夕陽西下，晚霞繽紛，幽幽長廊，美人慢行。

長廊呈南北走向，西面是小池，東面是鋪滿了青石的地面。

荷花年紀較小，個子也不高，與賈珍同行，只到賈珍肩部位置。

兩人步速基本一致，但姿勢有所不同。賈珍面帶微笑，抬頭挺胸雙手握拳，右手放在左手上，寬大的白色衣袖自然下垂，好一副彬彬有禮的樣子。

荷花雖然懂禮數，但她並不願勤而行之，她走路時雙手隨意擺動，長長的衣袖飄飄然，讓人見了覺得這小姑娘好生無禮。對此，賈文毫不在意，自從荷花表現出驚人的天賦後，賈文便知此女將來必定不凡，故對荷花的管教頗為鬆懈。

見荷花走路姿勢頗為不雅，賈珍心生不悅，故停下腳步低頭看向身旁的荷花，叮囑道，“待會與爹孃一起吃飯，可莫要再狼吞虎嚥了。”

荷花聽聞，跟著停下，但卻不以為然，她抬頭與賈珍對視，傲慢地答道，“姐姐就放心吧。”言罷繼續前行，不再理會一旁的賈珍。

賈珍見狀搖頭苦笑，撩起裙子快步跟上荷花，而後再度拱手前行。

荷花心情頗為低落，未與賈珍談話，賈珍雖不似荷花那般聰明，但也比尋常人要聰明，見荷花不願說話，便也沒去打擾。

就這樣，兩人肩並肩一起向前行走著，雖然沒再說什麼話，但也不覺尷尬，賈珍雖然很想知道荷花怎麼了，但她是有涵養的人，並沒有開口詢問。

兩人走的很慢，賈府也很大，兩人拐彎抹角的走了好一陣子，方才走到中堂。

到至門口，只見中堂大門敞開，氣勢恢弘，門前立有兩根粗大的淡紅色柱子，兩根柱子頂端各掛一圓柱燈籠，照亮了大片空地。

荷花抬頭望了一眼燈籠，頓時想起了爹孃，不由得暗自嘆了一口氣，隨即與賈珍一同走上石梯，進入中堂。

進得中堂，只見堂內燈火通明，堂內已然擺放好幾幅桌椅。賈文和其妻秦氏坐於主位，荷花的三個哥哥與他們的媳婦坐在東面次席。

賈文身穿黑色漢服，頭戴一頂已經褪色的、不再發亮的金色發冠，顯然是使用多年而未曾換過。秦氏穿的亦是黑色漢服，頭上戴的是一支金釵，同樣黯淡無光。

東面次席最靠北的位置上坐著賈家大少爺賈歸卿，以及他的妻子李氏。男穿白衣錦袍，女穿綠衣青裳。次席坐的是二少爺賈歸義和他的妻子王氏，二人皆穿灰色衣服。末席上坐的是三少爺賈歸夜和他的妻子劉氏，男穿黑衣女著綠衣。

十年過去，賈文老了許多，其身為一家之主，事務繁忙，內外操勞，雖然尤其注重養生，但他的頭髮依舊白了許多，臉上的皺紋更不必說。秦氏雖然好上些許，但也不再有當年的氣質，也老了不少。

“荷花，珍兒，你們來了。”賈文和藹的笑著，向兩人打招呼。

“荷花見過爹孃，見過各位兄長，見過各位嫂嫂。”荷花率先向眾人行禮並打招呼，雖然她這是在行禮，但她卻並未微笑，不由得使眾人尷尬不已，但也沒人責怪她，畢竟她尚且年幼。

