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小太監答道:“相爺不肯見他,他卻賴着不走,如今大概還在東門外糾纏呢吧。”

李昭德大喜道:“你快去看看他還在不在,若是在,馬上引他入宮,某要帶他去謁見天子!”

小太監不知道這位相爺為什麼突然又改變了主意,但他既然吩咐下來,還是依言向東門奔去,過了一陣兒,他便引了一個身穿圓領儒袍,頭戴軟腳襆頭的的青年男子趕來,那人頭上頂着一隻大烏龜,隨在那小太監後面,由兩個侍衛押着,舉止看來十分可笑。

李昭德早就等得不耐煩了,一見他趕到了,未等他施禮謝恩,便迫不及待地道:“走走走,快一些,本官引你去謁見天子!”

為了等這個人,李昭德耽擱了一點功夫,結果比王慶之慢了一步,等他趕向武成殿時,王慶之已經先他一步到了武則天面前。

武則天看着有些緊張局促的王慶之,淡淡地問道:“旦乃朕之親子,所以被立為皇嗣,卿聚眾請願,要朕廢了太子,改立魏王,原因何在?”

王慶之咽了口唾沫,控制住緊張的心情,欠身說道:“陛下,古語有云,‘神不歆非類,民不祀非族。’祭祖敬宗,首先要確認血統,否則祖先神靈是不會享用祭禮的,天下百姓也不會承認他的本族祖先。當今天子姓武,卻以李氏為子嗣,豈不荒謬嗎?”

武則天冷哼一聲道:“太子如今已經改了武姓!”

王慶之道:“陛下,當今太子改了武姓也迴避不了他本姓李的事實。自古以來。江山都是傳與帝王本姓子孫,哪有傳與外姓人之理?太子本就姓李,改武姓時早就成年,來日一旦登基,安能不復李唐?那時,陛下的江山將歸於何處呢?”

“這......”

武則天聽到這裡,不禁遲疑起來。就在這時,內侍小海欠身稟報道:“啟稟大家,鳳閣侍郎、同鳳閣鸞台平章事李昭德求見!”

武則天眉頭微揚。道:“李相來了么,請他進來吧!”

片刻功夫,李昭德便步入大殿。他身後還跟着一人,這人身穿一身圓領儒袍,大約三十歲上下,文質彬彬,一表人才,只是頭上頂着一隻巨大的烏龜,未免顯得不倫不類。

李昭德見了武則天欠身施禮道:“臣李昭德見過陛下!”

後邊那個頭上頂着烏龜的文士忙也鞠了一躬。

“李相免禮,賜座!”

武則天說罷,好奇地看了看那個頭上頂了只大烏龜的人,問道:“李相何事來見朕啊。這個人是誰?幹什麼的?”

那人聽見武則天問他,忙又哈了哈腰,努力擠出一副笑臉來。他頭上頂着的那隻大烏龜攸地探出頭來,瞪着綠豆大的小眼左右看看,忽然一眼瞧見武則天。好象受了什麼驚嚇似的,“嗖”地一下縮回頭去,連四隻爪子也都縮了進去。這時瞧來,倒似那人頭上扛着一個龜殼。一旁的上官婉兒、楊帆以及滿殿的宮娥太監們都有些忍俊不禁。

李昭德從容答道:“此人有祥瑞獻與陛下,是以臣帶他來見駕。勿忙之間,倒未及問他名姓。”

說著。他冷冷地瞟了那人一眼,道:“陛下問你話呢,你自己說吧!”

那人趕緊道:“是是是,臣襄州生員周嘯瑜,見過陛下!”

武則天道:“你是襄州生員?赴京見駕,所為何來?”

