“牛少爺！”
一中年人，園丁打扮，一手捧盆蘭菊，一手拿把石鏟，卷着一邊褲腿，赤雙老腳。隔着幾十米，道牧都聞到他滿身泥土腥味，相較此人，候大壯更像城裡人。
“嗯。”牛郎語氣淡淡，可驕傲難掩，“我說，你二人，總該相信了吧。”那爍爍目光，挑釁意味濃郁。
道牧候大壯，面面相視，牛郎這小子如此深藏不露。
“阿丁叔，你領她們去獸樓。”牛郎躍下大黃牛，讓阿萌、大黑驢、大黃牛跟園丁一起跟走。
候大壯欣喜上前，一把摟住牛郎肩膀，“精英閣既然是你的祖產，那以後，我和阿道來消費，是不是全免啊？”
“傻大個，你長得又黑又丑，想得倒挺美。”牛郎嗤笑，兩手背負在後，大跨外八字，活脫脫一地主家的傻兒子。
“大壯！”道牧輕喝，拍候大壯摟在牛郎肩膀上的手，“拿開！像個什麼樣，牧星山的臉都給你丟光了！我們牧星山再窮，會窮得連飯錢都付不起嗎？”
“可是……”候大壯熊眼瞪大，兩手抱頭，委屈得緊。
“可是什麼可是，沒有可是！”道牧向牛郎伸出，“拿來……”語氣淡淡，仰頭望別處，淡漠且孤高。
“什麼東西？”牛郎對道牧行徑不解，將手推開，斜視道牧。
“黑晶卡，兩張。”道牧語氣哪像求人，分明是打劫和討債，“我們牧星山豈是那種貪圖便宜之人，給我和大壯黑晶卡，按規矩辦事即可。”
“哦哦……”牛郎被道牧正氣凜然模樣，唬得一愣一愣，掏出兩張黑晶卡，往手上一抹，道牧與候大壯之名，以及生平簡歷浮現卡上，遞給二人。“以後，憑這張卡，你二人甚至可以來後院找我，消費可以賒賬。等等……”
牛郎突然跳腳，憤懣直指道牧二人，“好啊，你們二人，是不是想消費後，一直賒賬不還錢！”
道牧心不由咯噔一下，欲貪便宜的想法，竟然被這傢伙發現。
如此境地，更不能慌，口含滾滾浩然氣，舉止優雅，不慌不忙，“你連私庫的靈石都賒給我們，我牧星山豈會墮落至此，自砸名譽。”
道牧可不覺得，牛郎私庫能有多少靈石。雖說祖產，但金牛婆婆還在，輪不得他管事。
“這倒是，你這人嘴巴又賤又毒，一肚子壞水，可本質極為善良。傻大個，悶騷是悶騷了點，可本質忠厚憨實。”牛郎贊同道牧的話，眼咕嚕一轉，“其實吧，你二人認我做大哥，靈石這東西，實乃身外之物。”
道牧把玩黑晶卡，如一隻黑蝴蝶在手上翩翩起舞，明明這麼近，卻佯裝聽不見。候大壯則一臉苦惱扣着耳朵，也佯裝沒聽見。將黑晶卡對艷陽，整個星海都被裝在黑晶卡那般，璀璨生輝。
牛郎氣得很咬牙，可黑晶卡已送出，賒靈石給道牧的海口也誇下。牛郎自傲自戀，讓他收回更是不可能，“唉……我就是太善良了，時常被這等小人算計。”
一路跟行，道牧他們未被他人驅離，路人無一不對牛郎恭恭敬敬。牛郎逢人便指道牧二人，言道二人為他跟班小弟，諸人掩面而去，怕是在笑牛郎，牛郎卻不以為然。
寸土寸金的牧牛城，一方不小的草地山林。
草地嫩綠，土坡連綿，山為幾十米小山，林為竹林，院落便藏於一片竹林當中。
竹子筆直、挺拔、青蔥翠綠，自有一種洒脫俊朗之姿與清冷之氣。象徵著高潔、虛心、堅貞等品格，千百年來為世人所推崇。
“這院落，我設計的。”牛郎見道牧臉上露出少許驚訝，得意滋滋，“竹之七德竹身形挺直，寧折不彎，是曰正直。竹雖有竹節，卻不止步，是曰奮進。
竹外直中空，襟懷若谷，是曰虛懷。竹有花不開，素麵朝天，是曰質樸。竹超然獨立，頂天立地，是曰卓爾。
竹雖曰卓爾，卻不似松，是曰善群。竹載文傳世，任勞任怨，是曰擔當。”牛郎怎會不知道牧驚訝什麼，這片竹林耗費他大量功夫。
“竹子，彰顯氣節。雖不粗壯，但卻正直，堅韌挺拔，不懼嚴寒酷暑，萬古長青。”道牧臨至一棵翠竹，好似翡翠雕刻而成，傲然挺立天地間。
前方一片紫竹，風中搖曳，猶如翩翩公子，道牧轉頭回望牛郎，牛郎正跟候大壯拚命炫耀自己豐功偉績。
“阿牛，竹乃君子的化身，是“四君子”中的君子，清雅澹泊，謙謙君子。這地方，分明就是給我蓋的，與我之品格完全符合，相互映襯。”說著，手掌重拍竹干，“嘩唰！”整棵竹子劇顫，竟沒被道牧拍斷。“日後，我住在這裡如何？”
“放屁！”牛郎候大壯，異口同聲。
