大戶赫家今已人丁稀少，大年徵兵帶去半數，因牽念丈夫的女子大多也落下了病根，全族力保赫鶴和一人，大年次日，赫家全族哀嚎不止，沒人看清這位赫家少爺是否哭泣，只知這位少爺臉埋雪地之中。

那日之後，赫鶴和改名赫鋒文，文風驟改，轉為陰沉刁鑽，姚先生數十次勸說皆無果，更是與王廣宇鮮有交集。

時過境遷，六月大考的日子轉眼到來，赫鋒文自幼文采出眾，更在姚先生座下捧卷數十年。毫無疑問，輕而易舉便當上了這金城郡的狀元郎，郡中高官親身至西固城接見。

令人驚異的是，姚先生坐下書生意氣並未被赫鋒文一人獨佔，同為城中大戶的武家長女武浩茫，也中了榜眼，小城連出郡內大考前二甲，這座已經悲寂沉鬱整整六月的小城，終於添了幾分生氣。

儘管如此，世間不如意之事十有八九，總有幾家歡喜幾家愁，並非萬事都能如人們所料一般美好。

王廣宇便是如此，如姚先生所料，王廣宇自然是名落孫山，城中人議論紛紛，縣城王少雙親皆是讀書人，且不論王奕如何，王廣宇的母親廖倩年輕時善寫詩歌曲賦，不過是王廣宇降生以後相夫教子，才女的名聲也便逐步沒落了去。

而至於事件中心的本人王廣宇，卻是沒有太大影響，自幼被冠以三平的名號，他對於這種事也算見怪不怪了。

不過令他詫異的是，平日裡平平無奇的武家長女怎會中的了榜眼，武浩茫性子柔弱，與人爭吵時說一句痴子便已面紅耳赤，可對於王廣宇而言可非如此，幼時一起玩耍提著拖把追著王廣宇打從不理虧，彷彿天經地義一般，平日裡的言語譏諷更是不在少數。

王廣宇頭疼便在此處，今年大考未過，也只是運氣差了些當了榜末的第一，大不了等個三年再考便是了，王奕亦是此想法，可一想到那嬌羞其外刁蠻其中的武姓女子，他便頭疼不已，王廣宇心想：“大不了三日後等她出城赴軒轅學宮時閉門不見便是，只是可憐了我那兒子赫鶴和，父子相別不見父親出城，兒子定會傷心欲絕，不如現在就去。”

說罷，王廣宇提著涼刀來到了這赫家大院，敲了敲門，六月不見一面的赫鶴和終於打開了大門，王廣宇望著面色蒼白神色顯得有些陰鷙的書生，一改玩世不恭的神色，默默道了聲恭喜

“三日後便是你赴京做官的日子，西北荒涼，你終於離開這片是非之地，在此之前，我託王奕請金城郡裡的名匠打了這把涼刀，名還未取，路上山高水長，帶著這把涼刀能防身用，可別說我咒你啊，遇不到馬匪盜賊，也算留個念想。”

赫鶴和接過了刀，臉色平淡道：“這禮我收了，此刀未取名，便叫念涼吧。”

王廣宇哭喪著臉轉身離去

“又走了一個，不知以後又是誰可同我討論哪家的小娘長的好看。”赫鶴和嘴角終於挑起，大喊一聲

“去你孃的。”

三日之後，西固城外，赫武兩家趕早便走上了搬去京城的路，六月盛夏似乎又有了深秋的悲涼，才有了些生氣的小城又是平寂下來。王廣宇這日未去城門相送，禁閉房門，床頭擺著一封書信，信上小楷清新秀麗，內容卻與之大相徑庭。

只見上面寫著四個字，酒囊飯袋，王廣宇費盡心思想要躲開那武姓女子的挖苦，終究還是未躲過，苦笑道

“這娘們太難纏了，還生了副好皮囊，真是暴殄天物，走的好，我也清淨些。”

平日裡最為鬧騰的王廣宇也想要清靜一些，連嘆三聲

“走的好，走的好，走的好……”

城中故交一個接一個離去，這座城恍若成了空城，王廣宇想到赫鶴和，又想到武浩茫，再想到離開這座城中形形色色的人

王廣宇走出門外，見豔陽高照卻覺寒涼如初春深秋，見天朗氣清，鶯歌燕舞，抬手掩面，罵罵咧咧的了句：“這西北的風沙也忒大了。”

約莫是休整了一月，王廣宇也終於想要讀書了，自己的失敗固然令人心痛，可好友的成功更令他悔上心頭，王廣宇提著書箱便往姚先生的書堂走去，一改之前所為，晨讀晚背，提筆文書，皆樣樣不漏，這種廢寢忘食的勁頭令那位仙風道骨的姚先生亦嘖嘖稱奇。

如此這般過了五個多月，又是一年年關將至，王廣宇從私塾返家後扔未放下讀書，讀書如仙人修行一般，王廣宇自稱為

“晨起觀朝霞，寒夜沐月華”

