老人話多，將死之人話更多，知道自己死期之人最甚。

太陽變老，黃昏將至。繼砝身疲心倦，已無話可說，肖萬長夫婦被訓得惶惶離去。婉拒繼崆夫婦盛情，不願多待繼家一刻。就怕繼砝越說越激動，藉著怒勁發癲。

肖家。

道牧才從牧園歸來，披頭散髮，灰頭穢臉，狼狽不堪。以決刀做拐，不自覺躬身前行，渾身顫顫悠悠。“以前，不能修行，也沒這情況……”

忽聞一陣熟悉卻又有些陌生香氣，道牧循香轉頭望去，正是肖菁菁歸來。

肖菁菁見道牧拄刀弓腰，手抖身顫，步履蹣跚，忍不住抿嘴挪揄，“瞅你模樣，只怕已去半條命。”才兩個月不見，道牧已是一副未老先衰模樣，肖菁菁不好奇才怪。

道牧轉身進家，沒興緻與肖菁菁拌嘴，“菁菁仙子，自奕劍山歸來，怕不是已得退婚消息。”

“退婚？！”肖菁菁啞然，從道牧言行，立刻猜想到自己與繼戎。隨即腦海浮現繼砝蒼老霸道面孔，又將心思按下。“什麼意思……誰與誰退婚？”

“自是你和繼戎。”道牧以為肖菁菁在糊自己，回頭見肖菁菁錯愕不似有假，“繼家老祖宗昨日夜半時刻，喚來繼家族老一眾，當場宣布這個決定。”

肖菁菁愣在當場，時而皺眉苦思，時而舒眉露笑。她半信半疑，道牧言行不似說假，可繼砝行徑霸道，哪怕自己做錯也不會承認，更不會反悔。

繼戎為繼砝最喜歡的子孫，一直以繼承者的待遇培養。更何況，繼戎的父母恐怕第一個出來反對。且繼戎的母親莫湘背後的莫家，肯定不願退婚的事情發生。

各方重重阻撓，讓肖菁菁對退婚早已經不報任何幻想，她能夠做的唯有推延時間，一拖再拖罷了。“可悲，我沒有李雯詩姐姐那般能力……”

“既然，你回家，不是為退婚一事。”道牧察覺肖菁菁沒了聲息，遂駐步回望，計上心頭，“為牧師者，授課忙忙碌碌，日理萬機，怎抽得空回家？”

“道牧，你似乎話裡有話。”肖菁菁美眸半眯，大步走至道牧身邊，道牧正躬身，四目平視，“過幾日，我將帶學生出外游牧鎮災。自得幾日，好生休息一番，且做好去向策劃。”

“喔，一共幾人？”道牧難得顯露勃勃興緻，“以你大能，領導六十人，已是沖頂。”

肖菁菁訝異閃過俏臉，道牧時而無知小白，時而又似油條老牧，真不知哪個才是道牧，“從你眼神看得出，你欲求於我。”

“災厄精魄，你能否幫我弄得到手？”道牧靠上前，細聲細語，身體也不抖，腰板也挺起來。

“災厄精魄？！”肖菁菁怪臉怪色，眯眼瞧道牧，似有輕視，“此為禁物，多為牧災人所用。你要來作甚？”

“自是用以恢復牧力。”道牧無視肖菁菁怪異神情，目光灼灼，“你們這些身世不凡的牧道者，欲鞏固修為，不可能每每都臨災地鎮災豐碑。”

“那你可就錯了，我可沒有走此捷徑。況且，以你現狀，牧力無源，予你精魄，你也無法煉化。”肖菁菁微微仰首，頗有睨視之姿，“我沒有門路，興許我母親有，或者你可以問問我爹。”

肖菁菁把皮球踢給父母，其實就是不願幫道牧。她對拘禁災厄精魄行為深惡痛絕，這分明是助長牧災人邪風噁心。

自家母親做牧道生意，肖菁菁自然知道，沒有買賣就沒有傷害的淺薄道理。

“既然如此，我退而求其次。過幾日，我盼能與你同行游牧鎮災。”道牧選擇妥協，肖家人肯定幫不上忙，還是得靠自己動手，方可豐衣足食。

“你？！”肖菁菁聲音略顯尖嘯，拍手搖頭，“你牧力全無，空有一身修為，只能送死，養肥災厄。”

“……”道牧不言不語，就這般直勾勾看肖菁菁。肖菁菁與道牧對視，望道牧那雙紅瑪瑙一般的眼睛，肖菁菁顯得些許羞澀。

說翻臉就翻臉，道牧扭頭就走，招呼也不打，步履蹣跚走回紫自個院落。

道牧這麼一出，惹得肖菁菁心中有些愧疚紮根。她自然能夠理解一個牧道者，突然失去牧力是怎樣一種感受。

“菁菁？”

繼虹的聲音從身後傳來，肖菁菁收拾一下心情，微笑轉頭。“爹娘，孩兒正欲尋你二人。”

“今日，你回家，怕不是已經得到消息？”繼虹走到肖菁菁身前，伸出玉手抓住肖菁菁的手，兩人站在一起，形同姐妹。

消息？

肖菁菁愣一下神，頓時想起道牧方才跟自己所言。“娘，你所謂的消息，可是老祖宗將我與繼戎的親事退了？”

