留裡克一直扶著船艏，它的旗艦如同一頭蠻牛，向著擠滿圍觀民眾的平滑岸邊衝去。

鹿特斯塔德的羅斯社區的港口進行過改造，一批赤膊下水的人士鑽到河底強行挖掘泥漿，硬是製造了一些深水泊位，以至於一些大船可以停靠在棧橋旁。

留裡克還是選擇一種最傳統的方式登岸，就這樣長船直接衝灘，他得意地忍受顛簸，直至淤泥阻止橡木龍骨繼續前進。

是國王！國王居然登陸了！

眾目睽睽之下，留裡克翻身下船，他看看圍觀的民眾，立刻注意到大批的圍觀者就是自己麾下的旗隊兵。

不知是哪一位下級軍官起頭呼喊了一聲，廣大士兵紛紛單膝跪地，歡呼著他們的國王蒞臨他忠誠的鹿特斯塔德。

看著眾人，留裡克抬起右手，心情豪邁地宣示：“戰士們，你們都站起來！現在，本王已經抵達鹿特斯塔德。很快！就帶領你們去科布倫茨。”

罷了，所有戰士陸續起身，然後繼續以異樣的眼神看著他們的王。

留裡克也知道部下疑惑什么，自己帶著兩千騎兵陸路北上，何故現在僅有五條長船靠岸？而且所用船隻也都是拿騷-科布倫茨伯國的。

此事自己犯不著和普通戰士費口舌，他急於找到藍狐和紅狐，急於聽聽兩人的彙報。

這不，藍狐拍馬就到。

社區的港口出現異動，帶著圍牆內的藍狐聽從部下彙報，他匆匆走到戶外眺望一番，雖然難以置信，可那條長船上屹立船艏的男子，如果不是羅斯王還能是誰呢？

藍狐急忙換掉自己舒坦的私服，換上幹練的武裝衣，打扮成將領模樣後，立刻騎上屬下遷來的馬匹，又帶著一些隨從抵達港口了。

此時的港口人頭攢動，看熱鬧的軍民為國王讓出一條路。

騎馬上前，藍狐翻身下馬，他無所謂身後的隨從們，握住劍柄一路小跑而來，然後突然單膝下跪向自己的王行大禮。

“藍狐，我的哥德堡伯爵，你起來吧。”留裡克俯身命令道。

“遵命。”

起身的藍狐帶著一肚子疑問，他剛一開口聞訊，就聽到國王笑呵呵的解釋：“知道你要問騎兵去了哪裡。一路上發生了很多趣事，而我選擇了一條更美妙的道路，現在騎兵在抵達科隆後直接去科布倫茨了。本王就在你弟弟手下的幫助下，順利來到這裡。”

“是黑狐……啊~”藍狐欣慰地嘆言：“他永遠是您的忠臣。”

留裡克再看看左右，滿意地長出一口氣：“天氣有些冷，所有人該回去歇息了。我看到我們的社區建設得非常完美，誰能想到濱海的社區真的變成了一座城市！不亞於多年前的新羅斯堡。”

“您在誇獎紅狐呢。”

“對。紅狐那小子何在？莫非還在社區？”留裡克問。

“他……他去烏得勒支了。暫時本地的事務由我全權代理，此事也符合您的要求。”

藍狐說的是一個事實，作為羅斯的鹿特斯塔德總督，紅狐要管的事務很多。他要管理的就只是羅斯的龐大移民社區，鑑於其已經是插在萊茵河口的龐然大物，社會變得複雜，要管的事務越來越多。又因為附近區域的丹麥移民規模已經非常龐大，與那些人的接觸也多起來，總督還要分出心神處理這一攤事。

藍狐帶著海路行動的大軍抵達實在幫助了紅狐，後者也就順利分出精力來，組織一支船隊沿著水道北上烏得勒支了。

紅狐帶上一批錢財進抵尼德蘭伯國的核心烏得勒支，計劃以捐贈的名義從大教堂的糧倉得到一批糧食的“賞賜”。再拿上一筆錢從回家的伯爵亨利拿騷手裡買到一批農產品。

龐大軍隊駐紮萊茵河口，固然就地捕撈鯡魚和鱈魚可以滿足全軍大部分的糧食，然而本地還有穀物、乳酪、蔬菜，乃至辛辣的洋蔥和大蒜出產，過去太窮只能靠吃魚度日，現在日子好的，大家還是喜歡穀物和菜。

