老太太盯著兒媳。口氣不善地問:“你做的好事，還有臉來問我?!”才說完就激動地咳了起來。瑪瑙和琥珀忙不迭地上前拍背的拍背，端茶的端茶。安氏更是一臉擔心地上前親自替她撫胸口，還柔聲勸道:“媳婦若有什麼做錯的地方，母親儘管教導就是，千萬彆氣壞了身子。”又轉頭去向二老太太賠不是:“叫嬸娘見笑了，只是母親身子不好，若嬸娘知道她老人家是為什麼生氣，還請嬸娘告訴侄媳婦一聲。”

二老太太端坐不動，淡淡地看了她一眼，又轉向老太太:“嫂子沒事吧?有話慢慢說，別著急。這件事雖然要緊，但事關李氏家門的聲譽，非同小可，自當好生問個清楚，處理明白了，急也沒用。”

老太太不知是因為咳得厲害，還是別的緣故，漲紅了臉，慢慢順了氣，才重新坐正了。歉意地笑笑:“我年紀大了，身體不好，一時氣急就嗆着了，弟妹別笑話。”

她的弟妹自然是不會笑話的，於是審問會終於開始進入正題了。春瑛站在二老太太身後，微微低着頭，耳朵聽得清清楚楚，眼角餘光還能瞥見屋內眾人的表情。她留意到，老太太在講述兒媳的罪狀時，神色有些複雜，還暗暗看了二老太太幾眼。春瑛不由得懷疑，侯府的老太太也許不大高興吧?兒媳婦做了錯事，若是平時，只有自家人在場，她一定會不管三七二十一，把人狠狠教訓一頓，但當著老妯娌的面，她的感覺就複雜了。這種事實在有些丟臉，更丟臉的是，它是在自己眼皮子底下發生的，兒媳重掌家務，也是自己點頭同意的，在地位漸漸上升的老妯娌面前，她總覺得對方好像在暗示自己無能似的。

春瑛再悄悄看了二老太太一眼，又瞥了瞥二太太，發現二位的表情都差不多，垂目靜望下方。老太太和安氏怎麼說，她們都沒開口說一個字。

安氏哭得滿臉是淚，跪倒在地泣道:“媳婦冤枉啊!媳婦怎會做這種事呢?熙如那孩子又乖巧又討喜，媳婦喜歡都喜歡不過來了，怎麼會害她?母親可別誤聽了讒言，那媳婦就真的無處訴冤了!”又怪卓氏:“弟妹怎麼也不幫我辯解辯解?我是怎樣的人，弟妹不知道么?為何反信了別人的讒言?我知道那天我讓弟妹把賬房的鑰匙交回來，讓你生氣了，嫂子給你賠不是，回頭我就叫人把鑰匙給你送去......”

卓氏心中冷笑，知道她是在指控自己居心叵測了，也沒回應。有婆婆在，她何必出頭?做人媳婦的，總要知道做低伏小，讓婆婆有機會擺擺威風才行。

果然二老太太先替自家兒媳說話了:“侄兒媳婦這話糊塗，我們家媳婦怎會為了這種事生氣?她在自個兒家裡還有一堆事要管呢，哪裡有空替府上掌鑰匙?!”

老太太狠狠瞪了安氏一眼，苦惱地對妯娌道:“弟妹，你瞧她這個模樣!你把事情說得這麼清楚，她還不肯承認，真叫人生氣!”

二老太太似笑非笑地道:“不肯認就不肯認吧。如今當務之急，是把事情壓下去，別叫那謠言越傳越廣，最後鬧得不可收拾。章兒媳婦，我沒功夫聽你說委屈，你如今是掌家的人，府里都有哪些人在嚼舌，你想必也心裡有數，快叫他們住了嘴!范家那頭，也當好生安撫安撫。那些已有耳聞的人家，我讓你弟妹去澄清，只是根源還是在攸哥兒的親事上。想來他年紀也不小了，不如早早選定一位賢淑的名門閨秀，一來他的日常起居有人照顧，免得你們做長輩的，病的病，忙的忙，還要為他操心;二來......章兒媳婦你雖重掌家務，但畢竟休養了這麼久，身體也不比以前了，有個助力總是好的。宜君姐妹不好長期幫你的忙，她們差不多到出嫁的年紀了，有些東西也該開始準備了。”她轉頭去看老太太:“嫂子覺得如何?”