“對！閨女，這可是一個大喜事。”肖萬長笑得牙齒都快掉，轉過頭朝牧園方向走去，“今晚，一定要加餐！我給你們取食材去……”話才落，肖萬長已經消失在山路盡頭。

“娘，老祖宗怎會突然做出這個決定？不可思議……”肖菁菁摟住繼虹手臂，兩人朝肖菁菁閨院走去。

“你不覺，自打繼戎臻至天劍後，整個人就變了另一幅模樣？”

“嗯，更讓人討厭……”

奕劍山，繼家。

繼戎覺得，這兩個月與肖菁菁的感情，好了不少。今日，肖菁菁還對自己好言好色，一起下山。

哼着小曲，心花怒放，回到繼家。才入家門，就覺氣氛不對，上上下下僕人，看自己目光，曖昧且詭怪。

一股不祥的預感，衝去他的興奮勁。正當他要詢問，一小廝匆匆跑來。小廝畢恭畢敬，哈着腰，把退婚之事與繼戎說上一遍。

“他怎敢！”繼戎咬牙切齒。

一時間，怒從心中來，惡從膽邊生。一股煞氣自體內激蕩，作一道旋風環身。小廝被一股強絕力量，沖得十幾米，砸在牆上。

嗯哼，小廝悶哼一聲，胸腔湧出大口淤血。強忍不適，吞咽下肚，口齒殘血，濃鬱血腥味令人犯嘔。

像是有人掐住自己的脖子，胸悶眼黑，無法呼吸。眼睛瞪大如金魚眼，兩手虛空亂舞。咿咿呀呀嘶吼，最終兩眼一抹黑，失去知覺。

周遭僕人，心慌慌，皆低頭快步離開。沒人敢去小廝身邊救治，小廝已經死得不能再死。

本是繼戎身邊狗腿子，平時人前耀武揚威，繼戎身前鞠躬卑微。而今小廝死去，多少僕人直呼大快人心。

“爹娘！”

繼戎直奔自家父母主院，也不敲門，直接推開房門。卻見繼崆與莫湘，正半裸以作敦倫之事。

繼戎獃滯幾息，方聞父母呵斥。這才轉頭出門，把門給帶上。

須臾，咯吱一聲，父母二人推門而出，父臉蒼白，母臉潤紅。一家三口，氣氛略顯尷尬，齊至密屋，門窗緊閉，聲風出入不得。

“老祖宗緣何解我婚約？”

繼戎想到這事，心氣再度湧上心頭。哐啷，將身前茶具掃落在地，剛才還沉浸在甜蜜當中。一回到家門，當頭就是一記棒喝，猶如晴天霹靂。

莫湘還好，繼崆被嚇一大跳，惹得繼戎眉頭更皺，“爹娘也沒不出言阻止？”

“戎兒，老祖宗一錘定音，誰都無法讓他改變主意。更何況當時他的臉色和狀態，別提有多差，沒有人敢拂老祖宗的面子。”莫湘拂袖，一地雜碎消失，再一拂袖，桌案恢復如常。

“自你與老祖宗一趟萬劍墳回來，老祖宗性情大變，也不知何事讓他如此。”繼崆搓手嘀咕，望望自家夫人，再看看寶貝兒子，終低頭斟茶，“戎兒，你好生回想一番，覺得關鍵節點於何處。”

“萬劍墳，長青樹，莫歸海！”繼戎咬牙切齒，兩手緊握成拳，咔咔作響，骨關節泛白，青筋暴起。“道牧！”

若道牧在此，只怕莫名其妙，也不知恁地招惹這貨色。道牧自是不知，這兩個月時間，但凡肖菁菁的臨至劍脈，皆尋李慧雯，十句話有五六不離道牧。

“啪！”莫湘右手拍案，茶具皆震，顫顫哐哐，“老傢伙見過莫歸海後，定是覺得戎兒不如莫歸海，心有所失。奈何莫歸海不可能回歸繼家，可見老傢伙是在給你壓力……”

“嘶……”繼崆吸氣長吟，雙手互搓，都快生煙，“你娘說得有道理，要怕就怕老祖宗對你已有失望情緒。莫小瞧老祖宗的狠，他從不知後悔為何物，但凡不稱心，皆以杖劍橫掃。”

氣氛一度陷入尷尬的沉默。

不說太遠，就言當年莫歸海一家慘劇，千餘繼家族人受牽連，杖劍所指，皆為憤憤亡魂。隨後幾年，風聲鶴唳，無人敢在繼砝面前大聲說話。

“或許，老傢伙當年選我，也是無奈之舉……”

繼戎紅着眼，雙拳顫抖不停。道出這話，屈辱充斥全身。雙拳劍氣不受控，指縫之間已鮮肉模糊。

血液隨着雙手流淌在茶具，流入廢茶水當中，血腥味交織茶味濃香，瀰漫整個空間。

見狀，繼崆停止搓手，抬起手來，停在半空，欲言又止。莫湘望着繼戎血肉模糊的雙拳，目光爍爍，怔怔出神，似在回首過往。

“爹娘，我去尋那老傢伙，問個清。”

“戎兒！”

“別去！”

繼崆夫婦才開口，繼戎已作一陣風而去。夫婦二人對望幾眼，遂慌亂起身，朝密屋外奔去。