二老太太要去見老妯娌。顯然是要把事情攤開來說了，畢竟安氏是對方的兒媳婦，要怎麼處置，還得人家正經婆婆發話。二太太卓氏卻覺得有些不妥:“母親，要不要再查清楚些?這畢竟是侯府的內務，咱們不好輕易cha話的。”

“荒謬!”二老太太斥道，“關係到我們李氏一族的孩子，怎能算是他侯府一家一戶的內務?!若是他家妻妾爭風，或是嫡庶子女之間爭閑氣，我才懶得管。可此事若是不攔着，明兒咱們一族的女兒名聲都要受累!哪怕是攸哥兒那孩子，也要被人冠上一個品行不佳的名頭。他是侯府嫡子，將來要承襲爵位的，若有個好歹，咱們臉上難道就有光?!你老爺在北方為國戍邊，咱們在京城就該為他分憂才是，若讓他的名聲被族人連累了，日後他回家時，你有臉去見他?!”

這話說得卓氏面紅耳赤，跪倒在地口稱不敢。主母跪了，幾個大丫頭自然不能不跪。只是春瑛心裡多少有些咯應，屈了膝，便順勢挪到二老太太身邊，緩緩勸道:“老太太息怒，太太從一開始就知道事關重大，還千方百計去查探，怎會不想阻止呢?只是咱們僅僅問了幾個人，即便知道是實情，到底缺少證人證據，就怕侯府的太太會否認，甚至反咬咱們一口，倒不如再查清楚些，收羅些實證，拿到大老太太跟前，也不由得她不信呀?”

二老太太聞言，氣消了些，見兒媳跪倒在地，眼中帶淚，明明受了委屈卻又不敢辯駁的模樣，想到她平日的孝順周到，便心軟了:“是我誤會了，媳婦別見怪，秋雁快扶你太太起來。”秋雁忙起身去扶。

卓氏一邊起身一邊道:“媳婦不敢，原是媳婦想得不周到，讓母親生氣了。媳婦自然知道這件事關係重大，若是處理不好，自己生的兩個孩子便要受連累。心裡怎會不着急?只是......咱們家與侯府，說是一家子，到底是分家多年了，他家心裡對我們未嘗沒有忌憚之心，若是貿然對他家人說，嫂子做了這樣的荒唐事，當中還牽涉到她親生的兒子，老太太如何肯信?那時豈不是壞了兩府的情份?”

她原本並有沒有想到這麼多，只是單純覺得安氏會散發這樣的謠言，只可能是兩個原因，一來就是安氏不希望范熙如嫁入王府，只是因此搭上自家兒子的名聲，未免太古怪;二來就是安氏看中了范熙如，想娶回來做兒媳，因此製造謠言逼其就範。無論是哪一種，都與東府不相干，貿然去告狀，只怕就結了仇了，因此她十分猶豫，卻不想到婆婆會生這麼大的氣，只得硬着頭皮挨了一通訓。現在聽到春瑛替她求情，還列出許多非常有道理的理由，她便順着口風給自己辯解了一番，心裡倒對春瑛有些感激。

二老太太聞言嘆了口氣，她怎會不知道呢?這些年來，兒子一直在外任官，她和兒媳、孫子孫女都跟去了，京中府里只留下徐大夫妻，侯爺夫婦借口幫忙打理產業，不知暗中謀了多少財物去。奈何侯府勢大，又是一族的，鬧出來，雙方都討不了好，只能睜隻眼閉隻眼了。如今兒子爭氣，家業比先前更鼎盛，她到妯娌跟前也能板直腰肝大聲說話，無意中將自己抬高了，怎麼就忘了這一茬?