周嘯瑜趕緊解說起來,一開始因為緊張,還有些結結巴巴,說到後來已是眉飛色舞。

這周嘯瑜是襄州的一個生員,這生員卻不是後世的秀才。唐初的秀才要求很高,級別還在進士之上,進士一年能考上三十多人,秀才十年也考不出一個,比進士中的狀元還難得。

周嘯瑜考中了生員之後,他的功名基本上也就僅止於此了,因為唐時的科舉並不好考。那時整個天下科考一次最多也只錄取三十多人,這些名額大部分又被權貴人物瓜分一空,民間縱有大才學者也難得中舉,更不用說這嘯瑜的才學只是一般了。

於是,周嘯瑜另闢蹊徑,便想到了獻瑞這個辦法,巴望着靠獻瑞獲得皇帝的青睞,從而出仕作官。結果他就變出了一隻“神龜”。

據周嘯瑜講,這隻神龜是他在山中偶然發現的一隻旱龜,一開始他也未覺得這隻龜有何奇異之處,後來意外地發現在龜的腹部甲片上生長着“天子萬萬年”五個天生的大字,這才引以為奇,所以進京把此神物獻與皇帝。

武則天欣然道:“周卿快把神龜獻上,叫朕瞧瞧!”

王慶之剛才慷慨陳辭到一半就被李昭德闖入給打斷了,一開始他還依舊站在那兒,做出一副氣宇軒昂的模樣來,很挺拔地站着,結果周嘯瑜頭上的那隻烏龜搶去了他的風頭,整個宮殿里的人都在看那隻烏龜,壓根兒沒人理他,這般昂首挺胸地站着也着實太累了,便悄悄地塌了肩膀,垮了身形,也站在那兒看西洋景。

周嘯瑜把烏龜從頭上拿下來,小海和另一個內侍趕上去雙手接過烏龜,抬到武則天的御案上,把烏龜翻了個兒,那烏龜肚皮朝天,吃驚地伸出頭和四肢,一瞧面前有人,嗖地一下又縮了回去。

武則天定睛看去,只見那烏龜背上果然有“天子萬萬年”五個鮮紅的大字,不禁嘖嘖稱奇,大聲道:“哎呀,不想世上竟真有這般神物,天子萬萬年,哈哈,祥瑞,果然是祥瑞啊,李相,你快來看看,這龜腹上果然生有文字呢!”

李昭德根本不相信怪力亂神那一套,他接到這周嘯瑜的獻瑞書後就知道其中必然有假,這時聽了武則天的話。不禁冷笑一聲道:“聖上,這樣的神物,聖上想要多少,臣就可以給聖上造出多少!”

武則天怔了一怔,道:“李相這是何意?”

李昭德站起身來,大步走到御案前,左右一掃。正看見楊帆站在旁邊,便道:“這位將軍,勞駕幫一把手!”

楊帆看看武則天。見她點頭,便走到李昭德面前,拱手道:“不知相爺有何吩咐?”

李昭德挽起袖子。按住那隻烏龜,對楊帆道:“有請將軍,抽刀刮這龜腹上的文字!”

周嘯瑜一聽李昭德所言,臉色頓時一變。

楊帆一聽就明白李昭德的意思了,若說這龜上偶然有些花紋酷似某個文字,他覺得倒是不無可能,可是龜腹上工工整整五個大字,他也是不相信的,當下拔出佩刀,使那刀尖便去刮那龜腹。

楊帆原還擔心那字不易颳去。誰想刀尖過處,吱吱嘎嘎一陣響,那刀尖過處,紅字竟然被一點點颳去,李昭德按着那隻烏龜。對武則天冷笑道:“陛下,這字若天成,豈能用刀颳去,分明是這刁鑽小民使計詐騙,欺瞞聖上!”

武則天臉上的表情很是尷尬,擺手道:“把龜抬下去。人也轟出宮去吧!”

李昭德道:“陛下,此人欺君罔上,應予嚴懲,豈能轟出宮去了事!陛下應把他交付有司,嚴加懲處!”

周嘯瑜一聽,嚇得卟嗵一聲跪在地上,叩頭如搗蒜地連連求饒。

武則天訕然道:“‘天子萬萬年’,呵呵,雖然這神物是假的,終究不是什麼壞心眼兒嘛,算了,轟他出去便是!”