春瑛在心中叫好。二老太太這話，明面上似乎不再追究安氏的責任了，但實際上，幾乎已經確定是她乾的。這所有的後續安排，都是在這一前提下進行。老太太婆媳倆唱雙簧，想要將事情糊弄過去，二老太太不想跟她們打嘴仗。便索性直奔主題——她們東府的人過來，不是為了教訓安氏，而是為了消除謠言!

老太太沉默片刻，輕輕點頭:“弟妹說得是，就這麼辦吧，只是......你那侄孫女兒......”

安氏瞪大了眼，想要開口，二老太太接下來說的話先一步堵住了她的嘴:“淑兒已經在看人家了，她父親自有主意，只怕跟攸哥兒沒什麼緣份，我看就算了吧。”

安氏鬆了口氣，乾巴巴地笑道:“嬸娘的侄孫女兒其實也不錯，穩重知禮，又是書香人家出身，就算嫁不進咱們慶國侯府，也能嫁個好人家的。”

二老太太眼皮子都沒動，權當聽不到。老太太老臉掛不住，斥道:“你還好意思對人家評頭論足?!都是你鬧的!聽風就是雨，如今攸哥兒被你連累了，名聲不知道會壞到什麼地步，從沒見過你這樣的母親!以後攸哥兒的親事，我會做主，你就給我閉嘴吧!”

安氏大驚失色:“母親這話是什麼意思?攸哥兒的名聲怎會壞了?他如今天天都在苦讀詩書呢!侯爺前兒還說。他大有進益，明年下場，十有八九是能過鄉試的。媳婦正打算好好給他選一位名門閨秀為妻，等他一中舉，就立刻完婚......”

老太太恨鐵不成鋼地盯着她:“你問問你嬸娘和你弟妹，你把兒子的名聲連累到什麼地步了!若不是為了孩子們的名聲，她們怎會特地跑這一趟?!”

安氏轉頭去看二老太太，後者看了媳婦一眼，卓氏便上前替婆婆開口:“說起來，嬸娘與嫂子必會生氣，只是這件事非同小可。我前兒在張尚書府上。聽他夫人說，京里已經有人在議論，說攸哥兒小時候就愛美人，如今遇着一位美貌的表妹，同住一府，天天見面，怎會無動於衷?小孩子家沒什麼定力，只怕心思都不在課本上了。嬸娘，嫂子，這還是張夫人與我交好，因此說話客氣些，想想那些與我們兩府不和的人家，還不知道會怎麼編排攸哥兒呢!”

安氏急了:“這可了不得!我要跟她們說清楚!”老太太大喝一聲:“給我住嘴!”才把她嚇住了。老太太越想越氣，她還是頭一回聽說這件事，不由得心疼起孫子來:“可憐攸哥兒還在用功呢，他最近越發瘦了。”又罵安氏:“你當母親的，不好生想着給他補補身子，偏要鬧這種妖蛾子，你也配當他母親?!”

安氏哭着跪倒，辯解道:“媳婦真不是有心的，媳婦只是一時疏忽......媳婦......聽說母親要將海家女兒聘給攸哥兒，就急了。不是媳婦嫌棄海家女兒，實在是她門第太低了些，攸哥兒將來是要出人頭地的，若是能得一個好岳家，自然能省力不少......原本媳婦也想過找別家的女兒，只是見了那些有女兒的人家，不是說已經定了親，就是已經看好了人家正準備定下，媳婦也是沒辦法啊......范家好歹是名門望族，況且......母親和侯爺不是喜歡她家的家教么?想來也是滿意的......”