春瑛埋頭做着針線，時不時抬眼瞄瞄院門方向，看三少爺回來沒有。今天侯爺出門會友，把小兒子帶去了，到現在快傍晚了還沒回府。偏偏梅香又不在，她連個商量的人都沒有。
曼如拿着個針線籃子走了過來，就在她旁邊的廊欄上坐下，也做起了綉活。春瑛皺着眉瞥她一眼，沒理會。曼如做着做着，便時不時抬頭看她，似乎有話想說。她扭過頭去，只裝作沒看見。
夏荷從院外跑了過來，臉上有些發白:“春兒春兒，園子里有人死了，你瞧見沒有?!”
春瑛手上一頓，點點頭:“聽說了，你去看了嗎?”
“我是聽人說的，可不敢去瞧。”夏荷擠到春瑛與曼如之間的廊欄上坐下，“別人說那是二少爺院里的蓮姐，我聽十兒說，她家好象跟你們倆是一個院的?”
春瑛低下頭沒回答，曼如勉強笑道:“原來是她?我們只聽說有人死了，卻不知是哪個，這倒是件讓人傷心的事。其實她與我們雖是一個院的，卻沒什麼交情，進府後還沒見過面呢。”
“沒交情才好呢，我聽說她不.是好人。”夏荷壓低了聲音，一臉神秘的樣子，“我從二小姐院里回來，聽到一個二少爺屋裡的姐姐說，那個蓮姐不安份，整天跟大丫頭拌嘴，還跟小廝們拉拉扯扯的，手腳也不幹凈，今兒她招呼都不打一聲便偷溜出去，還避了人躲到園子里偏僻的地方，肯定是要幹什麼見不得人的事，死了也是活該!”
春瑛手上的針一歪，戳中了指頭，.沁出一滴血珠。她將針拔了出來，悶聲道:“人都死了，何必再說她壞話?她在二少爺那裡當差，你以為那院里有幾個乾淨人?!那個姐姐對着你這樣的小丫頭，也敢說些不三不四的話，可見也好不到哪裡去!”
夏荷訕訕地住了嘴，曼如倒是.嚇得臉色更加蒼白了:“春兒，你別亂說......”
“我有哪裡說錯了?”春瑛抬眼盯着她，“若換了我們院.里，哪個姐姐會對着小丫頭說這種話?!那裡還是二小姐的院子呢!說出去叫管家娘子們聽見，看她們不罰她幾板子?!”
曼如閉嘴了。她只是一時害怕，擔心春瑛會說漏嘴，.卻忘了那個說蓮姐壞話的丫頭，本身就行為不妥。她訥訥地低下頭，繼續做針線，偶爾抬頭偷看春瑛的神色。
夏荷知道自己說錯了話，又看到春瑛一臉嚴肅，.也不敢再說笑了，忙站起身，扯了扯春瑛的袖子:“春兒......lou兒姐姐叫我把做好的珠花送給大少奶奶、二小姐和三小姐，大少奶奶和二小姐都賞了我東西，你替我收起來吧?”她從袖裡掏出一個絹帕包成的小包，lou出裡面的一小塊銀子和一對金花。
春瑛看着夏荷.可憐兮兮的樣子，心軟了，放下針線，接過絹包:“你跟我過來，總要讓你知道東西收在什麼地方。”
夏荷高興地咧嘴笑了，屁顛屁顛地跟在春瑛身後進了屋，看着她從窗下的柜子里取出一隻纏枝蓮花紋樣的剔紅鏡奩，打開左邊第二個小屜，裡面裝的都是碎銀銅錢，而右邊第三個小屜則是放的頭飾。夏荷看着春瑛把東西放好，笑嘻嘻地從小屜里取出一隻粉色珠花來:“我要戴這個!”春瑛依然替她簪上，道:“還有什麼?趁早兒都說了吧!”
