到工作中。

他叫來卡爾梵伯特，攤開邊陲鎮的詳細地圖，指向赤水河位置，“我想要在這裡建設一座橋樑。”

“不是浮橋？”卡爾思忖片刻開口道，“請恕我直言，殿下，赤水河此處寬近百米，想修建一座石橋幾乎是不可能實現的事，就算是拱橋，最多也只能跨越三分之一的距離，而赤水河的水流量極大，橋墩根本沒法落腳，就算是一人粗的石樁也會被衝倒……除了木筏橫渡和浮橋外，整條河上沒有一座橋樑。”

“不是石橋，而是一座鋼鐵之橋，”羅蘭解釋道，“一共三跨，中間的橋墩會有女巫解決。你只需提前將它的引橋部分搭設到位。不過我要求在橋頭起坡，將整個橋身抬高，以便讓內河帆船通過，桅杆不會碰到橋底。”

“那不是將橋架設到天上去了嗎？”卡爾驚訝道。

“不過是離地面六七米左右而已，”他在草圖上隨手畫出三跨鐵橋示意圖，“為了以後更好的開發南岸，以及船塢建設，河上必須要有一座不影響通船的橋樑。浮橋雖然簡單，但本身相當於堵塞了河道，對後續開發不利。”

第一軍遠征隊的王都之行給了羅蘭不少啟發他發現，灰堡境內的河流四通八達，各大城市基本都建設在幾條主要河道旁邊。如果今後展開境內作戰，擁有數艘淺水重炮艦的話，絕對是提供火力支援和攻城掠地的利器畢竟以口徑著稱的艦炮威力遠不是野戰炮能比擬的。而想要建造船隻，首先他得有座船塢，因此鋼鐵橋樑的計劃應運而生。

“可是我並沒有類似橋樑的建設經驗……”卡爾顯得有些猶豫。

“我也沒有，”羅蘭聳聳肩，“就當是第一次慢慢摸索好了，你可以先在岸邊架設好橋樑進行測試，沒問題了再移動到赤水河上，”他順帶向對方灌輸整體預製、一次性吊裝的施工概念，“就像安裝水塔那樣，有蜂鳥減輕它的重量，還有你的學生安娜幫助組裝和焊接，不會難到哪裡去。”

“遵……命，殿下。”他點頭道。

“除此之外還有一件十分重要的工程要交給你，”王子將手指移動到城堡區域，“我打算擴大後院規模，把高地上所有空地都圈入其中，同時在此處修建一座三層樓房。”

如果一切順利，下個月提莉的五名女巫將抵達邊陲鎮，而城堡里已經沒有多餘的客房了。雖然可以暫時改為三人一間，但以後女巫總是越來越多的，不可能一直湊合下去。優越的生活環境和各類新奇而舒適的體驗，也是他留住女巫的策略之一，無論是古人的由奢入儉難，還是現代的糖衣炮彈論，美好安逸的生活總能讓人沉迷其中。

“三層……磚房？”

“也不完全是磚砌房屋，”羅蘭笑了笑，“它的名字應該叫做磚混結構，屋柱和頂梁都是鋼筋混凝土澆築而成，就像人的骨骼。這種結構可以讓房子建得更高，以後加蓋到四層、五層都沒問題。”

“鋼筋……混凝土？”卡爾一臉迷茫地重複道。

“就是水泥、沙子和石子的混合產物，中間植入鋼筋，加強它的抗彎性能，”他說道，“當然，每種配料具體摻入多少，需要嚴格的測試，如果配置成功的話，它甚至比天然的青石還要堅固。”

理論上來說，這種東西質量上有非常大的彈性空間，同樣都是混凝土，農村裡買來水泥自行配置的，和攪拌站計量配置的完全是兩碼事。鋼筋也是如此……有些人在宅基地自建房屋時，甚至不放卵石，或用鐵絲、竹片代替鋼筋的都有，羅蘭待在鄉下時，就曾目睹過好幾座“鄉間別墅”拔地而起的過程。

而他也打算這麼效仿，畢竟只是一座三層樓的房屋，再怎麼偷工減料都很難垮塌。

另外，他希望能通過女巫住宅樓工程，讓卡爾掌握這種可以肆意改變形狀，仿如人造石頭般完美的建築材料。作為建築業發展方向之一，混凝土幾乎佔據了半壁江山。他對建築並不精通，會的也就是從鄉下學來的那點皮毛，因此拓寬石匠的視野，將其引上正途才是正確的做法。

“呃……這個也讓我慢慢摸索嗎？”他問。

“不，”羅蘭微微一笑，“這個我可以教你。”未完待續。