烈帝二年二月二十六日，陳海親率三十萬馬步兵精銳進入魏博郡西面的桐柏山，與欲從桐柏山北麓通過、去渡濟天渠的西路魔兵前鋒精銳撞到一起。
一方面西路魔兵要趕在河冰解凍之前，渡過濟天渠與東路魔兵會合。
河冰一旦解凍，不僅僅是魏博郡境內十數里寬的濟天渠渡過比較有難度外，從魏博郡往東，湖澤縱橫，加上去年夏秋魔族滲透到萬濤河北岸來破壞堤壩、導致洪水滔天，形成大片的洪泛區，也將是一片泥澤。
這也使得東路、西路魔兵即便在濟天渠以東地區順利會合，但只要拖到河冰解凍之後，再想往陵州方向突圍，也會變得困難重重。
另一方面，北陵軍要堅決將西路魔兵封堵在濟天渠以西，以便河冰解凍之後，利用縱橫交錯的溝渠湖澤將兩百多萬的西路魔兵徹底的困住。
那麼，在下一個冬季來臨之前，北陵軍將有長達八九個月的時間，將西路兩百多萬魔兵以及規模更為龐大的雜魔，輕鬆而徹底的殲滅掉，達到有力削弱魔族實力的戰略目的！
雙方都知道桐柏山北麓的這場接觸戰的意義有多重要，雙方几乎是同時趕到桐柏山北麓的指仙峰腳下展開戰鬥。
指仙峰是桐柏山北麓主峰，四周地勢平坦，但指仙峰卻又是靈脈之地。
要是誰能先控制指仙峰，誰就能控制方圓兩百里以內的局部戰場，同時也能將桐柏山東面一百餘里外的一小段濟天渠水道控制住。
陳海與龍帝蒼禹所率的北陵軍前鋒，以二十萬馬步兵精銳、六萬鐵甲精騎為主，編有兩千輛重型天機戰車、四千輛輕型天機戰車，此外還殛天號、御虛號、凌雲號、沖雲號四艦及一萬兩千御禽精銳、一萬兩千名劍修扈衛。
大魔君商牟、丘山所率的西路魔兵前鋒，除了四十萬精銳魔騎外，還有四萬翼魔精銳，其中魔蛟、巨骸魔、蛛身魔這樣的強悍魔物數以千計。
站在陳海及人族諸將的立場來看，只要能擊潰或殲滅這部魔兵精銳，差不多就能將西路魔兵嚇阻在濟天渠以西不敢東進；而在魔族看來，只要將陳海所率的這部龍驤軍精銳殲滅掉，北陵郡國短時間內再也沒有可能聚集如此精銳的戰力，從此之後將會徹底的陷入被動挨打的劣勢之中，它們甚至都可以不用倉促撤到南岸去。
因此雙方從一開始，就不可避免的註定要將指仙峰一戰打成添油之戰。
一開始是雙方小股兵馬在指仙峰山前相遇，試探性的接戰，但後續很快不斷的將各自的前鋒精銳分批投入戰場，試圖搶在對方之前，控制住指仙峰，戰局就圍繞指仙峰的爭奪，如火如塗的展開。
同時又不斷的從後方兵馬抽調能快速機會的精英戰力聚攏過來，以便能在桐柏山北麓爭取到壓垮對方的優勢。
事實上，等到兩千餘丈高的指仙峰完全被打塌掉，等指仙峰的靈脈地勢完全被摧毀掉，雙方也都沒有能實質性的控制住指仙峰……
指仙峰一戰爆發之初，東路魔兵距離濟天渠、桐柏山，也就不到五千里的路程，集結魔騎精銳往西挺進，也只需要四天的時間，就能抵達桐柏山東北麓進行接應。
不過，桐柏山北麓指仙峰腳下爆發的戰事發展太快、太迅猛，雙方從最初的試探，到一步步添油，到最後雙方都無法收手的局部決戰，也就經過短短一天半時間的演變而已。
看到龍驤軍傷亡太過慘重，指仙峰山腳下的地形又頗為崎嶇，天機戰車作用受到限制，馬步兵憑藉盾戟及重膛弩，在魔騎的來回衝鋒下，傷亡極大，而後續兵馬從靈璧郡及天水城增援太慢，陳海最終決定不顧傷亡，在敵前、在大股翼魔精銳還沒有被壓制住的時候，就提前利用風焰飛艇往桐柏山投送兵力。
從天水城到指仙峰戰場三千里，從靈璧郡到指仙峰戰場也差不多在三千里左右，地形開闊，沒有遮攔，利於風焰飛艇集群過境，也利於大群的翼魔精銳正面攔截。
雖然說從靈璧到天水之間雖然還有大大小小的不少殘城，但都早在入冬之前都棄守掉，沒有一兵一卒駐防，更不要說建立有序的防禦了。
這也就意味着從靈璧從指仙峰，以及從天水往指仙峰利用風焰飛艇投送兵力，一旦遇到攔截，三千里路程中將沒有任何能利用避險的堅固城池。
而且遇敵還不能降落到地面結陣對抗。
風焰飛艇的氣囊太容易被破壞了，稍遇阻攔就降落到地面，意味着將沒有一支兵馬能在最短的時間內投送到指仙峰山腳下。
