塘角魚為墨鲶，成年墨鲶能有牛那麼大，一口一個成年人。牛蛙為食蛇蟆，多以各類大蛇為食。形同將道牧阿萌連同房屋一起吞食的水蟒，食蛇蟆一日可吞食七八條。

墨鲶，食蛇蟆，虎兕皆為經濟效益極高，有實力的牧民皆愛養。各大名貴酒樓，皆以此類做各式招牌菜。

肖萬長娓娓解釋，此三類牧獸為他所培育異種，除卻為牧民提升經濟效益。主要是培育出凡品，能讓墨鲶，食蛇蟆，虎兕衍出凡種。

極大減小肉質減損的同時，讓普通牧民也可畜養。以此流入千家萬戶，一代代吃這類食材，人們的身體素質也會得到提升。從根本上縮小，人類較其他生靈，天生羸弱的狀況。

道牧不得不佩服肖萬長，看肖萬長眼神就知，肖萬長跟老爹很像，皆是為人為民。不同的卻是兩個方向，一個專研牧物，一個專研鎮災。

肖家大院於六十里外，幾句話來回，就已經到了。大院真是大院，跟外面府邸一般無二，無非面積更大現需。

一美婦人，迎面而來，樣貌同肖菁菁，幾分相似。若非肖萬長父女介紹，道牧以為肖菁菁與美婦人是兩姐妹。

肖菁菁的母親，肖萬長的夫人，名作繼虹，人如其名，貌若驚鴻。以致肖萬長相貌平平，生得肖菁菁恁般閨女。

“織府，牧劍山弟子，道牧。”繼虹眼利，一眼看清道牧腰間黑金牌，饒有興緻打量道牧，“久仰大名……今日，但見本人，果非常人。”

“肖夫人，莫要折煞小子。”道牧躍下阿萌，作上一禮，“後生，不請自來，攪擾到你，還望海涵海涵。”未來大半年，寄人籬下，作為後生，該有的禮儀還是得有。

右手抬起，掌心多六顆乳白果實，同葡萄大小，“本門盛產小野果，以作賠禮，望夫人欣然收下。”

“咦？！”肖萬長手快過閃電，道牧還未有感覺，已有一顆乳白果實被肖萬長拿於手上端詳，“此為白果，有嫩膚、駐顏、益壽，滋陰補陽等功效。因為女人補身美顏聖品，以致野生白果已絕。道牧，你這白果，果肉實若珍珠，只怕年限超過千年。”

“那得多珍貴呀？”愛美之心，人皆有之，肖菁菁先於繼虹開口，眼睛直視道牧手上白果。

“吞服一顆，普通人延壽二百年，美顏至死永駐。死後屍身不腐不化，直至千年。”肖萬長望向自家閨女，“野生千年白果，可遇不可求，有價無市。至於價格方面，你得問你娘，她最清楚不過。”

“可參考前段時間，陀奉拍賣行的拍賣的朱果。”繼虹笑吟吟，自家閨女二十有六。繼虹生過孩子，更不免俗。“你這孩子，來了就來了，送這麼貴重的禮。”

繼虹接過白果，主賓皆喜，越看道牧越喜歡，不自覺拿道牧與繼戎對比。

“菁菁，你領道牧去你隔壁賓院，帶他熟悉熟悉環境。”肖萬長大手拍拍道牧肩膀，“老神仙的徒弟，休得怠慢，將道牧當成你親弟弟恁般對待。”遂同繼虹一起往後廚去。

過路僕人面色古怪，一個軒昂青壯男子被男主人安排在大小姐院落旁。正常人都能看出，道牧來頭不一般。目光有意無意掃向道牧腰間黑金牌，見道牧竟是織天府人，愈加好奇。

道牧，一個織天府弟子，寄宿肖家，且還安排在肖菁菁的院落旁。這消息長了翅膀和腳，很快傳遍肖家，上上下下，人盡皆知。

“准姑爺繼戎，都沒有這種特殊待遇……”