夏荷不好意思地笑着，伸手抱住她的左臂，撒嬌道:“好姐姐，我知道錯了，以後再不敢亂說話，你就饒了我吧。”
春瑛心知自己只是遷怒，哪裡會跟她一個小孩子計較，便放軟了語氣:“你不是喜歡我那對玉蝴蝶的耳墜子?借你戴一晚上，不許摔壞了!”
夏荷大喜，忙不迭地點頭，春瑛便微笑着放好她的鏡奩，將自己的拿了出來，揀出耳墜給她戴。夏荷喜滋滋地對着鏡子顯擺來顯擺去，又看中了春瑛鏡奩里的一朵絹花，春瑛無奈地由她去了。
一回頭，春瑛發現曼如不知幾時也進屋來了，倚在門邊愣愣地瞧着她們，目光似乎就落在她的鏡奩上。她有些不自在地挪了挪身體，擋住了鏡奩。那裡面裝的都是她這幾個月積攢的月錢、賞銀和賞賜的首飾，還有秋玉送來的幾樣小東西，至少也值十幾兩呢。說起來，她也有兩個多月沒回家了，還是找一天請假回去看看，順便將積攢的東西都帶回去吧。這個房間誰都可以進來，實在不太安全。
外頭傳來喧嘩聲，春瑛聽到有人喊“三少爺”，便猜到是他回來了，忙小聲對夏荷說:“挑好了就幫我收好放進櫃里，別讓人亂翻，知道嗎?”
夏荷點頭應了，春瑛便急急跑出門，看到三少爺果然回來了，只是似乎喝醉了酒，滿臉通紅，神智不清地歪在丫頭懷裡。蘭香lou兒等大丫頭手忙腳亂地扶他回後院，蘭香還在那裡罵:“哪個不長眼的叫你喝這麼多?!也不看看你才多大年紀!”
三少爺口齒不清地嘟囔一聲“囉嗦”，便歪歪扭扭地撐着lou兒的手回屋去了，蘭香跺跺腳，決心要到二門上問問跟出門的小廝們，三少爺喝得這麼醉，侯爺可知道?小廝們又是怎麼侍候的!才一轉身，便看到春瑛跟在後頭往屋裡探頭探腦的，臉色一沉:“瞧什麼呢?!今兒一下午都不見你，也不知道跑哪裡偷懶去了，還不快叫小廚房備解酒湯?!”
春瑛咬咬唇，轉身去了，待她離了小廚房，正回屋時，便迎頭遇到曼如從裡面走出來，看到她，神色間似乎有些不自在，低頭匆匆走了過去。春瑛皺皺眉，進了屋，見夏荷還在那裡照鏡子，頭上已換了兩朵絹花，而自己的鏡奩還好好地放在櫃面上。她上前打開放值錢物件的那幾個小屜，見東西都沒少，才鬆了口氣，又問夏荷:“剛才曼如進來做了什麼?”
“沒什麼呀?”夏荷有些疑惑，“她說那個粉色的珠花跟我身上穿的衣裳顏色不配，叫我戴別的，還替我挑了兩朵絹花呢，不過都是十兒的。”
絹花手帕之類不值錢的東西，她們三人向來是共用的，春瑛心底雖然不太習慣，但她和十兒兩人對年紀最小的夏荷一向很縱容，便沒放在心上。仔細想想，她可能是太敏感了，夏荷再小，也不是傻蛋，怎會看着曼如翻她的鏡奩呢?於是她將鏡奩重新放好，不再提這件事。
三少爺這一醉，直到晚上才醒過神來，只是頭還在痛。老太太和太太都分別派人來傳話，讓他不必去請安了，就留在自己屋裡吃飯。正屋中大丫頭們來來去去，春瑛幾次想找機會跟三少爺說話，都沒成功，只好等到第二天早上再說。
所幸次日一早，春瑛才起床，便聽到正屋傳水洗嗽。她忙忙梳洗妥當，連頭飾也來不及戴，就衝到後院去，偏偏撞上晨兒捧着水盆手巾出來，一臉傲慢地將東西塞給她:“去!把水倒了!”春瑛忍住氣接過水盆手巾，轉了一圈回來，晨兒已經和另一個二等丫頭守在了門口，根本不可能放小丫頭進屋。
春瑛鬱悶地回到自己的房間，深深懷念起梅香來。如果梅香在，她早就見到三少爺了，何必這麼煩惱?
