冬天忽然就來臨了。

一夜之間，屋外便飄起了鵝毛大雪。早上起來，春瑛不得不穿上兩件棉襖，又罩上厚厚的外衫和裙子，才哆嗦着跑出去繼續打掃工作。

積雪堆得滿院子都是，甚至漫上了走廊。梅香早早起身叫來了幾個專做粗活的婆子，讓她們把過道上的雪都推到兩邊，清出乾淨的路面來，又叮囑春瑛等小丫頭，一定要用干布把積雪融化後的水跡擦乾淨，免得風一吹，水又結成了冰，經過的人踩上去會滑倒。

春瑛使勁兒擦着地板，時不時朝雙手呵口氣，還是覺得身上發冷。她十個指頭都凍得通紅，卻還要忍受抹布沾了雪水後的冰冷，這樣的苦頭，她穿越前幾時受過?就算是穿越後，也頂多是在初春的寒冷天氣中到井邊洗碗而已。她一邊擦，一邊在心裡大罵萬惡的封建社會，萬惡的地主階級，又默默祈禱做完活後會有熱茶點心吃。

熱茶熱湯還是有的，大丫頭們也知道這時候該多體恤一下小丫頭們，因此會時不時送些點心過來，隔上三五天，還會加幾個菜，有小丫頭受凍生了病，她們也很爽快地放人回家休養，浣花軒中一切還算平靜。

春瑛開始覺得這種日子也不難過，可惜睡的是床不是炕，每個小丫頭屋裡頂多只能燒一個火盆，不到凌晨就熄滅了，冷得讓人睡不着，只能把所有的棉襖都往被子上壓，讓自己暖和一點。十兒貢獻出家傳秘方的護手油給室友們，免得她們手上長凍瘡，秋玉也找機會送了幾瓶侯府自製的護手油和棉襖過來，春瑛拉着十兒和夏荷一起用，倒比別人好過些。

住在後院的大丫頭和二等丫頭，屋裡倒有盤了炕的，曼如就是其中一個。她與露兒同住一室，便提議讓小丫頭們空閑時，到她們屋裡說話做活，既不浪費炭火，又能防止太多人着涼生病。露兒性情溫厚，立刻就答應了。

於是春瑛夏荷十兒等一眾小丫頭就都跑到曼如房間里來了。眾人圍着熱炕坐了一圈，擠在一處，頭碰頭地小聲聊天，手裡做些針線活，或是學着打絡子，也有人挨在炕桌上描花樣子。露兒微笑着坐在炕邊的小凳上，手裡忙活着三少爺的一件貼身小棉襖，時不時與別人搭幾句。曼如提了一大壺熱水來，放在屋角的小茶爐上，誰想喝就去倒一盅，餓了還有露兒特地拿出來的點心，雖然只是平常的風乾栗子和五香瓜子，小丫頭們已經很滿足了。

也許是拿人手短，吃人嘴短，原本對曼如不大待見的小丫頭們，漸漸地對她改觀了，覺得她人挺和氣，不擺架子，又能體恤人，雖然長得好又有些小心思，但整個浣花軒，真正沒小心思的也沒幾個，只要她不欺壓底下人，就算不錯了，於是便慢慢與她親近起來，不但時常有說有笑，偶爾還會跟她打個小報告，說某位姐姐今天在誰面前說她壞話了叫她小心點。曼如不動聲色地塞點糕餅或小首飾過去，不然就塞幾個大錢，讓那些小丫頭更加滿意。

與此形成對比的，是青兒越發遭人排擠。她在浣花軒中一向刻薄慣了，原本的人緣就不大好，因為資歷深，才有不少小丫頭巴結她。可這回一出事，別人都以為是她心懷妒恨才告的密，心裡便存了想法。

夏荷在浣花軒中年紀最小，又天真爛漫，人人都寵她，萬事讓她三分，這回因青兒才惹了個麻煩，又是因青兒才挨了打，自然就有人為她抱不平了。至於春瑛，人才來幾個月，說不上什麼，但在小丫頭中人緣還過得去，加上她姐姐秋玉才為浣花軒挽救了面子，一般人都不好意思招惹她，何況這打翻點心的事，她原是好心來幫忙的，青兒這一告密，倒害她無端受了牽連，如果秋玉因此對浣花軒眾人有了怨言，可怎麼對得起她?

這麼一來。大小丫頭們便不大待見青兒了。加上她自從被蘭香當眾打了以後。就總覺得人人都在笑話她。說話做事都添了幾分火氣。人們就有些瞧不起。索性處處避開她。背地裡還多了些閑話。然後發現大些地姐姐們沒有對此表示意見。便越發大膽起來。有時明知她就在隔壁屋子。也敢說她地不是了。

這天小丫頭們聚在曼如與露兒地房間里。暖暖和和地喝茶吃點心。紛紛感謝兩位姐姐地招待地同時。又提到了青兒。

容兒道:“若不是她總在那裡說曼姐姐地壞話。我們從前又怎會和姐姐生分?這都是她地錯。可笑我們跟姐姐親近。她還要給臉子我們瞧。也不想想。如今她還跟以前一樣威風么?”

春瑛擔心地望了望牆。小凌則推了容兒一把:“別說了。她就在隔壁。會聽到地。”

“聽到又如何?”容兒滿不在乎地道。“她再敢打我。我就告到蘭香姐姐那兒去!”