不少男人為繼戎憤憤不平，不少女人對道牧愈加好奇，甚至反駁其他男人。

女人的預選機制很獨特，男人的相貌才華同等情況下。其他女人對這個男人的態度，決定女人對這個男人的興趣程度。

眾人皆知肖菁菁對繼戎不冷不淡，形同涼白開，甚至沒有滾燙過。肖菁菁對道牧的態度則有些不同，一路上肖菁菁二三句話，道牧才回一句話。

更奇妙的是，二人話題都離不開李雯詩姐妹。

肖家不算很大，也不算小，走馬觀花，也花一個時辰。道牧頗覺疲睏，於是二人各回自個院落。道牧本想沖個澡，洗去幾日勞頓風塵。道牧躺在床上就不想動，須臾，人已進入夢鄉。

奕劍山，繼府。

繼戎正於門中教授新人，偶聞老祖宗同肖菁菁歸山。幾日不見肖菁菁，總覺心中少點什麼，匆匆回到繼府。

方才入門，一僕人迎面而來。繼戎頓生心惑，不祥預感加深，僕人臨前附耳，竊竊私語。須臾，繼戎一身疲憊轉為森沉，寒氣凜冽，駭退僕人。

“老祖宗何在？”繼戎尋得一小管家，天劍之威，如寶劍扎心割肉，令小管家瑟瑟打抖，連聲音都有點顫，“默苑……”聞言，繼戎拂袖調身，就往默苑，大邁其步。

繼戎離去，周遭僕人頓覺，身上大山挪開。大口大口喘氣，相互對視，形容死後餘生。一個個臭汗淋漓泛酸，亦有些膽小者嚇得，四肢無力坐地，淡黃尿液流淌，騷氣瀰漫開來。

默苑。

為繼砝開闢的一塊靜默沉心之處。

默苑一隅，一棵楊柳茂密參天，楊柳下一方圓桌。繼砝以背靠桌，手那竹製魚竿，身前一汪小池，比圓桌還小些許。

“繼戎，你忘了老朽的告誡？”繼砝老神在在，頭也不回。聲音如一把暗器，命中標靶，振聾發聵。

繼戎臨至楊柳樹下，正欲走到繼砝身邊。

繼砝又言，“你就站那。”

繼戎沒有聽出繼砝的弦外之音，定定站在原地，正欲開口。

繼砝又言，“你先別說話，把老朽的告誡都找回來，連同你方才丟失的分寸，再言。”

繼戎聽得肖菁菁消息，此刻已亂了心神，怎能說靜就靜。繼砝愈是不讓他暢言，繼戎愈是憋着悶。好比一座不斷蓄熔岩的火山，只待一個缺口，足可毀天滅地。

然，繼戎愈是這般亂神，繼砝愈是不願理他。這些時日，他對這個子孫越來越失望。自繼戎臻至天劍境，心境修為不進反退。

都言英雄難過美人關，繼戎還沒成英雄都成這樣。反倒回想起道牧，此子的一舉一動，皆可圈可點，令人稱讚。

曾幾何時，繼戎那般年齡也是如此。自順了繼戎心意，繼砝親自出面同肖家結親。繼戎膨脹了，又加其突破桎梏，成就天劍。

奕劍門又委以重任，令其離開牽牛星之前，做二三年劍師。繼戎見多弱小後輩，愈加膨脹。繼戎的父母已無法制他，若非繼砝還活着，可以震住繼戎。

李雯詩，李慧雯，肖菁菁，巾幗不讓鬚眉。先不提李雯詩和李慧雯姐妹，肖菁菁與其為同齡人，心智都要比繼戎成熟太多。

想到這，繼砝不僅感慨，“老朽害了繼戎，畢竟非常妖孽，慣不得過。”

再想想莫家人丁興旺，奕劍門有莫白，織天府有莫一三兄弟，獨繼家只有繼戎一男兒較為突出。

悲乎，哀乎！

夕陽漸漸垂老，徹底沒了正陽的澎拜熱情。縷縷橘光，都是夕陽對萬物的慈愛。晚風已悄然習習，吹得楊柳枝，洗洗刷刷。

好似繼砝被吹得生涼，顫顫巍巍。早已眯成一條縫的眼睛，盯着魚竿，未曾挪移分毫。繼砝氣息平穩，不言不語。時而有魚咬鉤，魚竿彎如滿月，也不見繼砝動分毫。

怕不是，已經熟睡。

繼戎於身後，走也不是，不走也不是。一個時辰，讓繼戎度秒挨日，度分挨月，身心備受折磨。

晚風清涼舒服，令人心往神怡。奈何，繼戎心中滿熔漿，夕陽的慈愛，在他眼中依然灼得皮膚生疼。

臉掛滿豆粒大汗，晚風徐來，汗水順勢滑落。繼戎任由汗水滑入鼻孔嗆疼，滑入嘴角苦咸。

自小到大，類似情況太多太多，就獨今日最是難熬。心中有團火，久聚不散，愈演愈烈。

“已過一時辰，你心火非但未消，反倒愈演愈烈，只怕分寸已被你心火燒成灰煙。”繼砝抽起魚竿，一隻金鱔隨鉤出水。

繼砝欣喜萬分，正欲伸手抓住金鱔。金鱔幾經大力掙扎，竟擺脫魚鉤，掉入小池，消失無影蹤。繼砝頷首長嘆，只拍腿痛心。

“如若我不太心急，金鱔也不會如此大力掙扎。倘若金鱔不大力掙扎，明日也就不用再來此候着。”

“苦苦釣它百年，竟毀在老夫亦是急切！”

“……”

繼戎識得金鱔，父親曾雲，一隻金鱔足可讓繼砝再多活幾年。繼戎正氣在心頭，見狀非但沒有一同惋惜，反倒產生一種快意。

“你個老東西，早就該死！”繼戎腦海頓生一話，旋即臉色小變。欲將這一個念頭揮去，可誰知這個念頭反倒更加清晰。

“古人長者最多，其性極淳，醜陋如獸者亦多，神農氏頂生肉角。豈不聞聖人有云：‘古人形如獸，卻又大聖智德，今人形似人，獸心不可測。’”

繼砝顫悠起身，注視夕陽，再次長嘆。見他步履蹣跚，搖搖欲墜，須臾，消失於長天一色。