春瑛忙忙穿了件夾襖翻下床。點起油燈，打開門往外看，院里其他三間屋子都被驚動了，路有貴披着衣裳走出門側耳細聽，路媽媽在後邊問:“是斜對門那家人在哭么?”
外頭傳來狗叫聲，接着便有人急步跑過來，似乎是往對門去了，連聲拍門叫着:“張家的，張家的，你沒事吧?”卻是個婦人的聲音。
那哭聲頓時停了，不知含糊說了些什麼，那婦人撞了幾下門，接着便是門開關的吱呀聲。那屋裡彷彿靜了下來，只是偶爾還傳出幾聲哭叫，隱約聽着是喊疼。
春瑛在門口站了一會兒，覺得風吹着冷，忙縮回屋裡關上門，哆嗦着重新鑽回被窩裡。十兒嘟囔着抱怨了幾句“吵死了”，又沉沉睡去。
忽然，外頭傳來一通拍門聲，方才說話的那婦人喊着:“開開門。開門呀!求大爺奶奶們幫幫忙!”小院又被驚動了。
春瑛睡不住了，只得重新起身匆匆穿好了衣服，踩了鞋子出門去看。只見路有貴打開了院門，一個四十來歲的莊戶婦人便沖他道了個萬福，焦急地道:“大半夜的打攪真對不住，張家媳婦兒快生了，她男人不在家，附近除了我們兩家，其他人家都離得遠，能不能借個灶燒點熱水?再借點剪子、白布、水盆什麼的......”
不等她說完，路有貴便打斷了她:“這是怎麼說的?難道她家沒這個?”
“她家只有一個灶，鍋太小，燒不來，其他東西原打算要備下的，可日子還早着呢，萬萬沒想到現在就要生!”
春瑛聽說是這樣緊急的事，忙上前問:“可請大夫穩婆了沒有?她才疼沒多久吧?現在去請還來得及!”她記得孕婦要生產時，都得陣痛很長時間才能生的，對面那個張家媳婦，方才哭叫想必是疼得厲害了，順便又可以求救。
那婦人有些詫異地看了春瑛一眼，答道:“我瞧着不好呢，只怕就要生了，大夫在鎮上，哪裡有功夫請他去?也用不着穩婆，村裡的老姐妹們誰沒生過呀?因這裡離得近，比我家還近許多。因此來借個灶。”
這婦人說的卻也是實情，這一帶位於莊子西北角上，除了倉庫外，便只有三戶人家，一戶是路王兩家暫住的院子，一戶是斜對門，還有一戶離了約有一百米，想必就是這婦人的家，可說是相當遠了，如果產婦自家的灶台真的不好用，她就近向路王兩家求助，也不奇怪。
對門院里就傳來一聲女子尖叫，那婦人急了，忙道:“我回去看看，一會兒再來，若是你們家裡有生產過的，還請去搭把手。”說罷急急跑回去了。
春瑛還是頭一回遇到這種事，也不知道如何反應，看了看父親，乾巴巴地道:“我們借給她吧?生孩子是大事......”
“胡說!”路媽媽披着衣服出來了，皺眉道。“我們又不是這裡的莊戶人家，這樣的事跟我們什麼相干?!她家難道沒有鍋、灶和剪子、白布?即便是來不及準備，剪子和水盆是必有的!巴巴兒的大半夜跑來找我們借，只怕是捨不得用她自個兒的吧?!”
春瑛沒好氣地道:“又不值什麼，何必捨不得幾樣舊東西?我們雖不是這裡的人，到底是要在這裡長住的，得罪了莊裡的人家，有什麼好處?娘，你就當作是做善事，順便跟莊裡的人搞好關係吧!”
路有貴也道:“春兒的話有理，你快把秋姐兒兩口子今兒帶來的新剪子和布拿來，再燒一大鍋水，忙完了，也去打個下手吧。”
王家人這時也走出來了，王二嬸小聲嘀咕:“把東西借給她，回頭沾了陰血，豈不晦氣?!”王二叔皺着眉頭罵道:“就你多事，還不快閉嘴?!”她不服氣，辯解道:“咱們用的多是從莊上收來的舊東西，若是有不幹凈的，那產婦用了有個好歹，可就賴上咱們了!你整日家出門跟人打交道，難道就沒吃過這些人的虧?!”王二叔想起白天買舊傢俱時被莊裡人多訛的銀子，臉色也有些不好看。
春瑛聽了雖然心裡有些不悅，但也不好說什麼。王家嚴格說起來，只是關係極遠的姻親，形勢所迫，才不得已跟路家人住在一起。她跟十兒交好是一回事，卻不能代十兒的家人做決定。也不好得罪十兒的嬸娘，只好道:“那就借我們家的給她吧?把盆洗乾淨了，拿滾水燙過，想必就能用了。”在古代，開水是最方便的消毒劑。
她在這頭忙碌，又勸父母進屋穿上厚衣裳以免着涼，王大嬸見了，覺得有些不好意思，便對妯娌道:“又不值幾個錢，明兒再去買新的也就是了，還是借給她家吧，免得叫這莊裡的人知道了埋怨。”說罷回屋拿了一匹白布出來，笑着對春瑛道:“這是我白天才收來的，原打算給老人和兩個小的做幾身單衣，這會子倒是先用上了。我這就給她們送過去。”路媽媽穿好了衣服，拿着個小包袱出門，聞言忙道:“你要去，我跟你一起去吧。”完全沒有了方才的勉強神色，春瑛猜想定是父親勸過了。
兩位媽媽都到對門幫忙去了，春瑛在棚子里燒着水，王二嬸瞧着怪沒意思的，又被丈夫瞪了一眼，一臉訕訕。忽然聽見公公屋裡傳來咳嗽聲，忙過去問安了。
春瑛把水盆洗乾淨，又拿開水燙了一遍，便將水倒進去，捧起打算出門。十兒穿好衣服出來，打着哈欠道:“還要燒么?我來吧。”春瑛笑了:“多謝多謝，辛苦辛苦。”得了一個白眼。
將熱水送到對門，方才那婦人喜滋滋地接過來，又再三道謝。春瑛打量着這房屋，見是三間土坯房，南北開着兩個窗。不過一尺寬、兩尺長，上頭糊着紙，牆上貼着舊年畫，一應桌椅箱櫃，都有年頭了，桌上點着昏暗的菜油燈，西面有房門，掛着花布門帘，裡頭傳來陣陣哭叫聲，那小媳婦似乎很痛苦。
王大嬸低聲安慰着:“你這是頭一胎，因此會吃力些，我知道你疼，好歹忍一忍，省些力氣少叫嚷，回頭要生時，也多把子力氣。”
那小媳婦哭道:“可我痛......痛死了!!!”又哭。路媽媽xian了帘子出來對那鄰居婦人道:“這不是辦法，我們好說歹說，她就是不聽，這樣下去，回頭哪裡有力氣?!”轉頭一看春瑛也在，便打發她走:“來這裡做什麼?女孩兒家不該來的，快回去!”
“我只是送熱水來。”春瑛辯解着，又聽到那鄰家婦人說要去請產婦的娘家母親來，但是她同時還得找莊上另兩個有接生經驗的婦人，不順路，能不能請她們家的人去。
路媽媽道:“我們家才來了兩日，連東南西北都還分不清呢，哪裡知道她娘家住哪兒?!”
那婦人忙道:“極好認的!就在莊子東北角上，你們沿着出庄的路一直走，穿過那邊的林子，就能看到幾處房舍，左手邊第一家就是。”
春瑛忙道:“我白天去過一回，我去找吧。她家姓什麼?”