她想了想，緩聲道:“既如此，就再查清楚些，只是別拖太久了。此外，雖不能處置嫌犯，但謠言太厲害，還是先想法子壓下去，過後查清楚了再追究責任不遲。”

卓氏應了，頓了頓，又道:“若真是嫂子做的事，只要問她身邊的丫頭，就知道虛實了。前些日子芍藥的母親來求恩典。想給她閨女求樁好親事，那時嫂子還未重掌家務，宜君她們又是未出閣的女孩兒，她母親便求到媳婦兒跟前。媳婦兒見她說話爽利，便許了她一件差事，眼下就拿這個做名頭，傳了人來問話如何?”

春瑛心中一動:芍藥被困在安氏身邊那麼多年了，若能趁機把她弄出來，豈不是皆大歡喜?

二老太太道:“我記得這丫頭是你嫂子的親信，即便她知道，又哪裡肯說實話?”

卓氏微微一笑:“這倒不難。因嫂子重掌家務，對她母親求恩典的事不大樂意，我便勸她，丫頭們大了，一直留在身邊也不成個樣子，倒不如嫁出去，不管是做管家娘子，還是配了殷實人家，也能給自己添個助力。因此嫂子就鬆了口，給她指了一門親，本來也是件喜事，偏偏那家是陪房的安家!那個小子不成樣子，白糟蹋芍藥了。她心裡指不定怎麼埋怨呢。”

春瑛大吃一驚，忍不住cha嘴:“難道是安四奎?可是......侯爺不是罵過他無用，把他的差事給革了么?”

卓氏嘆息着搖搖頭:“我也是這麼說的，可你大太太覺得陪房家人才是親信，親信與親信做一對，最是匹配不過，差事沒了可以再安排，可肥水不能流外人田。芍藥是她的丫頭，我不好多勸，心裡卻着實為那丫頭委屈。”

何止委屈?簡直是天大的冤屈!安四奎那種垃圾貨色，也配得上芍藥?!

春瑛在一旁磨牙。那邊廂二老太太已經同意了兒媳婦的計劃，讓她儘快辦去。卓氏便以詢問其母情況的名義，傳了芍藥來。安氏也沒放在心上，還以為妯娌是看自己的臉面才有意抬舉自己丫頭的家人，心中暗暗得意。

芍藥到了東府正院，卓氏先是打聽了幾句她母親的情況，許了一個不錯的差事，就讓鳳鳴陪她去廂房裡吃茶，順道遊說。春瑛在松頤院聽到消息，便尋了個送東西的差事，往正院里去了。

她到達正院上房後，沒多久鳳鳴就來回話:“芍藥心裡對那樁親事是不樂意的，但怎麼也不肯說大太太的不是。奴婢瞧着，她似乎是默認了大太太的行徑，卻不肯出面指證。”

卓氏微微鬆了口氣:“默認就好，那事情就是實打實的了，如今只缺人證罷了。”

春瑛卻急得直跳腳:“她真的不願意?犯什麼傻?!我去勸她!”

說罷就真去見了芍藥，也不多說什麼，劈頭就問:“如今都快到絕地了，你怎麼還對太太這樣忠心?!難道你真要嫁給那個安四奎?!”

芍藥起初見她來，是吃了一驚的，聽了她的話，反倒放鬆下來，苦笑道:“這是我的命，好妹妹，別勸了，我不可能幫你們的。若我說了太太一句壞話，我成什麼人了?太太吃了虧，我也別想活!”

春瑛急道:“什麼叫命?別告訴我這就是你的命了!咱們都是一樣的家生丫頭，可是各有際遇，誰說做丫頭的就一定得糟蹋自己?!我姐姐嫁到外頭殷實人家，南棋嫁給了小官，琉璃姐姐她們哪個不是得了好歸宿?連梅香姐姐，嫁在府里，也有個小陳管事配她!你比別人差什麼了?長得好，人能幹，又向來有體面。那個安四奎是什麼貨色?三等的小丫頭都不屑搭理他!太太怎的就這樣糊塗?你替她做牛做馬這麼多年，她連放你出去嫁人都不肯，如今總算鬆口了，居然就定了這樣一個人!你難道就甘心?!”