吳達林和齊峰不明所以，齊峰小心翼翼問道：“侯爺，出了何事？”

齊寧將信箋遞給了齊峰，齊峰也是掃了一眼，駭然變色，失聲道：“這.....這是真的？侯爺，北漢.....北漢皇帝死了？”

吳達林忍不住從齊峰手中拿過信箋，看了一眼，皺眉道：“北堂歡死了？侯爺這......！”

齊寧向後退了兩步，坐到椅子上，神情凝重道：“上面並無落款，吳領隊，你去看看是否能找到那名送信的東齊小吏，此人暗中給我們送來消息，絕非常人。”

吳達林將信箋交還給齊峰，領命出去，齊峰湊近上來，也是神色凝重道：“侯爺，這上面說的是真是假？北堂歡死了，洛陽一片混亂，出現兵變，而且事情也是剛剛發生，為何會有人給我們及時送來消息，他又是如何這麼快知道。”

齊寧靠在椅子上，道：“不會有假，我就一直奇怪，這兩天許多事情為何如此古怪，原來癥結就在這裡。”

“我明白了。”齊峰恍然大悟：“北堂煜和北堂風突然逃離，不是因為害怕被行刺事件牽連，而是得到了北漢有變的消息。”

齊寧點頭道：“不錯，我一直在疑惑，此番求親，北漢已經大佔優勢，再用些氣力，天香公主必定要去往漢國，如此大好形勢，北堂煜卻帶着北堂風突然消失，實在是匪夷所思。”冷笑一聲，道：“後院失火，北堂煜當然沒有心思繼續留下來談這些。”

齊峰低聲道：“侯爺，如此說來，他們是逃離東齊，趕回北漢了？”

齊寧微一沉吟，才道：“信箋上說洛陽發生兵變，事情絕不止北堂歡死了這麼簡單。”心裡便即想到當初隆泰出使東齊的時候，楚國皇帝也是危在旦夕，如今北堂風的處境與隆泰當初頗有幾分相像，卻又大不相同。

隆泰雖然當時並不在楚國，但卻是楚國的太子，普天之下俱都知曉，所以隆泰只要趕回楚國，便是合法的繼承人，而且隆泰只有兄弟一人，並無其他兄弟與之相爭，但北堂風的處境顯然比隆泰當時要嚴峻得多。

北堂歡早年連續立了兩位太子，卻都夭折，他顯然也是忌諱於此，所以此後一直不曾立過太子，雖說有意讓北堂風繼承皇位，但北堂風畢竟沒有太子名分，所以北堂歡突然死亡，北堂風倒未必能夠如願坐上皇位。

齊峰輕聲道：“侯爺，北漢兵變，自然是不簡單，北堂風回去之後，能不能繼承皇位那也不一定。”

齊寧淡然一笑，道：“何止不一定，他還有好幾個兄弟，近水樓台，如今都在國內，這些人豈會錯過這次機會，北堂風這次能活下來就算不錯。”

卻見吳達林很快回來，道：“侯爺，我已經詢問過，那東齊小吏將書信交給兵士之後，立刻離開，除非現在將驛館的東齊人全都召集起來，一個辨認，或能找到，只是如此大動干戈，只怕.......！”

齊寧笑道：“其實我也沒有想過真的能找到。那人若是真想讓我們認識，書信絕不可能隨便交給一名兵士，他本就不想讓人知道他是誰。”有些疑惑道：“如果我沒有猜錯，東齊國君肯定是知道了消息，他卻故意隱瞞，沒有告訴我，為何一名東齊小吏卻要將消息傳給我們？”

齊峰道：“那人給我們暗中通信，卻又不是想要從我們這裡得到獎賞，這倒是奇怪了。”

忽見齊寧一拍手，道：“我明白了。”

吳達林和齊峰一怔，齊寧笑道：“你們莫忘記，這東齊境內，可不止我們楚國使團是楚國人。咱們在這邊，說來也算還有幫手的。”

齊峰被齊寧這樣一提醒，瞬間明白過來，道：“是......神侯府！”

齊寧抬手示意齊峰小些聲音，輕笑道：“據我所知，神侯府北斗七星之中，有一名校尉就是潛伏在東齊，他手底下自然是有一幫人的。北堂歡突然死亡，北漢絕不可能輕易將這道消息對外泄露，”

吳達林也是微點頭道：“侯爺所言極是，北漢不想人心騷動，自然是想瞞住死訊，如今洛陽一片混亂，普通人根本不可能知道到底發生了什麼，除非是......神侯府安插在北漢的眼線知道了消息，立刻飛鴿傳書給東齊這邊，神侯府在東齊這邊的人知道了消息，所以立刻通知侯爺，但他們潛伏在東齊，不好暴露行跡，所以才會如此。”

齊寧心知吳達林分析的已經接近事實，心想神侯府這次做事倒是配合得很，又想自己畢竟身處東齊，神侯府的人自然知道自己是在為楚國謀取利益，將這道消息及時告知自己，也可以讓自己進退自如。