“清雅澹泊，謙謙君子，分明指的就是我。”候大壯兩手環抱在胸，睨視道牧牛郎二人。
牛郎聞言嗤笑，“你是厚臉皮罷。”話落，大步跨開，領道牧二人進院子。
走過房屋，直至山下。
牛郎手在山壁上輕按，印出清晰手掌，山體劇顫，鑿開一個洞。一股逼人靈氣，撲面而來，帶着無法言喻的氣味，沁人心魂，令人神清氣爽，頓開茅塞。
“太誇張了。”道牧環視左右，自以為見過不少市面，見到此景也難免呆神。
靈石鋪地成海，一閃一閃亮晶晶，根本就是一顆顆從夜幕墜入凡塵的星辰。
洞頂上，氤氳裊裊蒸騰，蜃樓海市，化龍，化鳳，化魚，又化虎，描繪一副別開生面的人間仙境。
“你牛家，莫不是挖絕一條靈礦？”候大壯手拿兩顆包子大小靈石相撞，砰，爆出一條絢爛銀河，“千斤相撞，璀璨銀河，上品靈石。”
市面流通靈石，多以下品靈石為計量單位，中品靈石也不少見，上品靈石少見，多是自留，用以修行。也難怪，道牧面對死亡都不曾眨眼，見到如海上品靈石，呆了神。
“祖祖輩輩留下的私庫，輪到我這代，已匯聚成海。無論我如何腐敗，墮落，紈絝，都花費不及這汪洋一腳。”牛郎搖頭攤手，臉上沒一點無奈，只有炫耀之意。“你們儘管拿，隨便寫張欠條於我便是。”牛郎無所謂甩手，一副大方模樣，實則心在滴血。
為何私庫上品靈石匯聚成海，還不是牛家祖祖輩輩小氣摳門。能不用就不用，美名其曰，留給子孫後代。
只怕牛家祖宗都始料不及，輪到這代，出了個奇葩。摳門還是遺傳些許，只不過驕傲的他，不會收回自己說出去的承諾。
“別愣着，趕緊動手啊。”牛郎催促，先前肚子已經咕咕叫，只等道牧候大壯二人搬靈石，“放心吧，織女星還有很多祖產，你們牧星山吃不跨我。”牛郎一手拍道牧肩膀，一手拍候大壯手臂，外八字抖腿，得意得緊。
“這樣吧，我們也不太懂行，拿着這些靈石，也無法用盡其價值。還不如把牧齋院修繕工作交於你精英閣承辦，我和大壯也省了心。”
道牧語氣謙和誠懇，牛郎的院落讓道牧改變主意，讓牛郎來辦，只怕比他們這些粗人瞎搞，好太多。“屆時，你寫個清單于我便是，待牧齋院恢復正常運行，而我與大壯牧道有成，自然還你。”
“阿道說得對。”候大壯領悟出道牧心思，反手拍牛郎肩膀，“這院落真是你操辦，那麼牧齋院修繕之事，就不會讓我們失望。”
將牛郎也拉下海，牧齋院的地位將再次鞏固，哪怕道牧候大壯不在，莫家之流也不敢輕易窺覷。
“小心思，瞧瞧你一個兩個，在我身上搞這種小心思。”牛郎聞言，一手叉腰，睨視道牧二人，指指點點，“想把我拉入你們陣營是吧，好讓他人不敢再動牧齋院？劍機閣和陀奉拍賣行從此在牧牛城站穩腳……”
啪啪啪，道牧候大壯熱烈鼓掌，二人對視不言。這掌聲卻讓牛郎飄飄然，道牧方才開口，“阿牛，你這語氣……是應承下來了？”
牛郎笑而不語，金牛婆婆不止一次要他照拂道牧候大壯，苦於自傲放不下臉面，樣子還是得做足，“先填飽肚子，再說……”大步邁開，信步走出靈洞。
道牧候大壯相視一笑，跟上牛郎腳步。
“牛少爺，老夫人在接待貴賓，她讓我吩咐你去前院用餐。”阿丁叔攔住牛郎的去路。
牛郎大眼瞪小眼，阿丁叔太不給面子了，哪怕貴賓也不至於把整個善堂都給霸佔了吧。差點沒擄起袖子打人，看阿丁叔手上沾土的石鏟，頓時慫了。
“讓我去前院，跟那些令人犯嘔的精英一起，哪還吃得下飯，還不如直接讓我餓死算了！”
“老夫人說，日後這機會更多，習慣就好。”阿丁叔把金牛婆婆的神情姿態演得惟妙惟肖，“你嬌生慣養生得這極度自大的蠢病，得沾染凡塵俗氣，方能根治。”
“我……”牛郎氣急敗壞，阿丁叔這是拐着彎來罵人，擄起袖子就想打人，阿丁叔有意無意拿起手中石鏟，彈了彈泥土，牛郎頓時又慫拉下臉，“我不是少爺，你才是少爺，阿丁少爺！”
“老夫人讓道少爺與候少爺把這當做自己家，莫要過分拘謹。”阿丁叔不理會牛郎，憨實一笑，從腰包掏出兩枚戒指，與牛郎右手中指上戴的戒指無異，“這戒指保證兩位少爺，出入自如，除卻不能繼承牛家祖產，職權等同牛少爺。”
“使不得！”道牧候大壯，異口同聲。
道牧從不相信天上掉下餡餅，得到愈多，同時失去愈多。