除了提升火力的重機槍外，羅蘭還打算開發一款栓動步槍作為中遠距離精確射擊的補充，不用生產太多，一百來把即可。口徑和重機槍一致，套上瞄準鏡就是一把簡易的狙擊步槍。

如此一來，轉輪槍支和黑火藥子彈的生產線也可以繼續保持下去，不至於造成太過浪費。

在戰鬥時，由野戰炮負責壓制一千至八百米的敵人，八百到五百米是重機槍收割的最好區間，進入五百米的敵人交由狙擊手點名，最後兩百米則是轉輪步槍清場，理論上可以保證沒有攻擊間歇。

當然，徹底實現這套配置可能需要三到四個月時間，興許無法趕上春季攻勢，所以他還需要另一件裝備來彌補進攻火力的不足——搭載了152毫米長管炮的內河炮艦。只要有一艘，就能在主動出擊時給敵人造成極大的心理壓力。

一想到邪月結束後便要舉行建城大典，統合整個西境，加上還得把提費科趕下王位，以及接納新湧入的人口，羅蘭覺得肩頭的任務越來越重了，他甚至希望時間過得再慢點，邪月不要如此快結束就好。

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進入西境地界後，周遭的景象就變得不一樣起來。

奧托洛西挑起窗口的木板向外張望，只見天上地下都是白茫茫一片，天空布滿了密集的雪花，順着凜冽的寒風飄蕩旋轉，最終融入這片白色之中。

大雪似乎沒有停息之日，兩天的航行里，他就沒有看到過別的景色，這裡的一切都被積雪覆蓋起來，無論是泥土、岩石，還是樹林——如果不是船隻一直在搖晃，他甚至覺得自己根本沒有在前進。

“放下窗戶吧，”船長沒好氣地說道，“你真想看的話可以去甲板上看，沒人攔着你。”

“這裡一直都是這樣？”他不以為意的合上木板。

“當然，你以為我唬你不成，”對方抱着酒壺喝了一口，“每年邪魔之月降臨，西境就會被大雪封閉，除了赤水河外，沒有其他抵達的途徑。而願意冒着該死的天氣跑這條航線，同時手裡還有船的，整個王都也不會超過十個，”他打了個嗝，“因此五枚金龍是十分合理的價格，懂了嗎？”

“貴是貴了點，不過付錢時我可沒有討價還價，”奧托微笑道。

“這個回答還比較像話，”船長將酒壺丟了過來，“暖的，喝兩口吧，可以驅寒。”他擦了擦嘴道，“以前也有過這樣的商人，想要比誰都早一步趕到西境收購貨物，卻又捨不得多出來的那點船費，結果找了黑街那群老鼠送他。結果呢？走到半路上便被抹了脖子，帶的兩三個傭兵根本不頂用，都給餵了魚。”

“那還……真是有夠不幸的。”奧托接過酒壺後並沒有拔出木塞往嘴裡灌，而是脫下手套捂在手中——他實在不習慣和別人共飲一樣器皿。

“一份價錢一份貨，這個道理在哪裡都一樣，總有人覺得自己能佔到小便宜。他也不想想，若老鼠報出那麼低廉的價格都能穩定送達，我們船行還不得解散了？”船長撇撇嘴，“話說回來，你去西境到底想做什麼生意？別怪我沒有提醒你，以前這鬼地方還經常出產一些珠寶和毛皮，現在可是什麼都買不到了。”

“喔？”奧托假裝好奇道，“據我所知，他們不是以此為生嗎？難道現在西境的人都改行做強盜了？”

“那些都是老掉牙的消息了，”船長把煙斗湊到炭火盆邊點着，用力吸了一口，“自從四王子入主邊陲鎮後，西境就變得古怪起來。要知道無論是毛皮和珠寶，都是產自那座小鎮，誰也不知道他在領地里折騰些什麼，整個行當幾乎是只進不出。長歌要塞倒是仍有珠寶出售，不過貴族們都有着自己的固定渠道，你插不進手的。”

“只進不出？”他詫異道。

“是啊，雖然買不到特產，但把貨物拿過去販賣的商人生意依然挺不錯的，無論是糧食、衣服、布料還是雜貨，基本都能賣得乾乾淨淨，也不知道四王子從哪裡搜刮來那麼多金龍。”船長吐出口煙圈，“所以你這趟很可能要空手而歸了。”

奧托裝出一副患得患失的表情，沒有再回答——事實上他並不在意是否會空手而歸，此行的真正目的只有一個，那就是同邊陲鎮領主見上一面。因為羅蘭溫布頓的叛王身份，他不可能大張旗鼓的以使者身份前往，只好偽裝成一名商人輕裝趕赴邊境。

出發之前，他已經細緻打探過目的地的消息。

正如它的名字一般，這是鄰國一座無關緊要的邊陲小鎮，最初是為了監視邪獸入侵而建，後來才改為固定居住地。按理說，王子被分封到這種地方，都是屬於極不受國王喜歡，任其自生自滅的那種，從四王子的風評來看到，倒也十分吻合。

可問題就在於，他不僅在西境站穩了腳跟，還對新王造成了極大的威脅——這才是令奧托最難以理解的地方，若四王子真有這樣的本事，又怎麼可能留下如此不堪的評論，被國王一腳踢到偏遠之地？

根據得來的情報，羅蘭溫布頓的崛起過程簡直不可思議。

一年前，他被分封至邊陲鎮，事實上，那更像是一种放逐。沒有大臣隨行，沒有自己的衛隊，連身邊的騎士都是國王派給的。這樣單薄的班底連壓服當地貴族都很難做到，更別提實施自己的政策了，此次分封也被大多數人當作笑料談論。

然而僅僅六個月後，四王子就擊潰了萊恩公爵的入侵，並出兵攻下了長歌要塞，成為西境的真正執掌者。這一場戰鬥在民間流傳着各種說法，有人說公爵死於內部叛亂，也有人說他死於坐騎失蹄，才導致騎士團輸給了一群礦工。

之後羅蘭便穩穩的坐在了西境守護這個位子上，爭王令引發的戰爭愈演愈烈，大王子戈隆、三王女嘉西亞先後死去，五王女提莉下落不明，南境和東境的城市在連綿戰火中被摧毀，只有西境平安無事。

這絕不是因為提費科仁慈，而是新王屢次派出去的討伐隊伍都杳已無音訊。奧托對此感到十分好奇，到底羅蘭都做了些什麼，才能培養出一批如此兇悍的戰士？

“老大，邊陲鎮就在前方，”水手推開艙門道，“我們快到了。”

“喔，終於到了！”船長敲了敲煙斗，“降帆，揚旗，告訴碼頭我們來了！上岸後我得找個酒館好好喝上幾杯。”他望向奧托，“喂，別忘了帶上行李，兩天之後我們再見。如果你沒準時到的話，我是不會等你的。”

奧托聳聳肩，表示自己無異議。

有關四王子的各種消息里，還有一條傳言令他格外在意，那便是羅蘭已經投靠了魔鬼，正在暗中招攬女巫，這才是他能迅速擊敗公爵，佔據整個西境的真正原因。而要塞教堂被焚毀、主祭被殺、教徒們被趕出領地都是證據。

實際上這條傳言也是讓他下定決心來此的原因。

他不在乎對方是否跟魔鬼有交易，也不在意有沒有招攬女巫，他只要對方跟教會有仇就行。

在這一點上，羅蘭比提費科要更對晨曦王國的胃口。

隨着船艙猛得一顫，帆船靠岸了。

未完待續。