只是這樣嗎？

聽到這番話，愛葛莎稍稍鬆了口氣。

魔鬼的強大在於數量眾多，如果只是針對少量的狂魔，一兩個高階女巫就能收拾它們。

“你現在有囚禁它們的方法了？”

“新來的女巫正好適合做這事，”羅蘭將她們的能力講述了一遍，“伊菲捕獲魔鬼後，牢籠可以很輕易地隨氣球帶走，當然我也會準備一些手鐐腳銬之類的東西，制住它們問題不大。我想問的是，魔鬼攜帶的紅霧能堅持多久，它們死後的血液還能用來製作符印嗎？”

原來如此……愛葛莎至此已經完全明白了他的目的，“一般來說，一罐紅霧可以維持一天左右的時間，魔鬼會根據任務不同，選擇攜帶霧氣罐的數量，例如執行監視和巡邏任務的話，它們的坐騎會背負三到四罐子——不過這也是極限了。”

“為什麼？”羅蘭好奇道。

“離開那種奇怪的黑石塔後，霧氣會逐漸失效，”她解釋說，“不然的話，探秘會早就能飼養魔鬼和混沌獸，大量合成符印了。聯合會三席不是沒有做過這方面的嘗試，例如主動出擊佔領魔鬼的一些前哨站，想要搶奪小型黑石塔，但敵人潰敗前總會將它毀掉，留給聖佑武士的，只是一座枯萎的石塔。”

“枯萎？”對方詫異道，“石頭也能枯萎嗎？”

“沒人知道那到底是什麼東西，不過就帶回來的石塊來看，用枯萎形容一點也不未過。原本應該是光滑的表面變得粗糙無光，而且用手一扶還能掉下許多石屑，和武士們最初見到的樣子完全不同。”

“我明白了……”羅蘭沉吟片刻，“如果真能將魔鬼帶回來，你能製作出魔石符印嗎？”

“給我足夠的實驗材料，獨立的實驗室，以及二十位凡人做助手，”愛葛莎掰着手指道，“簡易的符印成功率大約在八成左右，高級的……嗯，反正你也沒有相關的魔石。”

“這些都沒問題，”他猶豫了下，小聲問道，“不過，若是誘捕行動引來一群魔鬼該怎麼辦？”

愛葛莎忍不住笑出聲來，“看你之前自信滿滿的樣子，我還以為你從沒有擔憂過這個問題呢。”

“咳咳，我只是想確保萬無一失而已。”

她輕鬆道，“帶上我和安娜小姐就行了。”

“你和……安娜？”

“你可能對自己領地里的女巫還沒有一個正確的認識，陛下，”愛葛莎嘆了口氣，“要知道勢力遍布整個沃土平原的聯合會，也只有一百多名高階女巫，其中能力屬於戰鬥型的不到四十來位，她們構成了聯合會高層和聖佑軍骨幹。而你的女巫聯盟里，就有好幾位高階女巫，加上那些稀奇古怪的武器，實力和一支聖佑軍聯隊相當，吃掉一群魔鬼並不算什麼難事。就算遇上地獄領主，安娜小姐還能激活兩次神意符印呢。”

“啊……我都差點把那東西給忘了，”羅蘭恍然大悟道，“多謝你的提議。”

“不用客氣，戰勝魔鬼是我畢生的願望，你可不要讓我失望了，陛下。”

愛葛莎正準備告辭時，對方又叫住了她。

“對了，我還有一個不解之處。”

“什麼？”

“為何剛才你會對進攻魔鬼營地有那麼大的反應？”羅蘭挑眉道，“以前的你可不是這麼說的……我記得最初你不單要求主動向它們發起進攻，甚至不計犧牲也要奪取營地中可能存在的混沌獸，不是么？”

愛葛莎頓時感到臉頰發燙起來，不用看也知道，肯定是一片通紅。

她總不能說，當時覺得羅蘭根本沒能力阻擋魔鬼，又在吹噓自己的武力，出於賭氣的目的才說出那番言論的。現在覺得領地局勢大好，只要加以時間，人類的實力就會越來越強大，態度自然也變得截然不同起來。“有嗎？我並不記得自己說過這樣的話。”

“可你當時的確……”

“咳咳，陛下，我覺得很困了，”她強行打了個哈欠，“請容我先行告退。”說完頭也不回的離開了辦公室。

穿過通向女巫樓的走廊時，清涼的晚風吹拂在愛葛莎臉上，讓她的心情漸漸平靜下來。

望着滿天繁星，她腦海中忽然又浮現出了溫蒂的話。

「他總有一天會成為灰堡之王，帶領我們擊敗任何敵人，我是這麼相信的。」

當時看到她深信不疑的表情，愛葛莎心中既覺得羨慕，又有一絲悲哀，羨慕的是她們還沒有被殘酷的現實壓倒，悲哀的是信任也無法扭轉實力的差距。

可現在，她也有一點點相信了。

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伊菲不記得自己是如何回到卧室的。

她腦海中全是槍炮轟鳴的景象——數百人整齊地排列成行，向前方的標靶扣下扳機，除了濃濃的白煙外，她什麼也看不見，就算魔力能感知到，也根本來不及用牢籠困住子彈。

陛下並沒有說謊，金屬彈藥的威力要遠遠超過麥茜跟自己決鬥時用的特殊子彈，百步外的木頭靶子被打得千瘡百孔，而女巫在這個距離上只能被動挨打。

至於另一種被稱為火炮的武器就更可怕了，攻擊範圍是槍支的好幾倍，觀察射擊結果時甚至需要用到瞭望鏡，可帶隊的親衛卻說這不過是最老式的野戰炮，一種叫152毫米要塞炮的武器才是炮兵營真正的王牌。

各式各樣的爆炸聲在她腦中響個不停，最終全部匯為一個念頭。

“赫蒂摩根欺騙了我們。”

伊菲喃喃道。

“也可能是她根本沒料想到世界上還有這樣的力量，”幽羽神色複雜，顯然同樣被下午的軍隊訓練所震懾到了，“我們之後該怎麼做？”

她沒有回答，不管赫蒂先前抱着什麼樣的目的，此刻都沒了意義，因為她知道，陛下想要的血牙會根本給不起——提莉溫布頓手下的眾多輔助女巫顯然要比血牙會的戰鬥女巫有用得多。

回想起過去好幾年的經歷，她發現自己引以為傲的能力和成長竟都成了一場笑話，除了安妮外，沒有其他東西值得留念。

過了許久，她才抬起頭，“我不想再回血牙會了。”

“……”幽羽微不可察地點點頭，“我也是。”隨後她愣了愣，“你哭了？”

伊菲這才感覺到嘴角邊多了一絲鹹味，她抬起手擦了擦臉頰，濕漉漉的感覺從指尖傳來。

“我不知道。”

她已經很久沒有嘗到過眼淚的滋味。

野獸從來不會哭泣。

就算是有，也不是為了自己。

如果從一開始，她和安妮遇上的是女巫聯盟該多好。

伊菲閉上眼，任由這些鹹鹹的雨水灑落心頭。

安妮，原諒我。