“齊峰，你準備一下，連夜啟程，帶幾個人一起喬裝打扮，立刻趕回楚國。”齊寧起身來，道：“這裡可有紙筆，我要寫摺子。”

吳達林立刻去找紙筆，齊峰跟在齊寧伸便問道：“侯爺，是讓我送摺子回京？”

齊寧頷首道：“北漢大變，東齊人不可能再將天香公主送去北漢了，只能和我們楚國結親，此事已經不會有什麼變化。三天之後，咱們就要啟程，所以你必須快馬加鞭，有多快就多快，將這裡的事情迅速稟報皇上。”

他走到屋正中間的圓桌邊坐下，一根手指敲着桌子，這等大事來的太突然，齊寧知道北堂歡的突然死亡，必然會導致天下形勢發生劇烈的變化，這種時候，無論是楚國還是東齊，都不可能安然坐着，必然都會有所行動。

東齊國君設宴，請了自己入宮，不但主動提出讓天香公主儘快前往楚國，更是直白白地讓齊寧勸說隆泰出兵，齊寧當時就一直覺得內有蹊蹺，這時候所有的一切也都釋然了。

東齊國君自然是先得到了消息，楚國在洛陽安排了神侯府的人，齊國當然也不例外。

北漢劇變，內部混亂，這自然是千載難逢的絕好機會，東齊當然希望趁這個時候咬上北漢一口，至少要將馬陵山收為己有。

但東齊顯然還有些底氣不足，所以想拉上楚國一起，兩路兵馬齊出。

北漢就算在混亂之中能騰出手來，面對齊楚聯軍，首先要應付的肯定是楚國而不是齊國，一旦戰事開啟，承受漢軍重兵力對抗的只會是楚國，而齊國所承擔的壓力自然不會太大。

馬陵山是東齊窺伺已久，求之不得的戰略要地，若是北漢太平無事，東齊雖有拿下馬陵山之心，卻也沒有那個膽子，這次好不容易找到機會，自然不會錯過。

齊寧心下冷笑，知道東齊的意圖，無非是要用楚國作為掩護，儘可能地吞下一些戰略要地，馬陵山只是最低的目標，如果有可能，正如太子所言，還要儘可能地與楚國瓜分北漢的更多土地。

如果一切按照東齊人的設想，他們佔據馬陵山，扼守了北漢進入齊國的戰略要衝，此後在軍事防備上的壓力將大大減輕，而且開戰之後的主力對抗只能是漢楚兩國，無論這場戰役楚漢最終結果如何，都只能造成兩國實力的進一步削弱。

秦淮大戰一戰數年，齊寧自己親眼看到淮河兩岸百姓流離失所，楚國因為秦淮戰役，國庫也是頗為虛弱，北漢那邊的情況自然不會好到哪裡去，如果再經過一場戰事，速戰速決倒也罷了，一旦演變成持久戰，那麼楚漢兩國就會因此更一步虛弱，而東齊卻會因為此戰擴張勢力，增強國力。

齊寧看穿了東齊人的心思，可是心裡明白，楚國和漢國一直都是想着吞併對方，一統天下，此番北漢出現巨變，楚國那邊一旦得知，滿朝文武必定是蠢蠢欲動，不會錯過如此良機。

他若有所思，吳達林已經取來紙筆，齊寧正要提筆寫字，忽地想到這是自己第一次寫摺子，自己通曉簡體字，對如今流行的古文字還真是不熟悉，咳嗽一聲，問道：“你們兩個可會寫字？”

吳達林和齊峰都有些尷尬，兩人俱都是武人出身，雖然略識幾個字，但真要寫東西，那是萬萬不能做到，齊寧搖了搖頭，只能將就，提筆寫了摺子，封好遞給齊峰，道：“已經是深夜，不過你還是要辛苦一些，立刻出城。”

齊峰道：“侯爺，城門這時候關了。”

“不妨事，你就說是楚國使臣，有急奏要送回去。”齊寧道：“東齊人巴不得讓我們早點通知皇上婚事已成，不會攔阻。你回去之後.......！”微一沉吟，知道齊峰的身份太低，不可能進得了宮面呈奏摺，想了一下，道：“回去之後，直接去禮部尚書府，將奏摺交給袁老尚書，袁老尚書會呈給皇上。”

齊峰將信函放入懷中收好，道：“屬下明白，侯爺，屬下這就走了，你們可要多多保重。”

齊寧拍了拍齊峰肩頭，含笑道：“辛苦了，等回去再賞你。”

齊峰行了一禮，知道事關重大，也不耽擱，轉身離去，等齊峰離開，齊寧才道：“皇上知道公主要過去後，自然會着禮部立刻操辦。這次回去，我們在東齊的境內不用太着急，給那邊騰出一些時間來。到我楚國境內，朝廷那邊一定會安排好路線，也會派人迎接。”

吳達林拱手道：“一切遵從侯爺吩咐。”

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