紅狐其人確實不在鹿特斯塔德，一段時間後一定會帶著物資回來。

藍狐簡單描述一下後留裡克就明白了，他沒有再多問，這便直指社區核心的那一片有木牆包裹的區域：“那就是市鎮中心，現在我要住進去。”

藍狐馬上微躬著身子恭維道：“那么我會為您準備最好的房間。”他再特別提一嘴：“大祭司和祭司團的所有人都已經住進去了，她們的生活非常舒暢。廣大戰士雖然都住在社區外圍，現在也已經搭建了很多棚屋，大家生活一切正常。”

留裡克點點頭：“你做得不錯。是時候看看你們的工作成績了。”

原本鹿特斯塔德收到了這樣的信息，那就是羅斯王會帶著龐大騎兵集團抵達水道的南岸，屆時大量船隻必須以螞蟻搬家的方式，一點點將騎兵隊運到北岸。

很多丹麥移民預料到那會是賺錢的機會，屆時帶上自家長船運輸羅斯人的馬匹一定能賺些錢，甚至羅斯王猛然大手一揮慷慨地宣佈再給出船運輸的人們一筆賞金。

沒想到人們期待的熱鬧場面沒有出現，羅斯王以一種微服私訪的方式抵達港口。

雖是如此，有一位貴族並不覺得難受，恰恰相反，只要羅斯王本人抵達鹿特斯塔德就夠了，這樣他就很高興。

小小的鹿特河是丹麥移民的核心控制區，這裡距離主航道很近，特別抵達河道走向可以完美規避大潮的突然侵蝕，不過是潮起潮落，鹿特河一會兒鹹水一會兒淡水，河畔地帶總是溼漉泥濘，地名也由此而來。

一位非常年輕的丹麥大貴族就待在這裡，他不是別人，正是罹患腿疾的“無骨者”伊瓦爾。難道一個殘疾人就註定是廢物么？註定連活著的資格都沒有？對於一般的殘疾人尤其是腿疾的人是如此，可凡是有著例外，伊瓦爾就是最徹底的例外。

很多丹麥漁民高高興興為羅斯王的小型船隊開路，同時一些船隻也拐進鹿特河裡，想本地的移民貴族宣佈這樁大事。

伊瓦爾又驚又喜，他馬上下令手下集結，自己換好服裝再則奮力爬上那轎子，命令屬下將自己抬起來。

蜷曲萎縮的雙腿使得他這輩子都只能爬行，廣大丹麥漁民如今莫不敢輕視這位年輕貴族，或者說大家的訴求就是跟隨強者得到源源不斷的利益，對“強者”的定義並非拘泥於當事人體格健壯年富力強，首領強壯有為最好，倘若體格瘦弱、甚至是個女人也無妨，能帶來利益就足夠了。

伊瓦爾雖有殘疾，他所參與的一系列戰爭未嘗敗績，麾下的一批老兵跟著小主人混熟後，拉格納在他們心目中的地位有所下降，而且……一批不安分的青壯年丹麥戰士的心態早就變了。

效忠伊瓦爾是真的，然後藉此為跳板直接踏入羅斯王的陣營，然後舉家移民羅斯做羅斯人也是真的。

就這樣，待在鹿特斯塔德的伊瓦爾已經膨脹成一股強大勢力，他與羅斯的狐狸兄弟稱兄道弟，手下也對強大的羅斯遠征軍心生嚮往。反倒是拉格納，已經帶著支持者回國了。兩人抬著轎子走出居所，伊瓦爾打扮成戰士形象檢視他的軍隊。一百名士兵構成衛隊，帶著他們的主人登上丹麥長船。士兵將塗有抽象塗鴉圖案的圓盾掛在船舷，他們操持大槳，三條長船陸續離開泊地。

