侯總管眉頭微緊，點頭道：“這裡也沒有別人，說說也是無妨。其實大都督成親多年，夫人一直沒有孩子，這也是老侯爺極為煩悶之事。”苦笑道：“這種事情，老侯爺也不好經常去問大都督，所以.....時常給老奴書信，詢問情況。”

齊寧微點頭，忽然起身來，過去倒了一杯茶，遞給了侯總管，侯總管一怔，受寵若驚，急忙雙手接過，低聲道：“謝侯爺。”

齊寧問道：“成親五年，卻沒有生下孩子，莫說是金刀澹臺這樣的家族，就算是普通人家，那也是心急如焚的事情。老總管，這到底是什麼緣故？”

“這.....！”侯總管欲言又止。

齊寧肅然道：“老總管，我知道你和大都督的感情，老侯爺將你留在大都督身邊，自然也是對你信任有加，大都督可以將都督府完全交給你，對你的信任也就不必多少，能夠讓老侯爺父子如此信任的人，我自然也是相信的。我今晚找你了解的這些事情，你老人家應該明白是為了什麼，澹臺大都督的死雖然看起來沒什麼大問題，但細細一想，蹊蹺的地方太多了，我受皇上和老侯爺的囑託，前來東海要調查事情的真相，自然不敢懈怠的。”

侯總管端起茶杯，輕抿一口，微微點頭：“老奴也知道侯爺前來，是受了老侯爺的囑託，所以.....剛才這些本不該說的話，還是告知了侯爺。”

齊寧伸手輕拍侯總管手臂，溫言道：“我知道老總管對大都督的死也是心存疑慮，但事實俱在，也找不出不對的地方，所以咱們現在儘力去找尋有沒有其他可能，老總管如果能夠幫我，定會讓事情變的事半功倍。”

侯總管雙手捧着茶杯，想了一下，終於道：“侯爺，其實這幾年為了夫人的事情，老侯爺也沒有少操心，老奴這邊....這邊也是花了心思。開始兩年倒也罷了，成親三年時，老侯爺再也耐不住，派人送了.....送了葯來！”

“送葯？”

“據說是可以讓人生孩子的靈丹妙藥。”侯總管輕嘆一聲：“那藥物看起來並無異樣，老侯爺囑咐老奴....老奴放入夫人的飯菜之中，夫人進餐之前，都有人試用，不過那種藥物並不傷人，只對夫人有效用。老侯爺的吩咐，老奴只能照辦，可是.....可是不知為何，夫人似乎發現了其中的蹊蹺，有一次肝火大動，老奴剛將飯菜擺上，夫人就.....就全都打翻了，還....還讓老奴好自為之....！”

“夫人沒有說其他的話？”

“沒有。”侯總管搖頭苦笑道：“自那以後，也沒有提起過那事兒，老奴....老奴見夫人察覺，於是....於是此後也就沒有在飯菜里再放葯。”

“你確定夫人是發現飯菜之中有問題？”

“當時的情形，老奴還記得，夫人的眼神和表情，明顯是說飯菜里有問題。”侯總管皺眉道：“老奴肯定夫人當時已經察覺了此事。”

“那.....此事除了老侯爺和老總管，可有別人知道？”

侯總管想了一下，搖頭道：“老奴這邊做事小心，絕不會被人察覺，只是不知老侯爺是否告訴過別人。”

“那大都督是否知道？”

“畢竟是在夫人飯菜里放葯，雖然我一開始也沒有想過告訴大都督，但是.....但是心裡總覺着瞞住大都督不太好，所以.....有一次向大都督提了一下。”侯總管嘆道：“現在想來，當時並不該多話，老奴當時的心思，是想讓大都督知道夫人服用過藥物，可以.....可以多在一起同房。”

齊寧知道侯總管這算是對自己坦誠相見，畢竟此等事情，確實擺不上檯面，老總管能將這樣的事情說出來，無非是希望自己能夠找出澹臺炙麟自盡的線索。

“這也是應該的。”齊寧道：“老總管也是為了他們好。”隨即皺眉道：“此事知道的人寥寥無幾，夫人為何知道？老總管也說過，那藥物無色無味，根本察覺不出來，夫人為何能察覺出來？是否.....有人暗地裡告訴過她？”

“可是除了老奴和大都督，也沒有別人知道。”侯總管疑惑道：“大都督和夫人相敬如賓，平時對夫人很是尊重，這樣的事情，明知道夫人知道以後一定會不開心，大都督應該不會告訴她。”

齊寧想了一想，才道：“老侯爺定然是不會讓別人知道的，老總管這邊也沒有透露風聲，大都督.....大都督也不可能對外人說，那麼.....那麼夫人從何知道，真是讓人奇怪。”心裡確實覺得這事兒有些離奇，想了一下，才道：“老總管，夫人半年前生下了小公子，那是否是因為藥效所致？”

“絕不可能。”侯總管立刻搖頭道：“夫人服藥不到一個月，此後兩年多都沒有服用過，即使當時有些藥效，也不可能兩年之後還沒散去。”