禮畢，荷花走至西面次席並落座。賈珍見狀嘆息一聲，隨即向眾人行禮，化解了這場尷尬，禮畢賈珍走至荷花身旁，坐在她的左側。

“好，既然大家都到齊了，那就一起吃飯吧。”賈文招呼眾人吃飯。

“是，父親。”眾子女齊聲道。

大戶人家最重禮數，吃飯不說話已然成為規定，故此吃飯期間未有人開口說話。

眾人桌上的飯菜並不相同，由於男尊女卑，此時女子與他人吃飯時不許喝湯，故荷花與賈珍的桌上未有清湯，便是酒與水也不曾有。

姐妹兩人桌上擺放的飯菜基本相同，一碗白花花的米飯，一盤頗為油膩的糖醋鯉魚，以及一碟綠油油的荇菜。

富人通常講究養生，而中醫認為餓治百病，故富貴人家的晚飯一般較為清淡，但荷花與賈珍身為女子，常年居於閨房，不常與人吃飯，鯉魚是秦氏為二人特別準備的，其他人的桌上並無肉類，只有清一色的素菜。

荷花很是喜愛吃魚，加之此時稍有些餓，故並未遲疑，當即動起筷子自顧自的低頭吃飯。

荷花向來不喜素菜，桌上擺放的荇菜基本未動，她只是用筷子一點一點的吃著盤中魚肉，此魚雖然很是短小，但肉已被廚師精心處理過，故未有魚刺，故荷花吃的很快。

賈珍見她如此喜愛吃魚，又想起她今日心情不好，便將自己尚未動過的魚肉推到了她的桌上。由於吃飯不能說話，故賈珍並未說話，只是眼神示意。

賈珍身為姐姐，理當疼愛妹妹，荷花也習以為常，加之賈珍有託荷花，故荷花並未推辭，接過那盤魚肉繼續吃食。

人在吃東西時心情會變好，特別是在吃自己喜歡吃的東西時，荷花吃了兩條魚以及一碗白米飯，此時心情大好。

出於禮數，即便是吃完了飯，也需等所有人吃完後才能離開，加之荷花想問賈文關於親爹的事情，故荷花並未率先行離開。

飯後，僕人們進屋收拾殘羹剩飯，各位少爺與少夫人相繼離去，荷花和賈珍留了下來，賈珍是不願意留的，但荷花沒走，她便也跟著留了下來。

見荷花未有離去，賈文若有所思，隨即看向荷花，試問道，“荷花，你可是有事要問我？”

“正是。”由於不能暴露身份，故荷花並未開門見山，但荷花和賈文心裡都很清楚，只有賈珍以及那些收拾殘羹剩飯的僕人聽不明白。

“妹妹，你有何事？”賈珍沒忍住，看向荷花，出言問道。

“珍兒，這裡沒你的事了，你先回去吧。”賈文不願賈珍知道太多，出言打發賈珍離去。

賈珍雖然不樂意，但也不敢違背父親的意願，於是連忙應是，隨即起身向賈文行禮，“珍兒告退。”言罷拱手離去。

“你們也都下去吧。”賈珍走後，賈文打發正在收拾的僕人。

“是。”一眾僕人連忙應是，隨即行禮，而後相繼離去。

“荷花，你可是要問你爹的事情？”眾僕人走後，賈文向荷花問道。

“正是，義父。今日荷花查閱史籍，據史書記載，我爹他當年屠城弒君，後遭天誅而死，此事是否屬實？”荷花答完又問。

“荷花，你還小，有些事情你還是不要知道的好。”賈文不願告知真相，推辭說道。

“義父，荷花雖然年幼，但已通曉人情世故，請義父不要在隱瞞。”荷花正色說道。

“荷花啊，你雖然天賦異稟，也已經懂事了，可你只是一個弱女子，我怕你知道後做出不理智的事情，而壞了你爹的安排，為了你，也為了你爹，義父暫時不能告訴你實情。”賈文答道，言罷起身和秦氏一同離去。

荷花並未跟上去追問，只因賈文這幾句話話裡有話，雖然賈文沒有告訴她事情的真相，但暗示了她爹還沒死，得此結果，荷花已然心滿意足，隨即起身，緩步走出中堂。