這兩者相加起來，應該能使無中繼通訊達到百公里左右，基本可以涵蓋西境的絕大部分居住區域，也能讓無冬城隨時獲取絕境群山防線上的戰況。

想要再延長，就必須得使用信號放大裝置了。

羅蘭之所以選擇開發有線電話，除了安娜的那番話激起了他的雄心壯志外，電話本身也的確是一種泛用性非常高的工具，無論是控制政局、加強集權，還是對戰爭指揮的幫助都意義重大。

另外更關鍵的一點便是，無冬城目前的工業項目已經達到了飽和。

新來的移民需要經過初等教育後才能消化，土木建設、礦產冶煉、機械加工以及化工生產這四大巨無霸產業已經佔據了九成以上的合格工人，而以它們應有的體量和預計規模來看，再把新加入西境的六七萬人一口吞入也毫無難度。

由於這些產業跟未來的戰爭息息相關，所以苦誰都不能苦了四巨頭。最典型的就是自行車廠，這個羅蘭最初興緻勃勃建起來的廠子，至今產出的單車還不夠第一軍分的。電力不足時，第一個關停的肯定是它，人手緊缺時，所有工人都得前往蒸汽機廠加班加點，可謂是命途多舛。

即使建好了王國大道和67號公路，上面跑的也基本是馬車——還都是從長歌區或其他城市跑來的，因為邊陲區不養馬，也沒有馬廄等配套設施。眼看鐵軌都開始鋪設了，市民們喜滋滋騎着單車來往於兩地的情景依然沒有出現。

當然，羅蘭絕不會在巴羅夫面前承認這是他的決策失誤，只是現在考慮新設施時，他都會預先將無冬城的生產潛力考慮在內。

而電話恰好是一件幾乎不需要佔用生產潛力，也不需要人手維護的好工具。

首先，它不會投入民用市場，無論是軍隊聯絡，還是連接邊陲區與長歌區，羅蘭都只打算採用一對一的方式來鋪設線纜。這樣一來，既省去了接線過程，也無需架設複雜的線網。

其次，極少的數量意味着可以由安娜、謎月和索羅婭閑暇時製作，幾乎不需要挪用城市生產力。

等到電子管折騰出來後，再大力發展民用通信也不遲。

因此，有線電話算是聯合塔其拉遺民探索大雪山前，最適宜研發的項目。

……

電話樣機的研製工作比羅蘭預想的還要順利，到下午時，兩台簡陋的磁石電話就出現在北坡山後院里。

它沒有外殼，看起來就像是一團裸露的線圈與磁鐵的組合物，配備了一台手搖式發電機，與一節磁感電池「曙光迷你號」。由於電量所需不大，手指粗細的磁感電池至少能維持一個月左右的時間，他暫時也不打算單獨搗鼓乾電池了。

“這個要怎麼用？”謎月好奇道，“我的能力真有這麼神奇的效果？”

羅蘭自動忽略了對方後半句話，“很簡單，看好了……這台手搖電機負責發出通話信號，當使用者快速搖動它時——”他抓住手柄用力旋轉，另一頭的磁鈴頓時發出“叮叮噹噹”的聲音，“這時候，就代表有電話接入了。”

接着他向安娜使了個眼色，後者點點頭，拿起聽筒和話筒。

“當聽筒離開基座時，開關彈起，意味着語音線路被接通，此時便可以交談了。傳遞電信號的電流由曙光迷你號提供，所以沒有謎月的這根銅棒，電話是只能響鈴，不能傳聲的。”

“嗯，嗯！”謎月挺起平板的胸膛，用力點了兩下頭。

“陛下，我能試試用它來說話嗎？”索羅婭躍躍欲試道。

“還有我，”鈴高高地舉起了手。

“當然沒問題……你們是它的製造者，自然有資格率先體驗這個劃時代的通訊工具。”羅蘭笑道。電話的意義不必多說，它徹底改變了人類的通信習慣，將遙遠的世界緊密地聯繫在一起，怎麼誇讚都不為過，“只是院子這麼短的距離，信號幾乎不會衰減，用普通銅線連接起來就行了。”

於是在這片被白皚皚叢林包圍的寂靜之地，不斷響起了清脆的鈴聲。明明可以直接通話，大家卻非要重頭來一遍，先從手搖發電開始。

“真的有聲音耶！”

“聽起來像是露西亞的！”

“呃，我該說什麼？”

“讓她猜猜你是誰！”

女巫們隔着圍牆，爭先恐後的地對着話筒大聲嚷嚷，一時間，歡聲笑語迴響在院子兩頭。

羅蘭也試聽了兩次，老實說，原型機的效果並不理想，聲音忽大忽小，而且雜音極多，並不能當作一件合格的完成品。不過他知道，接下來的工作只要反覆調整簧片尺寸與電磁鐵間距，總能找到最適合通話的數據。

沒過多久，話筒再一次傳到了羅蘭手中。

他笑着搖搖頭，將聽筒罩在耳邊，習慣性地開口道，“喂喂？”

而那邊除了微弱的電流干擾聲，並沒有人回話。

幾乎是心有靈犀一般，他下意識地猜出了電話那頭的人。

“安娜……？”羅蘭輕聲道。

過了一會兒，那邊才傳來略顯失真的回答聲。

“我喜歡你……羅蘭。”

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結束一天的保護後，夜鶯有些悶悶不樂地回到卧室。

這種什麼都聽不明白的感受也不是第一次了，每當這種時候，能安慰她的只有魚乾和冰激凌麵包。

唔……現在還多了一樣混沌飲料。

看到羅蘭和安娜親密的模樣，她感到了由衷的羨慕，以及隱隱不斷的心酸感。原以為自己遲早會適應，但這個過程比她想象的更艱難。

感情有多深，荊棘就有多長。

她現在有些明白溫蒂話里的意思了。

走到桌邊，夜鶯拉開抽屜，卻發現瓶子里空空如也。

拿錯了嗎？

她又打開另一邊抽屜，仍然是一瓶空的瓶子。

“溫蒂？我的混沌……”夜鶯剛轉過身，便被室友一把抱在了懷裡，那傲人的胸膛幾乎讓她喘不過氣來。

“夜鶯，我們已經認識多少年了？自從你離開銀光城的葛蘭家，就跟我在一起了吧。”

“是啊……差不多有四五年了，可我的混沌……”

“我們一路上經歷了多少危險和磨難，才走到今天這一步。任何東西都不可能破壞我們之間的情誼，對嗎？”

“當然，我一直都把你當成半個親姐姐來看待的。不過我的混沌……”

“你的飲料，我喝光了，抱歉！”溫蒂將她摟得更緊了，“下個月我一定會把抽到的那份補給你的！”

什麼？喝光了？

夜鶯摸了摸空空如也的魚乾袋。

「能安慰她的只有魚乾、冰激凌麵包和混沌飲料。」

現在，都沒有了。

她聽到心裡傳來喀嚓一聲碎響。

剎那間，心頭更酸了。