兩個月後。
時間又一次來到了七月中旬。
2000年的七月，楊越穿着防化服在訓練場上飛奔。他那時候肩膀上佩戴着列兵的軍銜，手裡拿着偵毒器，背着輻射沾染檢查儀，戴着防毒面具，在烈日的灼燒下揮汗如雨。因為訓練成績不錯，他可以坐在樹蔭底下問牛再栓要煙抽。他們三班是防化連的寶，九月份參加了演習，擊敗了全疆引以為傲的空突營。十月份，楊越領銜，五個列兵在烏市參加防化兵比武，並且一鳴驚人。
2001年的七月，楊越穿着工作服，扛着鐵鍬，拿着老虎鉗在喀喇昆崙山上和這個世界上最惡劣的地形、最惡劣的環境做鬥爭。在冰天雪地里，他第一次差點送命，和張朝封兩個人。他們大難不死，然後十月份去了陸院，十一月份參加了1113災害控制搶險，那是他差點第二次送命。
2002年的七月，他回到了防化連，以見習排長的身份代理防化連副連長，是牛再栓的左膀右臂。那年十月，他成了新兵連長。
2003年的七月，因為功勞太多，對於楊越第二次授銜問題，牛再栓和政治部主任拍桌子吵架。最終楊越跳級，從見習學員直升中尉，代理副連長成了副連長，防化連的英雄人物正式入駐連部業務室。那年九月，防化連在楊越的帶領下，在喀喇昆崙山上英勇阻擊，為打垮十四師立下了汗馬功勞。十月，在楊越的調教下，三個列兵站在了全疆軍區防化兵比武的最高領獎台上。
也是那年十月，楊越離開了他最捨不得的高原勁旅，投奔了天山雄師。
並且，第三次差點送命。
整整四年時間。
眼鏡蛇親手為楊越別上了上尉軍銜，三顆銅色的星星閃耀在楊越的肩膀上。
老蘭州在一旁搖頭，“可惜了！如果你早兩個月就是上尉的話，現在就能升少校了。”
眼鏡蛇挺不好意思的，他摸了摸楊越的新肩章，嘆了口氣，“你呀，運氣就是差了那麼一丁點兒。一等功啊，朋友！一等功就這樣被你揮霍了！”
楊越彎了彎嘴角，能活着就阿彌陀佛了，一等功這種榮譽，享受不來的。翻一翻一等功史冊，活着的能有幾個？
“行了行了！別得瑟了！”老蘭州罵道：“這麼熱的天，穿春秋常服真的好嗎？趕緊脫了，我看得都熱得不行。”
兩人幫楊越把衣服脫下來，丟給了張順和讓他拿去洗了。三人坐在桌邊，你看着我，我看着你。
今天下午，軍區領導會來親自宣讀立功嘉獎命令，這一次空突營用相當大的犧牲換了極大的榮譽。空突營C隊獲得軍區“空中尖兵”的榮譽稱號，對胡非等五名跳傘進入震中的空降兵授予“二級戰鬥英雄”榮譽稱號。
除此之外，對空突營D隊記集體一等功，對空突營C隊連長蘭建記個人二等功，對丁開等十六人記個人三等功。
另外，空突營作戰與軍訓參謀兼防化參謀楊越，因個人表現優異，在噶什鎮帶病帶傷指揮部隊搶險救災，記個人一等功。
空突營教導員於晨光，在欠D隊的情況下，指揮部隊低空突防一千七百餘公里，並成功引導戰術核武器、遠程炮兵火力、空中打擊力量，摧毀了漠北基地的指揮部，軍區記於晨光個人三等功，A隊集體二等功。
眼鏡蛇……
演習跑了一半路，聽說楊越重傷，披星戴月地趕了回來。結果救災沒趕到，演習沒顧了。兩頭跑，兩頭空。
毛都沒給他剩一根。就連夜鶯，都記了集體三等功。
C隊胡一刀榮譽稱號加身，瞬間從少校升了中校。要不是剛好趕到空突營擴改，眼鏡蛇也跟着升了官的話，恐怕這日子是真沒法過了。
本來師里的意思是，空突營整個都是好樣的，A隊集體二等功、D隊集體二等功、C隊拿了軍區的榮譽稱號，全營都是英雄。怎麼的，作為這支部隊的主官，多少也是要有個安慰獎的。
比如個人二等功之類的。
但眼鏡蛇沒要，他跟參謀長說：“你就別讓我步楊越的後塵了，眼看着馬上都要晉銜了，這節骨眼上給我個二等功？能跳銜啊？直接跳大校啊？不能夠啊！有意思嗎這個？”
參謀長罵他：“沒出息！二等功不是用來晉銜的，是用來鼓勵的，你個蠢貨。”
眼鏡蛇手一攤，“真的，拿這二等功我心虛。戴在胸口沉甸甸地，我難堪。我啥也沒做啊！左邊跑幾百公里，右邊跑幾百公里，光在飛機上轉來轉去了，最後還陪着楊越住了一個月的院。就這給也我個二等功，我對不起兩邊都在浴血奮戰的弟兄！對不起！“
他越說臉色越嚴肅，斬釘截鐵的意思是說：二等功，我不太配。
最後沒辦法，政治部決定把報上去的二等功撤銷了。
眼鏡蛇從司令部回來的路上，懶洋洋地，有些失落，但也有些滿足。楊越說他這是犯了病，矯情地不行。眼鏡蛇哈哈大笑，多大事啊！就你個破上尉，老子都快上校了！上校你知道嗎？正團副師啊！
再說了，年底的好處能少了我的？模範營長有沒有？先進黨委有沒有？先進集體有沒有？標兵連隊有沒有！？
這都是榮譽，你懂個錘子！
楊越點點頭，嗯！我懂個錘子。
直到軍區蘇副司令員坐着飛機到了十四師後，眼鏡蛇的如意算盤全部落空了。
楊越站在營集合場上，吹響了全營集合的哨聲。三個作戰連隊，一個後勤連隊，加上營部，全營四百多人站在了老頭子的面前。
“立正！”
“啪！”全營整齊劃一，肅穆而立。
楊越半轉着身體，向老頭子敬禮：“副司令員同志！十四師師直偵察營全體集合完畢，應實到四百二十四人，請指示！營值班參謀，楊越！”
老頭子戴着貝雷帽，認認真真地還了一個軍禮。
除了宣布立功嘉獎命令之外，蘇副司令員還帶來一個消息。
十四師偵察營撤編，全營脫離十四師的指揮管轄。七月底，他們將和陸航部隊合編，正式編成全軍第一批空中突擊團。
這個消息對於眼鏡蛇和整個空突營來說，無疑是一個非常振奮人心的消息。直屬軍區指揮和管轄，他們的級別又高了一個層次。然而，眼鏡蛇所期盼的年底的那些榮譽……
又泡湯了。
可是對於楊越來說，這個消息也意味着，他結束了十四師的交流。
空突營都沒了，他留在十四師又有何意義？
這個命令來得太突然了，之前完全沒有任何風聲。就連手眼通天的眼鏡蛇，他也沒嗅到異樣的味道。
眼鏡蛇等了半天，楊越都沒有下達部隊帶回解散的命令，他只好站了出來，給老蘭州使了個眼色。老蘭州靈活地緊，兩步小跑出來，當著蘇副司令員的面，全營解散。