十兒湊到她跟前，笑道:“瞧你這一臉沮喪，愁什麼呢?快打扮好了，等三少爺出門，咱們就串門子去。”
春瑛勉強笑笑，拖過鏡奩，懶洋洋地找着今天要戴的首飾。她身上穿的是一件藕合色的衫裙，最好是配那對粉紫雙層蓮的珠花，想到珠花是曼如做的，她心裡就覺得彆扭。
咦?珠花怎麼少了一個?春瑛翻遍整個鏡奩，都只能找到一個珠花，她昨天早上明明還見到兩個的。她回頭問十兒，十兒想了想，也有些拿不準:“早上夏荷出去時，好象就戴了珠花，可我不記得是你的還是她自己的了。”
春瑛看着那隻珠花，實在想不明白，卻聽到外頭有人在喊:“梅香姐姐回來了!”她心中大喜，忙隨手將那隻珠花cha在頭上，收好鏡奩，沖了出去。
梅香臉上還帶着一抹緋紅，嘴角含笑地遞過一隻扎了紅繩的竹籃:“家裡炸的小面果子，不是什麼金貴東西，大家拿去玩吧。”小丫頭們一哄而上，分搶籃中的點心去了，梅香朝迎出來的蘭香和lou兒點點頭:“昨兒我不在，偏勞你們了。”
蘭香扯了扯嘴角:“哪裡，這原是我們的本份。”說罷便默默地迴轉。lou兒上前拉着蘭香的手說笑，曼如也面帶笑容地走到旁邊聽。春瑛幾次想要cha嘴，都不敢造次，忽而看到曼如頭上就cha着一枝粉紫雙層蓮的珠花，和她不見的那個幾乎一模一樣，只可惜花芯處是紫色的珠子。曼如察覺到她的目光，不自在地扭過頭，春瑛也沒心情多理會她，尋空給梅香打了個眼色，後者便會意地支使開lou兒等人，走到角落裡，春瑛忙過去把周念要見三少爺的事說了。
梅香立刻傳話給三少爺，不多時，便帶回消息，說他午後會過去一趟，叫她屆時跟着去。春瑛心裡稍稍定了一些。
到了時間，她提着一個食盒，隨三少爺重新進了花園，還沒走到周念的臨時住處，便看見二少爺李敞從那裡走出來，身後還跟着那個臉上長了黑痣的潘老六。三少爺皮笑肉不笑地向哥哥問好，二少爺也皮笑肉不笑地關心了弟弟幾句，目光無意中掃過後面的春瑛，頓時定住了:“這丫頭是......”
春瑛低頭不語，雙手握得緊緊的。
“做粗活的小丫頭而已。”三少爺面帶嘲色地歪歪頭，“怎麼?二哥最近換了喜好?不愛美人，卻愛乾癟貨色了?”二少爺拉長了臉，回頭對潘老六說了個“走”字，便氣沖沖地去了。
三少爺冷笑一聲，回頭對春瑛道:“今兒真晦氣，往後見了他，記得繞路走!”
春瑛心道你不說我也會的，只是你剛才也貶得我太狠了吧?她點頭應了，隨着三少爺繼續前行，心裡還忍不住嘀咕。
二少爺李敞沒走多遠，便停下了腳步，回頭看着弟弟與春瑛的背影，若有所思:“那丫頭帶的......似乎跟那隻珠花一模一樣?”
潘老六摸了摸下巴:“我也瞧見了，但花芯不一樣，並不是一對。只是兩隻珠花如此相象，說不定就是同一個人做的。回頭我把那丫頭弄來問問就知道了。”
李敞點了點頭:“做得隱秘些，別叫老三起疑。”
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