齊寧心知侯總管所言有理，若有所思，終是道：“夫人既然不是因為藥效才生下小公子，那就證明無論是大都督還是夫人，身體本身都不會有什麼問題，既然如此，為何成親之後第五年才會生下孩子？”凝視着侯總管，低聲道：“老總管，這其中的緣由，外人不會知道，但老總管應該知道一些情況。”

“這.....！”侯總管眉頭緊鎖，眼角抽動，低下頭去，一時沒有說話。

齊寧嘆道：“我知道有些話老總管不好說，我覺無強迫之意，說到底，我到東海來，無非是想查出真相，回京之後能向老侯爺有個交代。老總管比我更清楚，老侯爺對大都督寄予厚望，甚至是將澹臺家的未來都放在了大都督身上，而大都督卻這樣過世，說的難聽一些，走得不明不白，如果不鬧清楚真相，老侯爺又如何能夠接受？”

侯總管聞言，忽地抬頭，一把抓住齊寧的手，有些激動道：“侯爺，老奴告訴你，可是.....可是你要答應老奴，接下來的話，絕不可對外透露一句。”

“老總管放心，我只是為了查清真相，一旦涉及到澹臺家的家名，我定是守口如瓶，絕不泄露一個字。”齊寧肅然道。

侯總管聞言，這才微微鬆手，苦笑道：“侯爺，夫人自盡，是老奴萬萬沒有想到的。上次老奴說過，夫人拿出了自己的首飾珍藏，讓老奴分給大家，雖然舉動奇怪，但.....但老奴那時候根本沒有想過夫人會追隨大都督而去，就是到了今天，夫人為大都督而自盡，老奴.....老奴也是覺得驚訝。”

齊寧問道：“大都督夫婦伉儷情深，大都督過世，夫人追隨而去，同生共死，這也並非不可理解之事，只能說夫人在意與大都督的夫妻情分，為何老總管覺得此事.....不合常理？”

“因為大都督和夫人的感情並不好。”侯總管輕嘆一聲，苦笑道：“兩人面上相敬如賓，相處起來，也都將對方當做賓客一般，老奴這些年下來，從無感覺他們真的在意過對方。”

齊寧身體一震，眉頭微鎖。

“大都督接替水師都督之後，一門心思都在水軍上面，成親之前，這都督府就是個擺設，大都督有時候大半年年都沒有回來一遭。”侯總管低聲道：“老侯爺定了親事，大都督不能違抗，五年前遵照老侯爺的吩咐，回京完婚，完婚過後不到三天，就帶着夫人往東海返。自此之後，夫人就被安頓在都督府，而大都督依然在軍營那邊常住.....！”

“你是說.....兩人剛剛完婚，就等若是分居了？”齊寧吃驚道。

侯總管道：“夫人性情低調，平日里也不多說話，她是都督夫人，自然也不好拋頭露面，整日里都是待在都督府中，大都督沒有回來，她也不會派人去請回來，侯爺，老奴說句心裡話，那時候看大都督如此冷落夫人，心裡都覺着大都督做的不該，但這種夫妻之間的事情，我一個做奴才的，自然也不好多說什麼。”

“如此說來，夫人一直沒有懷上孩子，與大都督的冷落有關係？”齊寧低聲問道。

侯總管道：“頭半年確實如此，完婚回到東海，半年之中，大都督只回來三次，而且每次都是匆匆而來，和夫人沒說上幾句話，便匆匆而去.....，這般相處，夫人沒能懷上孩子，那也是理所當然。”頓了一下，才道：“老奴被老侯爺留下來，自然不能眼看着不管，老侯爺可是一直等着抱孫子，所以.....所以老奴給老侯爺去了一份密信，將這事兒告之了老侯爺。”

“老侯爺如何處理？”

“老侯爺想來是給大都督來了書信。”侯總管道：“此後半年，大都督每個月也會回來兩次，不過.....也都只是待上一晚上就離開，每次回來，就在書房待着，直到深更半夜才會回夫人房裡，天不亮又離開.....！”

齊寧沒有想到澹臺炙麟夫妻關係竟然是如此的惡劣，他不知道澹臺炙麟到底是什麼樣的心理，但從侯總管描述的事實來看，這一對夫妻根本談不上伉儷情深。

一個男人如果真的喜歡一個女人，恨不得每天都待在一起，就算軍務繁忙，也會儘可能地抽時間與所愛的女人相處，可是澹臺炙麟明明有此條件，卻依然冷落澹臺夫人，在老侯爺的干預下，依然只是一個月才能見上兩次，如此冷淡，即使澹臺夫人再是溫順，心裡只怕也是不滿。

澹臺炙麟雖然是幾萬水軍的統帥，但東海水師近些年除了戒備海匪，並無經過什麼戰事，錢糧裝備朝廷那邊也從無斷絕，再加上水師中有沈涼秋一干戰將，根本不可能讓澹臺炙麟忙的連和夫人相處的時間都沒有，一切只能表明，澹臺炙麟確實沒有將澹臺夫人放在心上，又或者說，澹臺夫人並非澹臺炙麟所愛的女人。

7