京都。

黛玉自那日棄舟登岸時，便有榮府打發轎子並拉行李車輛伺候。

這黛玉嘗聽得母親說，她外祖母家與別人家不同。她近日所見的這幾個三等的僕婦，吃穿用度已是不凡，何況今至其家，都要步步留心，時時在意，不要多說一句話，不可多行一步路，恐被人恥笑了去。

一番折騰後，黛玉被迎入了榮慶堂前。

台階上坐着幾個穿紅着綠的丫頭，一見他們來了，都笑迎上來道：“剛才老太太還念誦呢！可巧就來了。”

於是三四人爭着打帘子。一面聽得人說：“林姑娘來了！”

黛玉方進房，只見兩個人扶着一位鬢髮如銀的老母迎上來。黛玉知是外祖母了，正欲下拜，早被外祖母抱住，摟入懷中，“心肝兒肉”叫着大哭起來。

當下侍立之人無不下淚，黛玉也哭個不休。眾人慢慢解勸，那黛玉方拜見了外祖母。賈母方一一指與黛玉道：“這是你大舅母。這是二舅母。這是你先前珠大哥的媳婦珠大嫂子。”

黛玉一一拜見。

賈母又叫：“請姑娘們。今日遠客來了，可以不必上學去。”

眾人答應了一聲，便去了兩個。不一時，迎春、探春、惜春在丫鬟奶嬤嬤的帶領下都來了。

黛玉忙起身迎上來見禮，互相廝認，歸了坐位。丫鬟送上茶來。不過敘些黛玉之母如何得病，如何請醫服藥，如何送死發喪。

賈母不免又傷感起來，因說：“我這些女孩兒，所疼的獨有你母親。今一旦先我而亡，不得見面，怎不傷心！”

說著攜了黛玉的手又哭起來。眾人都忙相勸慰，方略略止住。

眾人見黛玉年紀雖小，其舉止言談不俗，身體面貌雖弱不勝衣，卻有一段風流態度，便知她有不足之症。因問：“常服何葯？為何不治好了？”

黛玉道：“我自來如此，從會吃飯時便吃藥，到如今了，經過多少名醫，總未見效。那一年我才三歲，記得來了一個癩頭和尚，說要化我去出家。我父母自是不從，他又說：‘既捨不得他，但只怕他的病一生也不能好的！若要好時，除非從此以後總不許見哭聲，除父母之外，凡有外親一概不見，方可平安了此一生。’這和尚瘋瘋癲癲說了這些不經之談，也沒人理他。如今還是吃人蔘養榮丸。”

賈母道：“這正好，我這裡正配丸藥呢，叫他們多配一料就是了。”

一語未完，只聽後院中有笑語聲，說：“我來遲了，沒得迎接遠客！”

黛玉思忖道：“這些人個個皆斂聲屏氣如此，這來者是誰，這樣放誕無禮？”

心下想時，只見一群媳婦丫鬟擁着一個麗人從後房進來。這個人打扮與姑娘們不同，彩綉輝煌，恍若神妃仙子。黛玉連忙起身接見。

賈母笑道：“你不認得她：她是我們這裡有名的一個潑辣貨，南京所謂‘辣子’，你只叫她‘鳳辣子’就是了。”

黛玉正不知以何稱呼，眾姊妹都忙告訴黛玉道：“這是璉二嫂子。”

黛玉雖不曾識面，聽見他母親說過：大舅賈赦之子賈璉，娶的就是二舅母王氏的內侄女；自幼假充男兒教養，學名叫做王熙鳳。黛玉忙陪笑見禮，以“嫂”呼之。

王熙鳳攜着黛玉的手，上下細細打量一回，便仍送至賈母身邊坐下，因笑道：“天下真有這樣標緻人兒！我今日才算看見了！況且這通身的氣派竟不像老祖宗的外孫女兒，竟是嫡親的孫女兒似的，怨不得老祖宗天天嘴裡心裡放不下。只可憐我這妹妹這麼命苦，怎麼姑媽偏就去世了呢！”

說著便用帕拭淚。

賈母笑道：“我才好了，你又來招我。你妹妹遠路才來，身子又弱，也才勸住了，快別再提了。”

熙鳳聽了，忙轉悲為喜道：“正是呢！我一見了妹妹，一心都在他身上，又是喜歡，又是傷心，竟忘了老祖宗了，該打，該打！”

又忙拉着黛玉的手問道：“妹妹幾歲了？可也上過學？現吃什麼葯？在這裡別想家，要什麼吃的、什麼玩的，只管告訴我。丫頭老婆們不好，也只管告訴我。”

黛玉一一答應。

一面熙鳳又問人：“林姑娘的東西可搬進來了？帶了幾個人來？你們趕早打掃兩間屋子，叫他們歇歇兒去。”

說話時已擺了果茶上來，熙鳳親自布讓。又見二舅母問他：“月錢放完了沒有？”

熙鳳道：“放完了。剛才帶了人到後樓上找緞子，找了半日也沒見昨兒太太說的那個。想必太太記錯了。”

王夫人道：“有沒有，什麼要緊。”

因又說道：“該隨手拿出兩個來給你這妹妹裁衣裳啊。等晚上想着再叫人去拿罷。”

熙鳳道：“我倒先料着了。知道妹妹這兩日必到，我已經預備下了，等太太回去過了目，好送來。”

王夫人一笑，點頭不語。

當下茶果已撤，賈母命兩個老嬤嬤帶黛玉去見兩個舅舅去。

邢夫人忙起身笑回道：“我帶了外甥女兒過去，到底便宜些。”

賈母笑道：“正是呢。你也去罷，不必過來了。”

邢夫人答應了，遂帶着黛玉去了東院，賈赦是個懶怠的，連親兒子都沒有半分真情，更可況是外甥女呢，於是讓人傳話推脫不見。

黛玉不知，在東院略坐坐，便又來到了王夫人的房中，賈政也是和賈赦一般無二。

王夫人說：“你舅舅今日齋戒去了，再見罷。只是有句話囑咐你：你三個姐妹倒都極好，以後一處念書認字，學針線，或偶一玩笑，卻都有個盡讓的。我就只一件不放心：我有一個孽根禍胎，是家裡的‘混世魔王’，今日因往廟裡還願去，尚未回來，晚上你看見就知道了，你以後總不用理會他，你這些姐姐妹妹都不敢沾惹他的。”

黛玉素聞母親說過，有個內侄乃銜玉而生，頑劣異常，不喜讀書，最喜在內幃廝混，外祖母又溺愛，無人敢管。今見王夫人所說，便知是這位表兄，一面陪笑道：“舅母所說，可是銜玉而生的在家時記得母親常說，這位哥哥比我大一歲，小名就叫寶玉，性雖憨頑，說待姊妹們卻是極好的。況我來了，自然和姊妹們一處，弟兄們是另院別房，豈有沾惹之理？”

王夫人笑道：“你不知道原故：他和別人不同，自幼因老太太疼愛，原系和姐妹們一處嬌養慣了的。若姐妹們不理他，他倒還安靜些；若一日姐妹們和他多說了一句話，他心上一喜，便生出許多事來。所以囑咐你別理會他。他嘴裡一時甜言蜜語，一時有天沒日，瘋瘋傻傻，只休信他。”

黛玉一一的都答應着。

忽見一個丫鬟來說：“老太太那裡傳晚飯了。”

王夫人忙攜了黛玉過去。

賈母正面榻上獨坐，兩旁四張空椅。賈珠之妻李氏捧杯，熙鳳安箸，王夫人進羹。熙鳳忙拉黛玉在左邊第一張椅子上坐下，黛玉十分推讓。