北陵軍最終在天水、靈璧兩地，集中動用四千餘艘風焰飛艇進行兵力投送。
在魔兵集結幾乎所有的翼魔精銳、魔蛟、魔梟等等進行瘋狂的攔截，最終有近一半的風焰飛艇在半道被摧毀而墜落。
這些風焰飛艇載有將近六七十萬將卒，在倉促之間，都隨着風焰飛艇栽向地面，差不多有近二十萬將卒沒有進入戰場，就活活摔死；也有十數萬兵馬在摔落地面之後，沒能立即結成防禦陣型，被猛撲過來的翼魔精銳殺死——大量的輕型天機戰車，被摔成粉碎，難以再用。
在付出如此慘重的犧牲之餘，還是有八十餘萬兵馬、三千餘輛輕型天機戰車，在指仙峰戰事展開的第二、第三天，成功的投送到戰場之上，最後在指仙峰的西北角完成集結，對進入指仙峰戰場的魔族前鋒兵馬，形成包抄之勢。
這時候魔族除了小股精英戰力趕到增援外，東路四十餘萬精銳魔騎，距離指仙峰戰場尚有兩天的路程，西路魔兵主力行動更加遲緩，距離則要更遠一些。
在二十九日夜間，陳海利用集結起來的優勢兵馬，對西路魔兵前鋒發動總攻，除商牟、丘山兩魔率小部分的魔兵魔將分散突圍逃走外，將四十萬精銳魔騎被盡殲於指仙峰山腳下。
這一仗，北陵軍將卒的陣亡將近五十萬人，傷亡之慘重甚至還在魔族之上，四艘浮空戰艦里的凌雲號、沖雲號被徹底摧毀，道丹境以上的高級將領，殞落將近千人，戰禽營一萬兩千餘御禽精銳，最後殺得就剩不到三千，但這一戰的意義非同小可。
桐柏山位於濟天渠的西側，南北綿延一千五百里餘人，南麓距離天水城約千餘里，中間湖盪無數，天水守軍分兵重新控制桐柏山以南的數座城池，趁天氣回暖之間，提前破開這些湖盪上的冰層，實際上就堵住西路魔兵從桐柏山南側繞行東進的道路。
而桐柏山一千五百餘里綿延，山勢雄偉險峻，只要北陵軍在桐柏山北麓建立堅固的據點，實際上就已經將東西兩路魔兵徹底分隔開。
雖說此時西路魔兵南距萬濤河也就三千里，只需要五六天，但問題在於西路魔兵直接南下，距離天水城太近，而天水城往下遊方向，三千餘里的河道冰層已經被提前破壞掉。
隨着天氣轉暖，冰層被破壞掉的河道不可能再凍結成堅冰。
雖然西路魔兵可能往西南繞行，但天水守軍的水師，六艘青鯨級鐵甲鐵艦，也可以繼續往下游航行破壞冰層，同時也將與從下游海陵城逆游東進的水師戰艦及八十萬馬兵步主力會合。
在精銳魔騎盡喪、南岸沒有接援兵馬的情況下，魔族在濟天渠以西雖然還有一百七八十萬兵馬，想趕在河冰徹底解凍之前渡河南撤，已經是不可能的了。
指仙峰一戰，魔兵為攔截北陵軍的風焰飛艇投送兵力，翼魔精銳瘋狂出動，是獲得極大的戰果，令北陵軍近三十萬將卒殞落於主戰場之外，但魔族前後也有近五萬翼魔精銳折損掉，令魔族失去控制戰場空域的能力，而北陵軍還有上萬艘風焰飛艇在怒川江與萬濤河之間的投送兵力跟物資。
而倉促間將所有的雜魔及被俘凡民南撤，一旦在萬濤河北岸遇阻，它們的補給就頓成問題，最終西路魔兵決定退到東距桐柏山三千餘里的荊山東麓固守。
西路魔兵一邊在荊山東麓聚攏更多的北上雜魔、擄奪更多的人族凡民，做好長期抵抗的準備，一邊希望東路魔兵能有所作為，將北陵軍的主力吸引過來，以便它們能找到空隙突圍出去。
只要沒有大量的青鯨級、銀鯊級戰艦封堵河面，一百七八十萬兵馬抵達萬濤河北岸，即便春暖花開、河冰解冰，也總歸有辦法撤到南岸去。
不過，陳海沒有如西路魔兵所願，除了將七八十萬兵馬從北線貼着紫柏山西麓調入陵州城，加強陵州城的防禦之外，北陵軍沒有流露出要將東路魔兵也都吞下去的貪心。
之後十數日，除了天水到桐柏山一線的五十餘萬兵馬守住原地不動，陳海利用風焰飛艇，從海陵、從鄔昌、從西北面的望海等城，源源不斷的將一批批集結起來的兵馬，往荊山周圍聚集。
到三月底的時候，東路魔兵從陵州城外圍繞過，翻越紫柏山南麓的山嶺，撤到武侯嶺附近，然而在濟天渠以西的荊山，陳海已經聚集起四百六十餘萬的北陵軍兵馬，對西路魔兵形成絕對優勢兵力的合圍……