……
喬盤腿坐在地上，望着腳邊七條歪歪扭扭的橫杠發獃。
那是天數的記號。
每過去一天，他都會用手指在地里摳出一條線來。
而今天已是第七天。
法琳娜現在是否還活着，洛倫佐是不是還在折磨着她，這些問題他早已不敢去想，只要念頭稍微一動，心裡就會傳來撕裂般的刺痛。
喬開始懷疑，自己會不會做了一個錯誤的選擇。
儘管親衛肖恩答應了他的請求，儘管被關押起來後並沒有遭受任何虐待，可灰堡離狼心實在太遠了。等到消息傳給灰堡之王，再由他做出決定、發兵狼心，這最少也需要一個月以上的時間。如果加上討論、考慮、事情的優先程度，只怕會更晚。
他沒有信心羅蘭.溫布頓會像處理國內政事一樣對待教會的內鬥。
甚至拒絕也不是不可能。
那樣的話，他的一切努力就都失敗了。
喬垂下視線，望向腳踝上的鎖鏈。
它連接着自己和床腳，差不多一人長。
或許到時候可以用這條鎖鏈來……
“喂，醒着么？”帳篷的門帘忽然被掀開，刺眼的光線照射進來，令他不自覺眯上了眼，“原來沒睡啊。既然如此，跟我們走一趟吧。”
“走……去哪？”突如其來的光亮彷如打斷了他的思緒，腦海中就和地面一樣，一片空白。
“當然是去狼心。怎麼，你不是急着要救你的情人嗎？”
視線逐漸適應了陽光，站在他身前的正是肖恩。
接着一把鑰匙丟了過來。
喬這時才意識到對方話里的含義，他顫抖着抓起鑰匙，“難、難道……”
“陛下批准了營救計劃，決定把你們押回無冬城進行審判。”肖恩平靜地說道，“負責此次行動的隊伍已經到了珊瑚灣，和他們匯合後，就可直接前往大公島。”
已經……到了？
怎麼會這麼快？
他幾乎不敢相信自己的耳朵。
不過現在不是想這個事情的時候！
喬手忙腳亂地打開鎖頭，站起來時還因為雙腿長期盤坐而打了個踉蹌，但總算是立直了身體。
“如果你覺得身體不適的話……”
“不，請您帶我過去！”
他急切地懇求道。
肖恩微微翹起嘴角，“那麼來吧。”
喬回頭看了眼地上的記號，扭曲的橫杠被陽光印上了一道銀邊，彷彿正熠熠生輝。
前面不知道會有什麼樣的未來在等着他。
但他終於看到了一絲希望。
喬深吸口氣，跟着親衛走出了帳篷。
……
一天後。
珊瑚灣。
這裡是晨曦最東邊的一處港口，比起那些更靠近灰堡和峽灣的海港，無疑要顯得冷清許多。自從狼心與永冬被教會掃蕩過後就更是如此，王室隕落、貴族爭權，至今仍處於混亂中，貿易也跟着下降了不少。碼頭上停靠的帆船大多掛着峽灣商會的旗幟，而北方兩國的船隻鮮有所見。
就在這稀稀落落的海船中，有一艘顯得頗為醒目。
它沒有風帆，頭頂冒着黑煙，兩側掛着碩大的木輪，船體像是由石頭堆砌而成的一般。
傳說中的灰堡石船。
喬心想。
雖然早就聽說過它的存在，但此刻還是頭一次親眼看到。
一行人登上甲板，立刻有兩人迎了上來。
來者是一男一女。
喬的目光飛快地掃過兩人，心裡微微一凝。
不知為何，他隱隱覺得那名女子似乎有些面熟，好像在哪裡見過一樣。
“啊，原來是佐伊女士和貝蒂女士，”肖恩熱情地同兩人打招呼道，“陛下把此次行動交給了你們嗎？”
“因為當時我們正好在無冬，之前又來過晨曦。”女子聳聳肩，“如果不是陛下的意思，真不想到這麼遠的地方來……前線都和魔鬼交上手了，我應該待在那裡才是。”
“另外比起女士一詞，我更希望你能換成小姐這個稱謂，”男子咧嘴一笑，“我和佐伊不同，算是最晚醒來的一批，到現在才一百來年呢。”
“一百年還不夠老么？”女子撇了他一眼。
“可總覺得很奇怪啊，在夢境世界裡，那些人都爭着叫我小姐姐來着。當然……女王大人也不是不可以啦。”
“那還是小姐吧，”肖恩看上去有些無奈，“如果兩位覺得這樣更好的話。”
等等……他們在說什麼？喬一臉茫然的望着對方，女士？小姐？這人不論怎麼看，都是個男的啊。而且已經和魔鬼交上了手又是什麼意思？紅月都沒有出現，他們口裡的魔鬼，到底是什麼東西？
“這人就是教會最後的神官？”被稱作佐伊的女子打量了他幾眼，“星隕女王寄存的希望，到頭來卻淪為愚蠢之人爭權奪利的工具，雖然曾是敵人，也替她感到有些不值啊。”
“所以由我們來結束這一切，未嘗不是種輪迴。”另一人點點頭，“既然人都到齊了，那就啟程出發吧。”
到、到齊了？
喬顧不上前面那段莫名其妙的話語，連忙左顧右盼了一圈——這艘石頭船並沒有大到能容納一支軍隊的地步，可四周也沒有看到其他的灰堡船隻。
“大人……”喬咬牙問出了心中的疑惑。
回答他的卻是佐伊，“你說的救援隊伍，就在這裡啊。”
這……里？
像是驗證他心中所想的一般，對方指了指自己，又指向貝蒂，“我和她，就是隊伍的全部了。”
喬驚恐地看向肖恩，“大人！洛倫佐手下還有一支神罰軍——”
“五人，最多不超過十人，沒錯吧？”後者打斷了他的話。
他獃獃的望着對方，連一句“是”都答不上來。為什麼，為什麼三人的表情會如此輕鬆，那可是遠超常人之軀的怪物啊！
無知所以無畏？怎麼可能，其他人還不好說，灰堡可是在寒風嶺和神罰軍正面較量過一場的，對這種恐怖武士的了解應該僅次於教會才是。
哪怕擁有強大的火器，強攻城堡也會削弱射程上的優勢，一旦進入狹窄區域，與神罰武士狹路相逢的話，火器也很難在瞬間擊倒對方。畢竟他們不懼疼痛，不到無法動彈絕不會停止殺戮。
按照他的設想，至少要一到兩百人分門而入，層層推進，逐個房間清理敵人，才能以較小的代價拿下城堡。低於這個人數的話，傷亡可能會大幅增加。
但是……兩人？
這怎麼可能！
“你在想——這怎麼可能——對吧？”佐伊冷笑道，“那是因為你對阿卡麗斯大人的計劃一無所知。歸根到底，不過是一群沒有靈魂的空殼罷了，讓我們兩個前來處理，已是綽綽有餘。”