丹尼握住這把槍時，第一感受是它的重心發生了變化，整體也實沉上了幾分——如果不去看槍管旁多出的第二根管子，它本質上就是一把十分普通的栓動步槍，和火槍營大部分士兵手中使用的無異。從做工上來看，也明顯不如自己慣用的精準步槍。而最醒目的變化，無非是側面的那根金屬管一直延伸到槍身部位，並與拉栓連接在了一起。

看來這應該就是武器能夠連發的關鍵了，丹尼心想。

他駕輕就熟地俯身對準靶子，扣下扳機，目光卻沒有像往常那樣直視槍口方向，而是緊盯着槍身一側的鐵管。

伴隨着子彈出膛的震顫，不可思議的一幕發生了——儘管一切都發生在眨眼之間，但身為神射手的丹尼依然看到了拉栓變化的全過程。幾乎在槍響的同時，鐵管中暗藏的長桿彷彿被什麼東西推出，帶動着末端的金屬弧片一齊向後退去。

而這塊弧片與拉栓相接，按照常理，處於鎖死狀態的拉栓不可能被拉出。如果硬來，結果要麼是後退中止，要麼是長桿折斷。然而拉栓卻沿着弧片中央鏤空出來的軌跡彈起，解除了鎖死狀態，並順利退出了彈殼。

之後則是一個完全反過來的過程，長桿重新縮回管內，同時將拉栓複位，栓頭再次沿着弧片落入底端，重新鎖住了槍膛。

真是……絕妙的設計！

丹尼暗自感嘆道，這個部件可謂是一目了然，就連他這樣的外行人也能一眼明白其原理。簡單來說，就是利用第二根鐵管中的長桿，來取代手部動作。而巧妙之處就在於，長桿僅僅只依靠直線進退，便實現了提、拉、推、壓四個變化，在不需要使用者干涉的情況下，自動完成了下一輪的射擊準備。

一時興起的他將剩下的子彈全部打了出去，聞着令人迷醉的硝煙味，久違的聲音又浮現於耳邊。

“十九缺一，有一發射失哦。”麥芽輕笑道，“怎麼，新武器用起來不順手嗎？”

“還沒適應而已，不信的話我下一輪全部打在靶上給你看看。”

“呃……不信什麼？”一個訝異的聲音插了進來。

丹尼這才陡然回過神來，他此刻並不在戰場上，而是在一群人圍觀的射擊訓練場中。起身望向一臉莫名的火炮營營長，他裝作若無其事的模樣搖頭道，“不……我只是自言自語而已。”

“二十槍十九中的成績都無法滿足，不愧是第一軍的神射手。”凡納拍了拍對方的肩膀，期待地問道，“那麼……你覺得這把槍如何？”

丹尼倒也對火炮營和火槍之間的“明爭暗鬥”略有些了解，不過那都是為陛下效力，他並不想因此掩飾自己對新武器的讚賞，“除了穩定性和重量外，它幾乎無可挑剔，如果可以的話，我希望精準射擊隊的武器也能進行類似的改裝。”

就精確度而言，至少在五十米靶和百米靶上，它的表現一點兒也不比尋常步槍差上多少。增加的重量不利於站立射擊和持槍衝鋒，可那並不是精準射擊手需要考慮的問題，這一點對火炮營來說應該也是一樣。

而能夠連續射擊，則是新武器最大的優點——在一擊不中的情況下，拉栓上膛的動作會令頭部偏移、槍口上抬，透過瞄準鏡重新鎖定對手需要數息時間，丟失原目標也是常事，這使得他們每一次開火的間隔都遠高於普通士兵。但試射中的這把火槍能明顯改善此點，他只需微微調整槍口，就能立刻補上修正後的第二發子彈，特別是敵人蜂擁而至時，他幾乎能想象出快速點殺聚團目標的景象。

聽到如此評價，凡納忍不住咧開了嘴角，“目前這只是一個不成熟的設計，若你能協助我們一同完善這把武器，我向鐵斧大人申請時也會更有把握一點。”

他的想法很簡單，要是精準射擊隊真用上了炮兵營設計的連發火槍，那他壓過布萊恩一頭就算坐實了。

丹尼的想法則更簡單——他本身就對能夠高效殺戮魔鬼的武器充滿喜愛，試射時瀰漫的硝煙味也能令麥芽重現身邊。“十分樂意效勞，營長大人。”

兩人相視一笑，達成了協議。

……

當羅蘭得知這個消息時，已是好幾天之後。

越來越多的火炮營士兵造訪機械二廠引起了工廠負責人的注意，由於牽扯到軍隊，前者不敢貿然阻止，而是將消息上報給了行政廳，並最終轉到了工業部部長安娜的手中。

望着安娜復刻出來的樣品，羅蘭一時頗為哭笑不得，這種復進機構全部裸露在外的設計可謂簡單粗暴，雖然能滿足連發要求，但野外複雜的環境也極容易引發故障，需要花更多的精力去保養維護。

如此說來，似乎倒也適合開槍機會不多的炮兵使用。

“你怎麼看？”安娜笑着問道。

“嗯……儘管還有很多可以改進的地方，不過卻是一個好的徵兆。”羅蘭輕鬆道，“這至少說明，他們已經開始學會思考，什麼才是自己真正需要的武器了。何況這把槍的優點也十分明顯，那就是可以直接在已有步槍上進行改造，即使用現有資源也負擔得起。”

當然，只要別全軍換裝就行——不然子彈的消耗將會是一個驚人的數字。另外，有着重機槍支援的前線士兵對連發兵器的需求亦不像炮兵那麼迫切。

“既然如此，那我就幫他們一把好了，”安娜點頭道。

有了王后的協助，新武器很快定型下來——如活扣般套在一起的拉栓與活塞部件變成了更小巧的卡榫結構，並在兩者的連接處加裝了一層外殼，有效減緩行程震動的同時，卡殼率也大大降低。在分出一部分導氣管後，新式武器終於從手工打造，變成了正式改裝。在羅蘭的授意下，這種連發步槍被冠上了凡納的名字。

消息傳開後，工程部收到的改造提議信突然多了好幾倍。

對於這種變化，羅蘭自然是樂見其成。

或者說……初等教育普及工作開展至今，終於看到了萌芽。

這遠比一件新武器更值得令人高興。

不過意外之喜並不止這一件。

塔其拉高階女巫賽琳送來報告，稱對祭典魔方的研究有了關鍵性的突破。

在第六批魔方的試製中，她找到了大幅降低鈾片消耗的方法。