崔曼如才幾日不見。整個人便憔悴了許多，臉色黃黃的，連粉都沒好生擦，頭髮也梳得不夠服帖，頭上的釵環cha得有些凌亂，跟上回見時精心打扮的模樣差別不小。春瑛暗忖她這付落魄模樣也不知道是真是假，但她找上門來，總歸是個麻煩。

果然曼如一聽見她問，便紅着眼圈開了口:“妹妹......不，春瑛姑娘，往日是我有眼無珠，得罪了姑娘，還請姑娘大人有大量，別與我計較，若真的生我的氣，要打要罵隨你，只求你消氣就好......”委委屈屈地說完這番話，她提了裙子又要下跪。

春瑛正聽得莫名奇妙，見狀忙避到一邊:“還不快起來?!你如今可是二少爺跟前的紅人，我哪裡當得起你這一跪?叫人看見了，知道的會說崔姑娘不懂規矩。不知道的，還以為我仗勢欺人呢!”

曼如卻哽咽道:“不是我不懂規矩，只是想求姑娘開開恩，高抬貴手......”

春瑛越發聽不明白了，但聽她的話頭，似乎在指責自己做了什麼壞事，便沉下臉:“你起來!把話說明白了!我哪裡招惹了你?好好的又跑來說這些古怪話做什麼?!”

曼如哭道:“我娘前些日子只是進府看了我一回，因衝撞了姑娘，就被攆去洗馬桶了。若是正經差事，我也不敢說什麼，可如今府里人人都在看我的笑話。我娘年紀大了，身體又不好，哪裡經得起這個?求姑娘開開恩，饒了她吧......”

春瑛這麼一聽，就猜到了幾分，不由得大怒:“這跟我有什麼關係?!你們母女倆自個兒惹出來的事，怎麼牽扯到我頭上去了?!”

曼如還在那裡抽答:“我不敢牽扯姑娘，只求姑娘在二太太跟前說句好話......”

春瑛氣得笑了，她現在才聽明白了，那天曼如跟花姨娘起了衝突，崔寡婦想必是有違規處的，結果被上頭攆去洗馬桶，曼如就以為是自己在二太太跟前上了眼藥，可這也太傻了吧?她冷笑道:“我哪裡有這空閑?還特地到二太太跟前告你們的狀?你有膽子跟花姨娘拌嘴，就忘了二小姐如今可管着家務呢!你把責任推到我身上，究竟是真糊塗，還是不敢找二小姐質問。便杮子找軟的捏?”

曼如怔了怔，目光有些閃爍:“我......我以為是你......”

春瑛忍住翻白眼的衝動:“哪個有空理你們?!你們衝撞的不是我，找正主兒求情去!”說罷甩手就走。

但曼如卻又飛快地再次攔住她，春瑛板起臉:“你又要幹什麼?!”

曼如吱吱唔唔地，過了好一會兒才軟軟地道:“好姑娘，好妹子......你......你能不能幫我說一句......”

“沒空!”抬腳就走。

“別這樣!”曼如再次跪倒，哭道，“我知道從前都是我不好，可我一人做事一人當，我娘是被我連累的，妹妹好歹看在咱們兩家十幾年鄰居的交情份上，救一救我娘吧!她在那裡不但幹活辛苦，還常常遭人欺辱，別人見二少奶奶不待見我，為了巴結，都拿她取笑出氣。我娘的性子，妹妹是知道的，只有死忍的份。她年輕守寡，辛辛苦苦把我拉扯大，還沒過上一天好日子呢!妹妹只當可憐我們孤兒寡母，發發善心吧......”

春瑛聽着聽着。臉色放緩了些，只是還不鬆口:“雖然你說得可憐，但這種事哪有我cha手的份?你那天敢帶着一幫人跟花姨娘對峙，就沒想到這一茬?你如果沒跟花姨娘吵架，你娘也不會受這個苦。現在弄成這樣，你不想個法子，到二少爺那裡求個恩典，跑來跟我一個東府的丫頭說這些有什麼用?!”