大年三十當日，王廣宇如往年一般，拋了手中典籍，提著埋存一年的西鳳上街瞎逛，卻越發覺得冷清。

城中人家，曾在無數個清晨保佑自家的青壯從那邊境的死人堆中爬出來，也曾在無數個夕陽之下期盼著自己的兒子丈夫父親可以踏月而來，年關已至，西固城外無一人歸城。

這一日，打破了城中人家一年以來的期盼，城中更有女子寫下絕筆“幾點催花雨，望斷歸來路”便持白綾含淚而終。

王廣宇見此景，不由的唉聲嘆氣，李氏王朝重文輕武已久，因此城中士子未曾被當做青壯抓去，飲酒作樂，鑼鼓齊鳴。甚至醉酒後大喊幾句賤民該死。

王廣宇漠然路過，直至城中那小酒館，王廣宇剛到那簡陋卻擦拭的極為乾淨的長凳上，招呼了幾聲小二，來者卻不是往日那憨厚老實的夥計，而是一位嫻靜紅著眼睛的女子。

王廣宇點了蝶花生米和幾樣小菜，便開了那他壇西鳳自斟自飲，如去年那般，同地同日同時同壇酒，只是卻不見故人歸來。

王廣宇這次喝下去了西鳳，相比去年兩人共飲只覺少了幾分辛辣，多了幾分醇厚，醇厚的不知是年日的沉澱，還是過去的故人故事，王廣宇抬頭望月，心想天上明月不知能否照遍京城，京城也不知是否有人面朝西北獨飲，王廣宇舉杯望向東南。

“鶴和，你我兄弟何需再相逢！”王廣宇嚥下辛辣，轉身離去。

女子不知這位小少爺為何突然轉身離去，只記得酒桌上多放了幾兩銀子。

大年三十夜，王廣宇夜歸折筆提刀。

西固城外小河突然波濤洶湧，一波三折，不復以往平順。

去年見到的那位李屠戶，孑然一身，因此去年大年三十之日仍在城外山地之中捕鳥捉兔，夜裡突降大雪，李屠戶因此迷了路，若不是僥倖尋的一山洞，生起了篝火，不然就被凍死在這深山巨谷之中了，可因禍得福，他也逃過了雪夜抓人入軍，次日李屠戶拖著僵硬的身軀入城，方知昨夜竟有如此大事發生，今日這王廣宇便要同他學刀。

王廣宇昨夜興許是借了些西鳳酒的辛辣酒性，大半夜的折筆燒書，嚷嚷著要去提刀獨立顧八荒，從小到大未曾對王廣宇有過半點指責的王奕竟勃然大怒，對著已行冠的王廣宇拳打腳踢，趕出府門。

“什麼時候不想練刀什麼時候進府。”

王廣宇這次一反平常，彷彿使出了積攢十八年有餘的倔脾氣，在刺骨的風雪中顫抖地站了一夜，清晨時分，縣令夫人心疼的緊，便把王廣宇拉進了府，王廣宇又趕忙退出了府門，直到王奕陰沉著臉，喊他進去，看著那張凍的通紅扔面朝自己嘿嘿一笑的年輕面龐，大抵是年紀大了，王奕不知怎的就心軟了，語氣強硬道

“練刀可不是那般輕易的，我年輕時也想白馬涼刀踏匈奴，你連書都讀的那般不易，何談練刀，你既然心頭一熱想要練到刀，那便去市集李屠戶那裡學兩個月剔骨割肉，若堅持不下去，便仍去讀書準備兩年後的大考。”

李屠戶聽聞此事只是笑笑，所謂的皮笑肉不笑也不過如此，轉眼瞥向王廣宇

“你要是閒的沒事幹來我這取樂，那便趁早滾蛋吧。”

王廣宇訕笑道：“不會不會。”李屠戶轉身將前幾日打到的野豬屍首仍給王廣宇，緩緩道：“把這野豬身上的肉全都剔下來，骨架上不可留有肉屑，肥瘦也不可相交錯，影響到了賣相可就不好賣了，我邊做你邊學。”

只見李屠戶拿起手中剔骨刀如第三手臂，刀尖探入骨肉之間，繞骨側切，轉眼間骨肉分離，再用一薄如蟬翼的小刀伸入肥瘦相連之間，持刀輕劃之間經脈斷裂，肥瘦悄然分離。李屠戶拿抹布擦了擦沾血的刀，進而說道：“若非天大寒這豬身上血肉凍的如此僵硬，還能再快幾分。”

王廣宇看到此躍躍欲試，只是拿刀後手卻顫抖的緊，且不論如何使骨肉分離，就練用刀尖探入骨肉之間也做不得嫻熟完美，李屠戶見狀搖了搖頭，從身後不知名黑匣中拿出一把屠刀，屠刀勢大力沉，這屠戶盡竟單手提來扔給王廣宇

“你雙手拿著這把刀站立順便幫我看店即可，這幾日冰雪消融，我要去城外打幾隻野豬野兔。”屠戶轉身便走。”

夜晚，屠戶揹著只肥碩的野豬入城，心想店裡早已是換了個府中雜役來看管，這位心頭浮躁頭腦一熱想要學刀的後生，也該知難而退了。

屠戶入店，只見一年輕人雙手持刀而立，見到屠戶勉強笑了三聲便暈厥過去，屠戶走近捏了捏這位年輕人的胳膊，竟已經僵硬如鐵。

屠戶嘖嘖稱奇，揹負年輕人向城主府走去，這位二十年入城至今未曾離去的屠戶，狀若枯井的瞳孔之下終於泛起了一絲漣漪。