“這樣做……真的沒關係嗎？”迴音透過指揮所的窗戶，望着碼頭邊那些被抽得滿地翻滾的沙民，面上露出一絲不忍之色。
“他們從來不知道紀律是何物，所經歷的生活一直是弱肉強食，想要讓這夥人儘快派上用場，除了戰爭外，也只有這個法子了。”鐵斧恭敬地回答道，“您在極南境待的時間不長，族長大人對您也十分關愛，所以您可能並不知道這些小氏族的秉性。這種程度的教訓不算什麼，甚至可以說是非常必要的，否則他們只會認為傲沙毫無威信，軟弱可欺。”
說到這裡他少有的猶豫了下，“我想您覺得不大適應可能是因為……陛下有時候實在太過仁慈了。”
“完全同意，”趴在窗邊的安德莉亞聳聳肩，“貴族裡有一句諺語，蘿卜和大棒才是統治領民的最好方式。而蘿卜越粗壯，領主則越仁厚。”
“蘿卜是什麼？”蜂鳥好奇道。
“一種食物，跟陛下的玉米差不多吧，算是晨曦王國的特產，”安德莉亞解釋道，“但再粗壯的蘿卜也比大棒細上許多，因此這句話的言外之意便是，懲罰要重過賞賜，領民才會懂得珍惜。像羅蘭陛下那樣的領主，在輝光城只會被按上一個敗家子的頭銜。”
“這算你為數不多讓我覺得認同的話，”灰燼撇了撇嘴。
“大概是陛下特別能說？”蜂鳥抵着下巴想了想，“他教圖拉姆說的那些話感覺挺有道理的啊……集體的力量總比個人要大吧。”
“然而就算是圖拉姆，也只是把那些話強行背下來了而已，”鐵斧笑着搖搖頭，“若沒有親自去過無冬城，是無法想象出陛下到底建立起了怎樣不可思議的新秩序的。我相信將來有一天，整個灰堡都會變成無冬城的模樣，但現在顯然不行鞭子比語言更能讓他們記住南境的規則。”
迴音輕嘆了口氣，沒有再說下去。
“總指揮大人，”一名士兵忽然走進了指揮所，“落石部和清泉部發生了騷動，有人正在與戍衛軍對峙。”
“因為登船的事？”鐵斧的神情立刻嚴肅起來。
“是，那些被擠下水的人叫上了他們的家屬，希望拿到同樣的糧食和酬金，因為他們並非不願意前往黑水河谷，而是傲沙拒絕了他們。”
“很好，現在是誰在駐守營地？”
“火槍二營。”
“叫上兩個班，還有那幫想要報名參加第一軍的傲沙小夥子們，讓他們立刻到騷動地點集合，我馬上就到。”
“是，大人！”
眼見鐵斧要離開，迴音忍不住叫住了他，“請不要對他們太過嚴苛了……”
後者站在門口沉默了片刻，才撫胸向她行禮道，“我明白了……銀月大人，我會把握分寸的。”
鐵斧離開後，迴音有些鬱郁地回到桌前。沙民北遷之事並沒有她想象的那麼順利，明明只要按照陛下安排的做，大家就能過上好日子，可總有人把她傳達的話當作謊言，哪怕已經得到了一片豐沃的土地，仍無法徹底相信於她，相信於羅蘭陛下。
她有些想念在無冬城的生活了。
比起擔任氏族之首，她更喜歡站在城堡頂上，眺望群山與城市，唱着陛下所譜寫的歌謠的日子，當從未聽聞過的旋律響起時，她才能感受到真正的自由與快樂。
到這裡以後，她已經很久沒有唱過歌了……不知道羅蘭陛下是否又寫出了新的曲子沒有……
何時才能夠再次放聲歌唱呢？
……
“嘔”辛巴迪感到胃裡像翻天攪地一般，隨着石頭船的起伏，一股酸液又涌了上來。他不顧船舷兩邊到處都是別人的嘔吐物，直接趴在圍欄上，張口嘔吐起來。
“喂，你還好吧，”穆麗拍了拍他的背，臉色也有些發白在河灣里還宛如平地的石頭船一進入海中，便成了漂浮不定的落葉，受海浪的拍擊，船隻好幾次都差點撞上岸邊的沙灘，橫向擺動從來沒有停止過。對於第一次近距離接觸大海的沙民來說，這完全就是一場折磨。
“咳咳……勉強還行，”他吐完後有氣無力地癱倒在甲板上，“你記得我們在海上待了幾天了么？”
“今天是第五天。”
“這不對勁……”辛巴迪喘了口氣，低聲說道，“還記得清泉氏族的人說過什麼嗎？他們……住在海邊的綠洲，應該不會認錯我們第一天傍晚時就越過了鐵砂城一帶，這證明石頭船跑得並不慢，可為什麼現在還沒有到黑水河谷？”
“你的意思是……”
“傲沙的目的地不是黑水河谷，圖拉姆說謊了，他要帶我們去的地方比扼喉沼澤還要更靠南邊得多！”
“更靠南？”穆麗也露出了擔憂的神色，“可那裡什麼都沒有啊，他們不會認錯路了吧？”
“船是一直沿着海岸開的，不大可能認錯方向，”辛巴迪按住脹痛的額頭，“如果比扼喉沼澤還要接近南端，那就只有”
“所有人都給我打起精神來！”還沒等他說完，圖拉姆忽然出現在甲板中央，同時打斷了他的話，“告訴你們一個好消息，我們馬上就要抵達目的地了，收拾好你們的行囊，準備排隊下船。記住，這次誰再掉進海里，可沒人再去撈你們了！”
辛巴迪撐起身子，向船舷外望去，岸邊依然是光禿禿一片，毫無綠洲的蹤影，而遠處海面上翻湧的水汽與噴薄的煙柱證實了他的猜測。
只有一個地方才擁有這樣不可思議的奇景。
無盡海角莫金人的流放之地。
越來越多的沙民發現了異樣之處，甲板上的人群變得躁動不安起來。
“這裡根本不是黑水河谷！傲沙騙了我們！”
“為什麼要把我們帶到無盡海角來？難道你想把我們都丟棄在這裡嗎？”
“我要回去，求求你，讓我們回去吧！”
“都給我閉嘴！”到了這一刻，圖拉姆已沒有了隱瞞的意思，“我有說過此行要去的地方是黑水河谷的中部區域嗎？河谷支流遍布南端，自然也包括海角地區任何一條地底冥河，都從河谷延伸而來，難道不是么？”
這簡直是狡辯！辛巴迪氣憤地想，如果一開始說要來流放之地工作，恐怕沒幾個人會申請報名。
“沒有人會被遺棄在此，無論是傲沙氏族，還是灰堡人，都會和你們一道留守此地！”圖拉姆舉起手臂，大聲說道，“聽好了，從今天起，無盡海角不再是流放犯人的絕境，而是一座新生的城鎮！這是大酋長的命令！”