婦人被她嚇了一跳，睜着眼怔怔地看她，溫柔苦笑了一下，不得不安撫她道:“娘，這事我主意已定，你就別再多管了。”

“唉——”婦人長嘆了一口氣，低下頭去，輕聲道:“但凡娘有些本事，也不想看你這樣苦挨日子，既然你定了主意要贖身，那就贖吧......只是娘先前說的也是實誠話，你若是不聽，將來吃了苦頭......”

估摸着蔡婆子快回來了，見她還要繼續老生常談下去，溫柔只得果斷地打斷她道:“將來若有什麼苦頭吃，我絕怨不到娘身上，你放心吧!只是現下還有一件事不得不麻煩娘去辦一下。”

“什麼事?”

“贖身的事。”溫柔想了想道:“明兒你把這五兩銀子給我帶回來時，讓人通傳一聲，去給夫人請個安吧。”

聽見要見趙府夫人，果然婦人又目瞪口呆地張大了嘴，半晌方道:“我這個樣兒，夫人能見我嗎?見了她，我說什麼呀?”

“說你要給我贖身!問她需要多少贖身銀子。”這事溫柔想了一夜了，估摸着眼下這十兩銀子不夠贖身用的，因此才拿了一半出來，先解決溫家的衣食問題，剩的五兩，擱哪她都不安心，還是自己藏起來，等攢夠了贖身銀子，再一起拿給如花的娘，讓她去贖賣身契。

“可是......可是......”婦人可是了半天，終於道:“咱們的家底，趙府夫人清楚着哪!若是有錢，也不至於賣女兒，她怎會相信我有銀子能給你贖身?別到時賴你偷了府里的什麼物件，贖身不成，倒挨一頓打。”這也是她先前一直擔心的，女兒忽然拿出這麼多銀子來給她，別是偷的吧?

“我沒偷沒搶，他們沒憑沒據，怎麼會賴我偷了府里的物件?”溫柔沉吟了一會道:“這樣吧，你就說我從小和一戶人家定了娃娃親，後來那人家遭了事兒搬走了，多年來一直沒有音信，你只當這門親事斷了，誰想那家兒子前幾日忽然來了，打扮得衣帽光鮮好不體面，想是家裡發了財，還帶了聘禮來同你商定吉日，要迎我過門，聽說我被賣在趙府里當丫鬟，便自願貼補點銀子，替我贖身。”

這一套話，聽得婦人一愣一愣的，目光里流露出欽佩之意，但嘴裡卻連話兒都說不出來了。溫柔看她那吃驚樣兒，心裡也覺好笑，總算當年上學時那些古典名著、話本小說之類的雜書沒白看，編個故事扯起謊兒來似模似樣的!唉，她也不願意說謊哪，只是被迫無奈罷了!

“娘，你都記下了?”溫柔輕推推婦人，探問道。

“記......記下了......”婦人將手在衣擺上摩挲了兩下，咂舌道:“柔兒啊，你說我心裡怎麼就這麼慌呢?趕明兒不會說錯話漏了餡吧?要是夫人再問我別的事兒，我說不出來咋辦哪?”

“不怕，娘你回去再仔細琢磨琢磨，把夫人可能問你的話兒都想一回，扯兩個謊就圓過去了，若是有想不明白的，你明兒先來見我時，問我就成了。”溫柔知道，其實市井小民們的智慧並不低的，要是如花的娘與她同等身份的人談話，好歹話了這麼一把年紀，耳濡目染的事不算少了，隨便扯一件出來都能自圓其說，最關鍵的問題是她天性軟弱又沒見過大世面，容易怯場，因此想了想又安慰她道:“你明兒同夫人說話時，別想着她身份有多尊貴，只當是同左鄰右舍在話家常，放輕鬆一點就行了。”

“哎，那我回去再琢磨琢磨。”婦人慌慌應着，有點神思不寧。

先前溫柔多少還怕她貪了自己的贖身銀子，因此她先前提到錢擱在家裡的打算時，溫柔曾經動了怒，有些疾顏厲色，此時再看這婦人，見她也不是不想為女兒的將來考慮，只是世俗的觀念讓她更看重兒子，走到眼下這一步，應該不會昧了自己贖身銀子，心裡一松，氣也消了，對她又溫和起來。還能怎麼怪她呢?只能嘆息她家裡窮，要是有錢，又怎麼會賣女養兒?多半也是將如花當寶貝一樣養吧，就像蘇氏對三姑娘趙顏那樣。

兩人在這屋裡四目相對，各懷心思，忽然聽見門外有人敲門，溫柔知道是蔡婆子回來了，連忙趕過去開了門，見她買了四色點心回來，忙着要裝碟兒，便笑道:“不用麻煩婆婆了，我娘說要走哪。”說著，她接過四色點心，取了兩件糍糕遞給蔡婆子道:“這些點心留着婆婆配茶喝吧。”下剩的，她遞給婦人道:“娘，這些替我帶給弟弟，讓他安心養病。”

“哎——”婦人連忙接過，心緒煩亂的她也不知道再說什麼好，只同蔡婆子隨意閑話了兩句，便告辭去了。

溫柔陪着蔡婆子吃了一盞茶，也告辭回去了，一路上細想想自己對如花娘說的那些話，沒找出什麼漏洞來，心便放下了一半，另一半懸着的心，是擔心趙府要太多的贖身銀子，那她一時半會還真沒處湊去，再說，也不知道如花的娘明天能不能順利完成自己託付的事，想想還真有點玄!不過，船到橋頭自然直，明天的事，明天再擔心好了，現在想太多也沒有用，還不如去找劉嫂商量一下，什麼時候可以再去賣一次食單，估計就能攢夠贖身的銀子了吧。

心裡想着事，她邁的步子就慢，走了半天，還沒到趙顏的院子，抬頭看看，前面的岔路正是通往趙府老爺外書房的，心裡覺得厭惡，不覺加快了步子，她可不想在這種關鍵時刻，遇到那個險些糟蹋了如花的糟老頭兒。

誰知她這邊剛轉過岔路沒走多遠，忽然聽到身後有一陣抽抽泣泣的哭聲，還沒回頭看呢，就見一個身影擦着她的身子疾奔了過去，還險些將她撞了一跤。

溫柔趕緊扶住道旁的花樹，站穩身子後向前一張望，心裡頓時驚了一跳，那個嬌小的身影，不是小環卻又是誰?

“小環——”溫柔看見小環這樣氣急敗壞地跑出去，心裡知道一定是出了事，一急，早將趙府下人不得高聲喧嘩的規矩給忘得一乾二淨了，提着嗓子就喊她的名字，可是小環卻像沒聽見一般，理都不理，只捂着臉邊哭邊往大廚房那邊跑去，片刻就不見了人影。'