“……”塞羅剎希怔怔地望了它好一會兒，“若是這名叫羅蘭.溫布頓的雄性死掉的話……”

“我大概也會不復存在吧。”瓦基里絲語氣中並沒有任何沉重感，“不過相比整個族群，我個人的命運不值一提。如果殺掉他能讓族群延續，你絕對不要猶豫。”

沉默之災沒有將這個話題接下去。

它轉頭俯瞰向高樓下喧鬧的接道——其中不只有人類，還能看到幾隻形似初升體的身影，它們穿梭於往來的rénliú中，和周邊融為一體，這樣的景象無論怎麼看都覺得不可思議。

好一陣之後，它才重新問道，“你相信那個雄性嗎？”

“老實說，關乎族群存亡這種大事，相信一詞太過單薄。”瓦基里絲微微俯身趴在護欄上，“即使談判者是你，我也不能單憑相信行事。但他說得有一點沒錯，信任是轉變的基礎——如果沒有這層基礎，我們可能需要數十年、甚至上百年的時間來改變對神意之戰的固有觀念，而這一代價也許遠超過族群的承受能力。所以無論是用是和否來作答，都不算恰當。”

“……”

“從目前來看，他確實是朝着終止神意之戰的方向在努力，告訴我的那些戰局變化也不算撒謊，各個方面綜合起來，這點信任並不算什麼過分的要求。”夢魘輕聲道，“懷疑永遠不缺理由，關鍵在於立弊的權衡。”

「權衡」么……沉默微微重複了一遍，“那我接下來該怎麼辦？”

“這得看你自己……我說過，你已是一名合格的大君，我不希望過多影響你的判斷。”

“以後……我都只能在這裡見到你了嗎？”塞羅剎希猶豫道。

“也不一定。”瓦基里絲聳聳肩，“我聽羅蘭說，他在嘗試挽救一位名叫灰燼的女巫。如果神使透露的消息是正確的話，即使軀體消亡，只要在意識界留有痕迹便仍具一線生機。比起沉浮在意識之海的女巫，我至少要完整得多。對了……”

它說到這裡伸出雙手，取下了對方的頭盔，“考慮到風險，這樣的見面必然不會太多，所以就別包得嚴嚴實實了——比起漆黑的盔甲，我更願意看到你原本的模樣。”

……

當兩人再次回到客廳，羅蘭不由得挑了挑眉。

儘管從魚丸的報告中就已得知，沉默之災本體和平時戰備時的樣子反差極大，但親眼看到時仍會有種意外之感。

若非早有準備，他實在很難將這副魁梧猙獰的盔甲與裡面的“女性”魔鬼聯繫在一起。

“你們談完了？結論如何？”

“我想問一個問題，人類。”塞羅剎希冷冷問道，“如果神意之戰真是一場騙局，你有幾分把握能戰勝神明？”

“事實上我不知道。”這也是羅蘭常常自問的一個問題，“神明是什麼，它的目的何在，我又該如何戰鬥，甚至會不會有戰鬥的機會，全都是未知之數。另外拋開這些不談，就它目前所展現的能力來看，理論上我們毫無機會。但是我相信無論結果如何，都好過坐以待斃。”

“我一點兒也不關心你的死活，不過別忘了，瓦基里絲大人還在你的意識領域裡。為了它——”

“我也得好好活着對吧？”

“你明白就好。”塞羅剎希狠狠瞪了他一眼，“至於你的要求，我必須考慮後再作決定。”

“我也沒指望一次談判就能取得成果，”羅蘭點點頭，“但至少這是從無到有的突破。之後就用信件聯絡吧，畢竟這樣的見面對雙方來說都是極大的風險——只要西線軍仍在侵入四大王國的領地，戰火便不會中止。還有……”

他端起杯子，“既然下次會見遙遙無期，你確定不喝上一杯嗎？”

“哼，”塞羅剎希不屑地拿起桌上的飲料，一口倒進了嘴裡——這種把戲它見得多了，就算這玩意再難喝，它也不會在敵人面前露出任何怯意。

當一股從未體驗過的醇厚與甜美感流進喉嚨的瞬間，整個房間陡然消失，它又回到了樹林間。

沉默之災下意識地向瓦基里絲所坐的位置望去，卻只看到一片空空如也的草地。

這短暫的一幕宛如一場幻覺，只剩下一縷香甜回蕩在唇齒間。

……

“怎麼花了這麼長時間？”

見到沉默現身，海克佐德毫不猶豫地連續開除數個扭曲之門，拉着它一口氣撤出十多里後才問道。

在它看來，回信到手後就應該立刻離開那片區域才對。

“他們沒有給我回信。”沉默的神情似乎有些心不在焉。

“什麼？”天穹之主皺起了眉頭，“難道那是一個陷阱？”

“不，我見到了瓦基里絲。”

海克佐德差點沒一腳踏空，從天上掉下去。

“你說什麼！？”

“瓦基里絲確實依附在意識領域中，你的猜測並沒有錯。”沉默緩緩道，“只不過那個被依附的人是灰堡的王，也是傳承碎片的擁有者。”

回到神造之神，聽完塞羅剎希的敘述後，海克佐德陷入了極度的混亂之中。

海量的信息幾乎堵塞了它的腦袋。

雖然預料到瓦基里絲必定有所尋獲，但沒想到人類竟已深入到這個程度，而且在某種意義上，夢魘已經同對方形成了合作關係。這些消息若是傳出去，足以改變族群近千年來的歷史，也會讓它們站到王的對立面。

嘗試着去說服王？海克佐德幾乎第一時間打消了這個念頭——現在它無論如何都不願意再進入主宰聖座，否則王一旦要對它做點什麼，它連拒絕的機會都不會有。

那麼站到瓦基里絲這邊？

其實在最初時，夢魘也是王的一大候選者——從本質上來說，王和大君的差異並非體現在能力上，成為王需要付出一定的代價，這取決於個人的選擇。因此該念頭倒不會有什麼尊嚴上的阻礙，唯一讓它猶豫不定的，是身為異族的人類。

神意之戰是否是騙局先不說，傳承碎片對族群的提升卻是實實在在的，人類如今在未知傳承的幫助下進步飛速，若是之後再起衝突，族群又該怎麼辦？

這些疑慮讓它始終難以下定決心。

海克佐德沒有注意到的是，就在它泡在池子中冥思苦想之際，沉默之災已經戴上頭盔，拿起長柄劍，不聲不響地離開了蜉蝣間。18