“不必”沈滄擺擺手，口氣堅決。
“可是老爺若是不好生靜養？”徐氏哽咽，有些說不下去。
沈滄道：“如今皇上病着，朝野不安，哪裡能這個時候請假？不過是累着了，緩幾日就好了，夫人勿要擔憂……”
沈滄說的輕鬆，可徐氏哪裡不知丈夫的身體已經千瘡百孔？熬了這幾日下來，已經有後患在裡頭。
徐氏無聲流淚，心如刀割。
沈滄嘆了一口氣，道：“實是退不得……”
徐氏不是內宅無知婦人，聽丈夫這般說了，自是想得他的難處。
先前御史正盯着沈家，不過是因國喪耽擱才沒有發難罷了，要是沈滄依舊在朝堂中還罷，些許家事即便處置有瑕，也不過幾句非議，不會傷筋動骨;要是沈滄退下來，趁火打劫、落井下石的人就多了，說不得外任上的沈洲也要受到掛落。
沈滄是沈家的頂樑柱，即便有姻親為助力，可到底不敢也不能倒下。
沈滄這幾日乏的狠了，說了幾句話依舊是閉目養神。
徐氏已經站起身來，在丈夫身邊蹲了下去。
沈滄本人清瘦，可眼下一雙小腿卻是水腫得厲害，比平時漲了一倍，泛着清白。
徐氏的手放在丈夫的膝上，淚珠子滴落在葯盆中。
沈滄睜開眼，看着頭髮已經花白的老妻，心中幽幽地嘆了一口氣。他會保重自己，在未來半年之內，總要堅持到將沈瑞送上鄉試考場，要不然他怎麼能放心。
只是有一件事，卻是宜早不宜遲，過些日子該提及了。
東院，正房。
三老爺坐在榻上，看着對面坐着的妻兒，心裡頭軟軟，臉上也不由自主地帶了笑意。
“人之初……”
“人之初……”
“性本善……”
“性本善……”
三太太溫柔的聲音，與小兒稚嫩聲音交融在一起，使得屋子裡充滿了生氣
四哥弘治十四年重陽節生日，到現下不過兩生日半，可是按照虛歲算的話，已經是四歲。自打今年年初，三太太就開始給四哥啟蒙。
三太太書香門第出身，不能說滿腹經綸，可能與博學多才的丈夫情投意合、舉案齊眉，給一個小兒啟蒙自不在話下。
同幾年前一心只服侍丈夫的柔順相比，三太太這幾年脫變頗大。她開朗了許多，對於家務事也從熟能生巧，外表看着依舊是溫柔和氣，可還是有些不一樣了。
要說過去小三房都是三老爺一言堂，三太太不過是夫唱婦隨;現下就是三太太里里外外一把抓，不僅照顧著兒子，將丈夫的事也打理的清清楚楚。
三老爺看在眼中，對妻子除了喜愛，也多了幾份敬重。
有句話說的好，不當家不知柴米貴，三太太也正是如此。
早先沒有當家管事時，不管丈夫得了什麼優待，三太太即便念着長兄、長嫂的好，也沒有想太多;如今這兩年管家下來，她的心裡卻是漸生不安。
沈宅上下不過就這幾個主子，沈滄與徐氏都不是奢靡的性子，家中上下吃穿用度都有成例在，每月花用都是有數的;而三老爺因身體孱弱，就是沒有病的時候，也需要人蔘鹿茸滋養。真要算下來，三老爺一個人的花銷，頂了其他全部人的花用。
三太太不得不想想，以後怎麼辦？
沈宅公中賬目，三太太早見過，已故太爺留下產業都是有數的，只有後添的兩個大庄進項多些。
這世上有兄嫂照顧弟弟、侄兒的，卻沒有侄兒養活叔叔與堂弟的道理。真要到了分家那日，想要保養好三老爺的身體，銀子就要如流水似的開銷出去，可銀子從哪裡來？
為了有備無患，三太太不由地想起開源節流的事來……
松江，沈家坊，宗房老宅。
內外依舊是一片素白，京城百姓的國喪已經結束，地上百姓按照區域不同，不少依舊在國喪中。
按照律法，京畿以後的國喪，都是從得了消息那一日算起，官吏二十七日除服、軍民百姓十三日除服。
二月初時沈已經在山東換了水路，打發人先行一步往松江報信。
宗房大老爺心愿得償，便將打聽好的幾處冥婚人選仔細選了又選，最後選了陸家旁支陸九老爺家的大小姐，正式行了聘。
有宗房大老爺這樣捨不得兒子死後孤單的父親，自然也有捨不得女兒成為孤魂野鬼的父母，這才有了配冥婚一說。如今宗房大老爺既下了聘，陸家那邊便也認真地預備期嫁妝來。
