侯爺喝了口茶，瞥了束手立在前方的兒子一眼。將茶碗放下:“可是你母親又叫你來向我求情了?”

李攸原本就心神不定，一聽這話，心中猛地一跳，猶豫再三，才道:“父親好歹看着母親為這個家操持近二十年的份上......哪怕是看在兒子份上也好......”

侯爺冷哼一聲:“我何嘗虧待了她?怎的就不看她多年操持家務的情份了?我又哪裡不顧你的面子?!她自作主張，鬧得府里怨聲載道的，壓不住場面，倒叫我難堪，如今裝病躲回屋裡，還有臉叫你來求情?!”

李攸聽了這話，忙上前一步跪下:“父親息怒。母親......母親雖然一時胡塗，可她好歹嫁進這個家十幾年了，又是當家主母，請父親給她留點臉面吧!”說罷重重地磕了幾個頭。

侯爺見唯一的嫡子這般，倒有些心軟了。他想起自己的幾個兒女，小的不算外，已長大成人的三兒一女中，女兒是嫡出又是長女，從小沒了母親，卻有祖母看顧，還得了貴人垂青。嫁入宗室，又生有嫡子，將來必是一生榮華富貴;長子自幼流落在外，又少年失怙，回家後常受人白眼，但如今在外頭當家作主，有家有業，有妻有子，還有個小官銜，想必能一世無憂;次子自幼被寵壞了，雖然聰明，卻不走正道，如今還結了一門糟糕的親事，然而，他畢竟已是有功名的人，將來自有他的造化;唯有這個繼室嫡出的小兒子，小時候自己沒有好生管教，讓他沉迷於書畫小道，荒廢詩書，這幾年放在身邊教導，發現他在朝事上有些天分，倒叫人喜出望外，只可惜，終究不是正道，加上其母心性不佳，日後還不知要如何受這個母親的連累呢!

於是他放緩了神色，上前將李攸扶起來。見兒子額頭上紅腫了一大片，眉頭不由得緊皺:“好了，哪裡就到這個地步!”又叫人:“雲韶!”外頭來了一個十歲左右的小童，生得斯文穩重，侯爺便命他:“把上回黑老三孝敬的活血膏拿一盒子來。”雲韶領命去了，不一會兒，便拿了一個小木盒，還捎帶了一根碧玉耳挖和一小疊剪成巴掌大小的牛皮紙，並燈台、火石等物。李攸見他細緻，特地打量了他幾眼，他倒是非常淡定地把東西放下，便退了出去。

侯爺親自動手，替兒子貼了膏藥，李攸一個半大清俊少年，腦門上多了塊臭烘烘的牛皮紙，居然俏皮起來。侯爺見兒子毫無所覺，忍住笑，板著臉教訓道:“往後要三思而後行。我知道你孝順，可這回卻是你母親錯了，為了把風波平息下去，這管家的大權是不能再交到你母親手上的。你需得先明白這個道理才行!”

李攸張張口，黯然地低下頭:“可是這樣一來......母親還有什麼臉面在府里立足啊......”

侯爺嘆了口氣，示意兒子坐下，自己坐回原位，才問他:“我問你，你可知道你母親這回錯在哪裡?”

李攸偷偷看了父親一眼:“母親錯在......不該任用私人......私自換了府中老人的差事，以至怨聲載道......”

侯爺冷笑一聲:“錯了!”他盯住兒子，“她是當家主母，這府中的內務，我不管，自然是她做主!她願意任命什麼人當什麼差，這是她身為主母的權利。家中的奴才，任他再有體面，也不能越過主母去!況且咱們這樣的人家，主母管家，喜歡讓自己信得過的人去管事，有什麼不應該的?!若你母親無法號令家中的管事，被底下人束住了手腳，我倒覺得她不中用了!”

李攸大為不解:“那為什麼父親您......”頓了頓，有所領悟，“是因為母親不能挑選賢能?任用的都是不中用的?”他有些黯然，“母親最恨別人這麼說她......”

“這話說對了一半!”侯爺冷哼道，“她自己沒眼光，就別自作主張!從前她一樣管家，可有人說她的不是?!分明是她不服范氏定下的規矩，非要改了舊例，偏她又不是個有才的!看看她選中的都是些什麼人!才幾個月的功夫，幾處入息頗豐的產業都鬧虧空了!她還渾然不覺!也許她早就察覺了，只是不願被人說閑話。所以硬挺着罷了。錯了還不知道彌補，沒有眼光還要硬幹，這才是她的錯!”

李攸閉口不語了。他不是傻子，自然知道自家母親都幹了什麼好事。

侯爺又喝了口茶，才道:“她還有另一個錯處。她要把府里的管事都換成自己人，倒也罷了，誰家主母不這麼干?可她手段太差!只知道激起民怨，卻不知道安撫，當自己是當家主母，就能不管不顧了?!從前她一樣是當家主母，怎不見她這般胡來?!分明是見你祖母病重了，以為自己再不用受制肘，可以獨掌大權，所以就隨心所欲了!你祖母還沒斷氣呢!”

李攸慌忙又跪下:“母親絕不敢有這樣大逆不道的想法，父親千萬要明察!”

明什麼察?做了十幾年夫妻，他還不明白么?侯爺又命兒子起身，才嘆了口氣，道:“不管你母親是怎麼想的，以後是真的不能再讓她胡來了。你也別光聽你母親的話，要多勸勸她，安心養幾年‘病’，別為家務操心了。我已經叫人傳信給你大嫂，明兒她就會回府坐鎮。暫代家務，日後的事，慢慢再說吧。”

李攸見狀，只好暫時接受了這個安排，卻還是有些擔心:“大嫂一向穩重知禮，由她管家，自然是最妥當不過了，只是......兒子怕二嫂會說閑話，畢竟大哥大嫂已經分家出去了，萬一二嫂提出要管家，哪怕是從旁襄助。也是大大不妙呀!父親又撤了陳總管等人的職位，接替的人選要是被二嫂籠絡了去......”

侯爺似笑非笑地看了兒子一眼，才道:“只是叫你大嫂暫代罷了，日後管家的，自然是你媳婦兒。至於你二嫂?我胡塗了才會讓她cha手!新管事的名單我也擬好了，黑老三會上來接替老陳的位子，你也不必擔心，平安等人，凡是有真才實幹的，我都留下來了。我是要清理你母親提拔卻不中用的廢物，並不是要把她的人手都全數清除!”

李攸臉一紅，知道自己的小心思被父親看穿了，慌忙低下頭。

侯爺又嘆息一聲，道:“這回......也是個教訓。你日後看待家中的僕役，要多費些心思。那些幾輩子的老人，在府中根深蒂固，又彼此連絡有親，若是人口稀少還罷了，多子多孫的大家族，想要除去也難。還好，他們除了私心重些，倒沒什麼壞處，事情交給他們去辦，也是放心的。他們知道規矩，只要做主子的寬容些，他們就不會犯上作亂。況且他們幾家人彼此也有矛盾，只要不讓他們抱成團，你從中施展平衡之道，便能讓他們為你所用。那些惡奴欺主的人家，其實就是犯了這個忌，讓其中一家獨大，或是幾家有機會抱團，才會反被奴僕壓制住的。這些道理，一時說了你也不明白，慢慢學會就是了。”