丹麥軍揚起他們的白底黑紋的渡鴉旗幟，丹麥王子伊瓦爾興致勃勃的進軍羅斯人的社群，就是要在今天面見自己的留裡克叔叔，然後獻上自己的忠誠。

是的，忠誠。

伊瓦爾永遠都知道自己的處境，一個殘廢能掌握今日的權勢，完全仰賴羅斯王的大力支持，作為交換，自己這個丹麥王子必須出兵幫助羅斯王做任何事，然後換來對方更進一步的支持。反倒是自己的生父拉格納，悄然間已經邊緣化了。

與此同時，留裡克已經高調地進入羅斯社區的核心所在。

木牆之下儼然就是一座小城市，甚至乍看下去它並不小。市鎮中心建在一片濱河高處，這裡大概率不會遭遇風暴潮或萊茵河洪水侵蝕，但其中的關鍵建築還是做了防水處理。所有建築都是建在大量木樁之上的，那些松木樁深深砸入鬆軟泥地深處，確保上層建築堅固、防水不沉降。

畢竟不是一般民居，內部建築以木結構為主，房頂普遍是黑色的，那是利用上游些的無鹽粘土燒紙成的瓦片，它們互相嵌套確保能順利排水，確保內部的糧倉不會浸水。

木牆之內集中了本地區絕大部分公共建築，社區的大倉庫就在其中，如今只有一半倉庫是裝滿了的，而這恰恰是紅狐前往烏得勒支的原因——購買生活物資。

要維持數千大軍的日常生活需要海量物資，等到天氣更冷後，大西洋開始波濤洶湧，捕魚行動很有風險，屆時所有待在岸上的居民當然是待在家中守著各種食物熬過冬季，除非逼不得已才冒險出海。冬季的呼呼海風很溼冷，本地環境與日德蘭半島頗為相似，丹麥人不會覺得不適，自然也不樂意在冬季隨意活動。

廣大羅斯戰士知曉他們不會在萊茵河口待太久，關於騎兵隊先行區科布倫茨的消息快速傳播開來，無所事事的戰士們嚼舌頭，一些說法快速蔓延，所謂大王會在一週內下令全軍上船，然後進抵科布倫茨過冬。

至少給北上回國的船隻前些日子已經啟程了。

北歐風格的大長屋內建設有壁爐，物資被烘烤得乾燥暖和，自然燒木柴的焦糊味也少不了。

留裡克高高興興帶著寵妾、幼子進入其中，接著闊別依舊的大女兒維莉卡也盡顯少女的可愛，無所謂他人的關注，湊到父親身邊膩歪個不停。

這一幕真是看得烏鶇欣慰又羨慕，然後是一陣憂鬱。然而烏鶇也想不到羅斯王會點名召見自己，就在這溫暖長屋內，國王宣告了一樁大事——自己的姐姐伊明加德公主最近離開了那慕爾城，她就在科隆城。

此事不是三言兩語能說明白的，留裡克說明一個事實，任憑烏鶇去猜吧！反正兩姐妹是可以見面的。

留裡克推開所有的女眷，在長屋的一個隔間裡，他悉心聽取藍狐的詳細彙報……

有兩支船隊北上回羅斯王國。

第一支正是例行運輸南方物資的船隊，黑狐的物資運抵河口地帶後，紅狐接力拿下物資，然後便是和黑狐結賬，再組織社區自己的運輸隊，高懸羅斯旗幟走上傳統航線，再經歷一個月的航行回到新羅斯堡。自從鹿特斯塔德建立，以及黑狐在拿騷-科布倫茨立穩，遠洋物資運輸行業就確立下來，對於羅斯人而言過去的很多稀罕物已經不罕見，且原本高昂的價格隨著貨運量持續增加，價格一年比一年降低，留在後方的人們一直在享受羅斯遠征的經濟紅利。

第二支船隊蔚為關鍵，一大批遠征戰利品必須運回國內，那些陣亡者裝在木箱的遺骸也必須運回去。屬於陣亡者的遠征已經結束了，他們不會被遺忘，而是埋在公墓內得到每年多次的祭祀，且陣亡者的遺物會送到他們的家屬手中，同時送抵的還有屬於死者的那一份戰利品和賞金。