曼如咬咬唇，她何嘗沒試過向二少爺求情?可惜，她才開臉不到半年，二少爺對她的寵愛就一天一天地淡了，更何況這件事關係到他的生母和親妹子，二少奶奶更是一天到晚冷嘲熱諷，引得二少爺也不耐煩了，幾天都沒到她房裡，她只能想別的法子了。她楚楚可憐地望着春瑛:“好妹妹......如今二太太在侯府理事......這樣的小事，她只需要一句話......你在東府那樣體面，只要你開口，二太太必定點頭的......她是長輩，發了話，二小姐和花姨娘多少會看在她的面上，不會駁回來......”

春瑛冷下臉:“少打這個主意!我們二太太為什麼要為了你，惹二小姐和花姨娘生氣?!”再次抬腳。

曼如忽然大哭出聲:“我知道你心裡還在怨我......我也知道上回你挨打的事，是我錯了，可是妹妹仔細想一想，難道是我調唆太太打你的?若不是太太自己生了氣，便是我有再大的本事，也沒法說服她發話呀?!我不過是順着太太的口風附和幾句，哪知道她會發這樣大的火?我那時還勸太太。你和十兒都是表小姐最寵信的人，若發落了你們，將來表小姐知道，心裡一定不樂意的。可太太不聽，我又有什麼法子......何況那日我也一樣挨打了，過後受的罰比你和十兒兩個都重!你們只是丟了差事，我卻被關了一個多月......我即便是有再多的不是，你也告了我的狀，這也算扯平了吧?!”

春瑛挑挑眉，不怒反笑。崔曼如這是在幹什麼?辯白嗎?

只聽得她繼續哭道:“我也不知道我們幾時變成今天這樣的......小時候我們最要好了，住在一個院里，天天都在一處......我進了府，也沒忘記你，你進府當差，還是我好不容易在三少爺跟前求來的恩典。你進府後，吃的穿的，玩的用的，大到辦的差事，小到一針一線，我都時常照應着，生怕你吃了虧。後來我們雖然生分了，但我對你仍舊很好呀!後來......你出府那事......我知道你心裡記恨，可我也是被逼急了......”她手攥絹帕。往臉上擦個不停，眼淚卻依然嘩嘩流着，“我從小就跟我娘相依為命，孤兒寡母的，也沒個依kao，吃了無數苦頭。我想要進府，想要出人頭地，叫我娘享福，過好日子......我沒有別的法子，只能拚命了......妹妹，我不象你這樣能幹。那時候我除了那個法子，真沒別的路可走......”心裡又對春瑛有些埋怨，就算從前得罪過她，她如今這樣風光，還有什麼可生氣的?若自己當初沒做那些事，春瑛哪裡有這樣的福氣?

而春瑛一路聽下來，不知為何，一點感動都沒有，甚至還覺得可笑。她當初不想進府的，本來憑路家的家境，沒被分配到差事，也在情理之中，她還寧願在外頭自由自在呢，若不是崔曼如多事，她何至於吃那麼多苦頭?若是說到小時候兩家有多麼好，就更是諷刺了。

她涼涼地道:“若你那時真的無路可走了，後來又是怎麼解決的?連二少爺這樣霸王似的人物，都被你趕出府去了，我哪裡比得上你能幹?至於別的話，就不必說了。你們母女倆幾時吃過苦?有那麼多人供你們吃喝呢，其中還有我們家那份!你哪裡知道吃苦是什麼滋味?!你是餓過肚子，還是缺了衣裳?是遭了打罵，還是干過重活?少說這些有的沒的，好象自己有多委屈。你要是再說從前你和你娘對我很好，我倒想問個清楚，為什麼我昏倒在院子里吹了半個時辰的冷風，差點兒被凍死，你們娘兒倆在屋裡對着個大窗戶就愣是沒發現?!事後倒是撿了個大便宜去!”