沈械之前沒攔住兄弟上京，已是生了一肚子悶氣，對於此事素手不管。
倒是械大奶奶想的多些，私下與丈夫道：“五叔骸骨回鄉，冥婚都預備好了，那剩下入嗣之事也要提了……梁哥兒那裡？”
要是沈珏在世，械大奶奶自不會捨得將嫡次子出繼，自己從生母成了伯母;可如今沈珏沒了，即便過繼了孩子，也不過是頂個兒名頭，還會養在親生爹娘身邊，卻能獨佔一房產業，械大奶奶就有些猶豫。
以宗房大老爺對幼子的疼愛，可想而知，以後定會移愛小三房的嗣孫。
沈械搖頭道：“不用想了，老爺已經叫哥兒媳婦帶小樟哥兒見了陸九太太。
械大奶奶聞言一愣，有些不快。
真要說起來，要是公婆發話將小梁哥兒過繼給小叔子，她說不得心裡還捨不得;可是不選小梁哥兒，直接挑了二房的小樟哥兒，也讓人彆扭。
“怪不得聽說陸家在準備嫁妝，我原還以為是要做隨葬用……”械大奶奶笑容有些勉強。
沈械提及這個，也有些煩躁，輕哼道：“陸家本就敗落，陸九老爺不過一個鄉下土財主……”
要是沈珏依舊在世，依尚書府的家世，什麼岳家找不到？
械大奶奶心裡卻是在琢磨過嗣之後的事。
按照律法，分家不論嫡庶，諸子均分，那樣的話，自家還真是虧大了。
雖說做了十來年的官太太，可一直是京中司官，進項還不夠開支，大房一直靠松江這邊的供給，械大奶奶自是看重這邊產業。
只是如今後悔已晚，破財是一定的了，總要在其他方面找補些回來。
接下來，二奶奶就發現自己大嫂的變化。
大嫂雖是長嫂，本當是管家媳婦，可因一直隨丈夫在外任，即便回鄉守孝，也輕易不插手家務事;如今卻是端着長媳身份，開始過問起家事來。
二奶奶是弟媳婦，即便如今管家，可在長嫂面前依舊是矮了一頭。
如今大太太將養中，械大奶奶樂意出面分擔家務，大太太只有歡喜的。
就是與陸家那邊的往來，械大奶奶出面分量也比弟媳婦要重。械大奶奶不僅是宗房長媳，還是沈氏一族未來的宗婦。
等到沈帶了沈珏的靈柩回到松江，械大奶奶已經將冥婚過嗣的事情都接了過去。
不過是停靈，還是隨後的冥婚與過祭準備，都有條不紊地進行下去。
宗房大老爺是知曉長媳的，曉得她能於是能於，可也賢惠，向來是“以夫為天”。只當她這些日子奔波操勞，是因丈夫暗中指點的緣故。
雖說沈械沒有說什麼，可宗房大老爺只當這個兒子是拉不下臉來，心裡還是看重沈珏這個弟弟的，心裡失望就少了幾分。
要說之前沈珏殤亡的消息，令各房族人覺得惋惜與意外，那宗房這接靈柩還鄉之舉，就讓人震驚與憤怒。
年邁的三房老太爺這兩年老的越發厲害，已經不良於行，讓人抬着自己去了宗房，對着宗房大老爺罵道：“你是豬油蒙了心？還是自詡為族長就任意所為？當初上杆子送兒子做嗣子的是你，如今讓孩子死後不安生的也是你，你到底想要作甚？沈家本就要將出五服，小一輩往一起湊還不能，你偏要看着沈家各房散了不成？”
三房老太爺是祖父輩，宗房太爺在世時都要禮敬三分，何況宗房大老爺又小了一輩。
“三爺爺，孫兒實是沒法子，這不是心疼珏哥兒？要是不為珏哥兒做些什麼，孫兒這心裡難安生。”宗房大老爺訕訕道。
三房老太爺揮動着拐杖，咬牙切齒道：“契書已立，哪裡輪得着你心疼不心疼？你一時興起，自己心裡安生，將族人置於何地？你出去打聽打聽，外頭都是怎麼說的？都說因珏哥兒之殤，宗房與二房反目，這才接了珏哥兒回來…
宗房大老爺搖頭道：“不過是胡亂揣測罷了，二房要不是念着與宗房情分，也不會痛快地答應讓‘歸宗，之事……”
“情分？”三房老太爺嗤笑道：“那也是念着你老子的情分可二房本就與松江離的遠，這情分能有幾何？你這樣糟蹋了一回，還想要有第二回不成？
宗房大老爺聞言，不由添了不快。
雖說比不得尚書府聲勢顯赫，可宗房畢竟是宗房，宗房大老爺不覺得自己有什麼需要仰二房鼻息的地方。
三房老太爺見他聽不進去，也懶得再說，只嘆氣道：“松江沈家敗落，從今日始……”