按照原計劃，第二支船隊要由留裡克下令啟航，奈何“秋季旅行”兜了大圈子，因浪費時間太多。遲遲等不到國王，藍狐只能硬著頭皮下令船隊出發。他的理由非常充分，畢竟回國一趟就是橫穿整個波羅的海，為了確保各種貨物安全，船隊行動必須穩妥，船隊一去就是航行一個月，談若隊伍抵達芬蘭灣發現海灣開始一年一度的封凍，那就糟了。給予船隊的行動窗口時間有限，藍狐不會死板得等待大王到了再出發。

藍狐就是擔心大王因這件事怪罪自己，為了凸顯自己行動的正當性，他還特別說明了一下船隊返航時所遭遇的倒黴風暴，以及一片神奇的深水小港口。

迪耶普，即深水港。

留裡克還是因另一個位面的“迪耶普戰役”知曉這個歐洲濱海地名，它本意就是“深水港”，原本在當前它是不存在的，既然藍狐提及了這個美妙的避風港，留裡克算是記下了。

藍狐覺得會被苛責，留裡克完全沒有這個意思，指揮多達六千名戰士、指揮龐大艦隊在秋冬季節的大西洋航行，能順利抵達萊茵河口，已經證明著藍狐和歌德倫德就是善於航海的大將，苛責他們反倒是顯得自己是外行領導內行了。

“你乾得很好！”留裡克最後高興地宣佈：“我終於是到了，是時候痛快大吃大喝一頓，然後再休整一段時間，我們啟程去科布倫茨。”

藍狐果斷聞訊一個出發時間，留裡克想了想：“再等等吧。等到你弟弟回來，我們從長計議。終究新的戰爭是明年春季，我們有充足時間做籌備。而且……我也想再見見亨利拿騷和本地貴族，新的戰爭少不了他們。”

羅斯王要低地貴族參戰，心裡有話的藍狐不得不提及伊瓦爾的事情。

“大王。”藍狐笑呵呵說：“丹麥人……其實……”

“丹麥人怎么了？哦？難道很多丹麥人願意為我打仗？如果他們有意，我接收他們也是可以的。”留裡克不經意間透露了自己的計劃。

藍狐搖搖頭：“是伊瓦爾。”

“他？他怎么了？”

“我聽說，伊瓦爾和他父親爆發了一場爭吵。然後……拉格納帶著支持者去了丹麥，伊瓦爾和他的支持者則一直留在這裡。”

此事是留裡克沒想到的，可轉念一想又覺得很合理。他不禁想到自己已經羽翼豐滿的大兒子雷格拉夫，不由長嘆一口氣：“宿命吶。無骨者伊瓦爾，已經提前成為一方英雄了。”

藍狐不太清楚大王此言的深意，還有“無骨者”的綽號。

如果是貶義稱呼，伊瓦爾綽號是“瘸子”，其他稱呼就只是直呼“伊瓦爾”而已，只有羅斯王給了那小子一個奇怪的綽號“無骨者”。

見大王來了興趣，藍狐立刻詳細介紹：“現在伊瓦爾至少有五百戰士，而且鹿特河的很多移民貴族也看起來是放棄拉格納了。”

“這么說，伊瓦爾甚至能組織出一千名戰士？”

“是真的。”藍狐趕緊跟進指出道：“之前特里爾之戰的鬧劇不會重演。伊瓦爾是支持您的，不像拉格納我行我素。如果伊瓦爾真的能組織一千名丹麥戰士，他們……會是我們很好的友軍。”

“好啊。”留裡克高興地攥緊雙拳：“我本來就想招募一些丹麥人補充軍隊，看來事情沒那么麻煩。我只要得到伊瓦爾的支持就好了。”

就這樣，正當留裡克信心勃勃地打算再一次拉伊瓦爾入夥，卻得到士兵彙報。

伊瓦爾本人，居然乘船抵達羅斯社區，並請求面見羅斯國王。

竟然還有如此好事。

留裡克正在興頭，他大手一揮：“讓伊瓦爾來！立刻讓他見我。算了，本王親自見他。”