當天夜裡溫柔要回家，但小環從沒有一個人在外面過夜的經歷，突然叫她獨自睡在這陌生的房子里，她心裡害怕，溫柔只得囑咐了她幾句，將她託付給隔壁的房東老寡婦，這才鎖了門往回走。

這時天已經完全黑了，除了道路兩旁的紙窗里露出的一點昏暗不明的燈光外，就只有初升的月亮灑下的淡淡清輝可以借來辯路，好在這次溫柔沒有迷路，一腳高一腳低的，總算摸回了如花的家，進門就看見正坐在桌邊吃晚飯的母子倆。

“姐，你回來了!等你一個多時辰了，吃飯吧?”溫剛看見她進門，立刻放下了筷子，準備站起身給她盛飯。

“你快吃，不用管我，我吃過回來的。”溫柔說著，將剩下的一塊蜜合髓餅放在桌邊，再看看桌上的菜，有肉有湯，這才點點頭，邊坐在桌邊看着他們吃飯邊暗思尋思了一會，開口道:“我找了新的住處，明兒一早就搬家吧。”

“搬家?”溫剛對此事毫不知情，自然十分訝異。

如花娘也吃了一驚道:“你這麼快就找到房子了?”

“嗯，地方還挺寬展的，先搬過去住一般時間。”溫柔在猶豫怎麼對他們說小環的事，今後時常要見面的，瞞也瞞不住，於是隱去了小環的逃奴身份，只推說她是趙府舊識，贖身出的府，只是她娘如今遭了事，她一個人在外面孤單單的無依無靠，因此要在家裡住段時日。

“好啊!”溫剛聽見小環同他差不多年紀，多了個玩伴，高興還來不及。

如花的娘卻膽小怕事，用筷子敲了敲溫剛的碗沿，喝令他快點吃飯，不要多管大人的事，隨後躊躇了半日道:“別人家的事，咱們還是不要多管吧。”

溫柔淡淡瞟了她一眼，垂下眼道:“俗話說滴水之恩，當湧泉相報，小環的娘在府里時沒少關照我，現下她出了事，托我照看女兒，我怎能不管?”

“那她究竟遭了什麼事?要緊不?”如花的娘還是不放心，想問個仔細。

“三言兩語說不清，娘你還是不要多管了。”溫柔將話推了回去，又慎重道:“只是有件事我不得不事先囑咐你們，到時若有人來找小環，或是問起她娘的事，你們只當從來沒有聽說過這兩個人，推不知道就完了，別的事，有我來應付。”

溫剛聞言連連點頭，承諾道:“姐，你放心，這事我記下了，一定不會說的。”

如花的娘卻沉默了，心裡估摸着事態嚴重，不放心道:“聽你這麼一說，我心裡怎麼七上八下慌得很哪?該不是什麼大事吧?”

溫柔見她纏問不休，索性將事情往大里說，嚇嚇她也好，免得她不當回事，到處亂說，於是點頭道:“是大事，若是讓人知道我們與她們有關聯，怕是要掉腦袋。”

“啊——”如花的娘一聽，頓時慌了，手裡的飯碗差點沒砸桌上，顫聲道:“兒啊，這事咱們不能管啊!聽娘一句勸，趕明兒找個地方搬了，讓她們找不見也就算了，可不能為了旁人的事，搭上咱們一家的性命，何況你弟弟還這麼小......”

“娘!”門窗都關着，但為了防止隔牆有耳，溫柔還是強壓着心裡的怒氣，放低了聲音，但那語氣卻是不容置疑的，她沉聲道:“旁人的事是不該管，可是小環與我情同姐妹，在有餘力的情況下，她的事我還是要管的!只要你緊着口不亂張揚，別人是不會知道的!”

說著，她又緊盯着溫剛的臉道:“弟弟，你記好了，咱們做人不能忘恩負義，當那些幫助過你的人遇到困難時，只要力所能及，總要幫他們一把，這樣今後萬一你落了難，才有人會幫你!當然，你自己心裡要有一桿衡量是非的秤，知道哪些善良的好人應該幫，哪些大奸大惡之徒不能幫。不過這種事三言兩語也說不清，日後姐姐會送你去念書識字，等你念的書多了，自然會懂得這些道理。”

這番話，實是溫柔的心裡話，雖然從表面上看來，小環和劉嫂對她並沒有什麼大恩情，但沒有她們，她就根本賺不到錢，贖不了身，更重要的是小環最初見到她時就毫不吝惜送出的友情，對置身於白眼和嘲諷中的溫柔來說，不啻於雪中送炭，這份情意，價比黃金，她必須珍惜。

“姐，你要送我去念書?”溫剛的眼裡簡直能放出光來，興奮得臉都紅了。

“嗯，等日子穩定下來，就替你找個好先生，多念點書，將來也能有條好出路。”不論在什麼年代，多讀點書都不是壞事，相信有她在旁留神着，溫剛不至於念成迂腐的書獃子吧。

“你們姐弟倆......真是......”如花的娘急得要死，偏又插不下話去，但聽見溫柔肯供兒子念書，心裡不免也有幾分歡喜，她現在的心態，真正是哭笑不得，卻還想着再勸女兒兩句，語重心長道:“柔兒啊，你......”

“娘!”溫柔再次打斷她道:“我做事自然有分寸，你就不要再多管了!但是我囑咐你們的話，一定要記牢了，死也不能往外吐露一個字!”

溫剛連連點頭，但是望向溫柔的目光多少有點疑惑，覺得自己的姐姐有點變了，變得他幾乎都快不認識了。從前家裡若有什麼事，娘怎麼說，姐姐就怎麼做，從來沒有自己拿主意的時候，但眼前的姐姐，說話行事利落果斷，比娘還有主意的樣子。溫剛突然覺得這樣的變化其實也不壞，畢竟娘說的話，總是家長里短的嘮叨，他不愛聽，可是姐姐說的話，他雖然有些不明白，卻越發覺得高深有理。

如花的娘看看自己的兒子，再看看女兒，忽然想明白了，原來這個家，從女兒自趙府贖身出來的那一刻，就已經不是她在當了!不過這樣也好，她本來就是沒什麼主見的婦道人家，連兒子都養不活，既然現下女兒能掙錢，能養活家裡，還能供兒子去念書，那麼維持這個家的重擔，就讓她去挑吧!自己早就挑累了，也該歇歇了!何況不聽她的話又能如何?和她大吵一場，還是到處去張揚小環的事?罷了罷了，最後只會鬧到自己家破人亡!

她嘆了一口氣，瞧見溫柔帶着詢問的目光向她望來，只得點點頭，答允守口如瓶。'