蘭香最近卻成了青兒地剋星。眾人一聽都暗暗好笑。紛紛附和。

露兒與青兒認識多年，聽不得這話，便勸道:“你們少說幾句吧，她雖說話刻薄些，也不是壞人，何必落井下石?”她神色有些黯然:“從前我們幾個一起侍候三少爺，因在老太太處，總有些老嬤嬤，是親近二......那邊的，當著老太太的面，都殷勤得不行，背地裡卻着三不着兩。我們年紀小，嘴又笨，都只能忍氣吞聲，若不是青兒跟人吵，我們還不知道要受多少委屈呢。只是她年紀越大，脾氣就越壞，可到底不是真心要害人......”

見她面露悲傷，小丫頭們都不好再說什麼了，只有容兒還有些不服氣:“這回若不是她告密，曼姐姐和春兒夏荷就不會受罰了，難道這還不是害人么?”

露兒低下頭小聲道:“是不是她做的還不知道呢，她那天不是賭咒說，若是她告的密，就不得好死么?她最信神佛，不會胡亂說這種話。”

所謂賭咒，怎麼能相信呢?發誓說做了壞事就天打雷劈的人多了，有幾個會真的被雷劈中?春瑛心中有些不以為然，但容兒卻猶豫了，她也是信神佛的:“若不是她，那還有誰?曼姐姐那些天里得了三少爺的賞，她每回都要說些風涼話，人人都瞧出她的心思了。”

其實對曼如得賞心懷妒意的又何止青兒?大家都閉嘴不說話了。露兒綉好一朵蓮花，抬頭笑了笑:“我問你，那晚上真的只有曼如她們四個知道出了什麼事么?夏荷打翻水壺，好大一聲，你就沒聽見?”

春瑛一聽，就記起那晚三少爺還沒睡，丫環們是不會先睡的，只怕前院人人都能聽到動靜。她直起身，心想難道真的冤枉了青兒?

容兒訕訕地道:“聽是聽見的，可那時前院就那幾個燈籠，院里的情形我也看不清，聽了曼姐姐的話，我只知道夏荷打翻了壺，誰知道她們還打翻了點心?”

小凌也怯怯地道:“我也是......我以為只是打翻了茶壺......後來不是還重燒了一壺送去么?”鄉兒冬兒都在附和。

春瑛撫了撫額，原來那天晚上，有那麼多人知道她們在幹嘛呀?那其中是否有人發現了地上的點心?

露兒便道:“所以啊，不要認定是青兒做的，她這兩天都病了，你們還故意氣她。她雖刻薄些，但外面的人要為難你們，她也會替你們出頭不是?”

這話說得人人都面有愧色，只有春瑛一頭霧水地左看右看。這時梅香在外頭叫露兒帶人去幫忙，露兒忙起身去了，臨出門時，又把離她最近的十兒帶上。

她們走了以後，小丫頭們便小聲議論着，如果不是青兒告的密，那又會是誰?曼如一直微笑地聽着，沒有表達意見。

晨兒忽然道:“有一個人，我覺得有可疑。”

“是誰?”丫頭們聽了忙問。

晨兒壓低了聲音:“那晚我已經要準備睡下了，聽到春兒她們幾個說著說著就去了茶水房，我以為你們是去燒水的，就沒當一回事，可我正準備回頭時，卻看到十兒倚在門邊朝茶水房看。夏荷一出來，她便縮了回去，如果她沒鬼，做什麼這麼鬼鬼祟祟的?”

春瑛吃了一驚，忙道:“怎麼可能?!她對我和夏荷都很好，不會做這種事!”那天十兒還提醒她當心青兒呢，怎會是告密的人?

夏荷卻有些遲疑，湊到春瑛耳邊說:“可是曼姐姐得了賞，她還生氣呢。”春瑛沒好氣地道:“她哪有生氣?不過是因為見你原本待我冷冷淡淡的，忽然親熱起來，才笑話你兩句，我們分點心給她吃，她不也高高興興地吃了么?”

夏荷猶疑地閉了嘴，晨兒卻冷笑道:“即便她是好人，這話也說不準。你可知道，她姓王，是王總管的侄孫女?王總管跟那邊可不是一般的親近，說不定她也是被人指使的呢!”

鄉兒聽了有些刺耳，道:“那又怎麼樣?滿府里，誰不是親戚?十兒雖是王家的人，可她家是旁支，跟王總管一家向來是不親近的。”頓了頓，又補上一句:“你姨媽家的表姐，上個月不是嫁給了王媽媽的內侄?你那姨媽還高興得到處嚷嚷，說她跟王總管是親戚了，說不定也有人指使你?”

晨兒立刻便拉下臉來，要跟她吵架，曼如忙拉住:“好了好了，事情都過去了，不管是誰，都別再提起。若是傳到外面去，豈不是丟了三少爺的臉?”

丫頭們這才住了嘴，但心裡還是各有思量。

回到自己房間後，夏荷便悄悄拉住春瑛，道:“你說晨兒的話是真是假?真的不是十兒告密么?我總覺得她是知道的。”

春瑛板起臉來:“當然不是!這怎麼可能呢?她跟我們一向要好，怎會害我們?何況她告密，又能得到什麼好處?你跟她睡一個屋，都不相信她，不是叫人心寒嗎?虧她還那麼照顧你!”

夏荷縮了縮腦袋，嘴裡嘀咕着:“我也就是白說說......”接着無意一轉身，便吃驚地瞪大了眼。

春瑛不解地順着她的目光望去，只見十兒站在門口，幽幽地望着她們，手裡還拿着兩碗湯，正散發著熱氣。'