錦繡園是楚國九公主林瓏的寢宮，園中有兩棵瘦小的銀杏樹。去年宋王登基後迎娶她時問她想要些什麼，她告訴宋王，她要雌雄兩株銀杏樹苗，因為她在楚宮時居住的宮殿里也有雌雄兩棵銀杏，樹齡近百，秋風起時滿地金黃。她說既然嫁到宋國，再難回楚國，便想親手為自己栽下兩棵銀杏，等自己年過古稀，客死他鄉，至少還有兩棵兒時喜歡的大樹相伴。

時隔一年，瘦小的銀杏樹已落了滿園的葉子，林瓏手中拿着兩片金黃的小扇子把玩，不禁想起在楚國的匆匆年華。阿杏和阿蝶一個端來暖手爐，一個遞上兔毛披肩，二人嘰嘰喳喳關切地說：“公主，天涼了，快暖上手，多穿一點。”“還是別站在這裡了，我們陪公主走動走動才能暖暖身子。”“公主你餓不餓？阿杏早晨做了紅棗薏仁粥，你沒喝幾口，還溫着呢！”

林瓏朝這兩個她從楚宮帶來的貼身婢女撲哧一笑，說：“你們別瞎忙活了，我不冷也不餓，咱們走動走動吧。玉都入冬後就該冷了，冬天恐怕也難像現在這樣出來曬一天的太陽。”

阿杏說：“公主，你如今身子不便，還是要多休息。”

阿蝶說：“是呀，您可不能生病，否則太醫院的人來了可就完了。”

林瓏笑着擺擺手：“若是太醫院的人我都擺不平，怎麼敢帶着你們兩個玩這樣的火？你們放心，就算事情敗露，楚宋世代交好，宋王又是個好人，總不會有什麼大礙，你們兩個的命我還是保得住的。”

阿杏和阿蝶不置可否地跟着林瓏走到了錦繡園的門口。阿杏問：“公主要去哪？咱們現在還是少出園子吧！”

林瓏大步邁出園子，“咱們去素華宮看看齊國的公主。她嫁來也有些日子了，聽說身體一直不好，連宋王都被她拒之不見，也不知道好些沒有。深宮之中，心病最是難醫。”

阿蝶說：“那齊國的亡國公主有什麼好看的？病病殃殃的不吉利。她是身病還是心病，跟咱們有什麼干係？太后、宋王、喬美人都不去看她，咱們也犯不着去看她呀！”

林瓏輕快地向素華宮走去，“我只是想去看看我猜的對不對。阿杏阿蝶，你們記得諸葛和他那未婚的妻子嗎？”

阿杏說：“記得啊，當時咱們真是好奇，怎麼諸葛公子偷偷混進了白玉宮。他那未婚的妻子雖然病着，但長得真是好看，難怪楚國首富家的公子冒着殺身之禍也要到宋國後宮尋找。”

阿蝶提醒道：“小聲點！別讓別人聽到了。”

林瓏說：“我猜，諸葛他那美貌的未婚妻子就是嫁給宋王的齊國公主。”

阿杏吃驚地睜大眼睛，“什麼？那齊國公主不是懷孕了嗎？她懷的是誰的孩子？”

林瓏笑道：“我也不知道。不過，誰的孩子不重要，重要的是齊國公主嫁給了宋王，宋國是真真正正吞沒了齊國。”

阿蝶說：“依我看，她懷的肯定不是宋王的孩子，否則怎麼宋王一次都不去看她，太后也從沒去看過她。連她的大婚之禮都讓咱們公主代行，一定是誰都不想她來玷污了宋國王室的血脈。但她又是齊國公主，宋王最好娶了她，才能吞沒齊國的最後一點香火。”

阿杏問：“可是公主怎知那齊國公主就是諸葛公子那日帶來咱們宮裡的未婚妻子？”

林瓏說：“你們以為白玉宮裡平常的宮婢都如此美貌嗎？咱們來了一年之久，哪個宮的婢女沒見過，怎麼從未見過一個好看的？還不是喬氏的人怕宋王看上別家的姑娘，阻礙喬家一家獨大嗎？宮裡能藏着如此美貌的女子，不是對喬家有益的人，便是對宋國有益的人。更何況，諸葛遁跡是平常人嗎？諸葛家向來家業不嫡傳，但尋常之人又怎能被諸葛老爺子收養？如此想來，若那美貌的婢女真是齊國公主，若她又真是諸葛的未婚妻子，恐怕諸葛他……”

阿杏的眼睛睜得比剛才還大：“諸葛公子怎麼了？”

林瓏微微搖頭嘆息，“害了一個已然可憐，還是不要再牽扯進另一個了。諸葛他……唉，恐怕一輩子也別想娶他這個未婚妻子了。他只是個楚國的富貴公子，連塊封地都沒有，怎麼跟能夠號令千軍萬馬的宋王相比？快到素華宮了，你們兩個閉上嘴，一句閑話也不許再說。”

素華宮門緊閉，就像一直廢棄的舊宮一樣，連門楣也沒有翻新。也不知道齊國王室主宰白玉宮時，有怎樣的女人住過這裡。林瓏輕扣宮門，許久也沒人回應。她又重重扣了幾下。

開門的婢女竟是永安殿宋王身邊的老人亭芳姑姑，林瓏恍然還以為走錯了宮。

亭芳給林瓏行禮道：“林美人安。有勞林美人特意過來，但蕭美人病着，林美人還是先請回吧。”

林瓏說：“亭芳姑姑，蕭美人恐怕是心病還要心藥醫。她懷有身孕，久不出門肯定憋悶，我進去看看她，和她聊上幾句就走。”

亭芳說：“林美人還是過幾日再來吧。蕭美人今日確實身體不好，需要卧床靜養。”

林瓏知道亭芳是宋王身邊的親信，她說的話一定是宋王的旨意，當下也不敢違逆，只好退了一步，“那好，還請亭芳姑姑為我給蕭美人帶件物事。”隨手摘下雙耳垂掛的彩虹珠，遞給亭芳，“這是百年難遇的彩虹珠，是我的陪嫁首飾，據說可以驅病消災。我借蕭美人用一段時日，也許她的身體可以恢復得快一些。”

亭芳接過彩虹珠耳墜，行了個禮：“奴婢先替蕭美人謝過。”

林瓏擺擺手說：“都是一家人了，讓蕭美人不必客氣。”

回到錦繡園，阿杏生氣地說：“那蕭美人仗着宋王身邊亭芳姑姑的勢，居然敢把咱們公主拒之門外！”

阿蝶也不服氣：“是啊！而且公主你居然還把價值連城的彩虹珠借給她！”

林瓏意味深長地說：“她看到彩虹珠，自會來找我。到時候，亭芳也攔不住她。”

蕭美人還未來，先來找林瓏的竟是宋王劉瑛。當晚，宋王在錦繡園用膳。

林瓏已經記不得上一次和宋王單獨用膳是什麼時候。大概從未有過。但太后每月的家宴上，她是常能見到劉瑛的。此時的劉瑛，比上個月家宴時消瘦了很多，眼下也有了一抹青黑，好似很久都沒有睡過好覺。她覺得宋王近來一定是有煩心事。眼觀宋國上下和九州諸國目前的情勢，宋王是沒有什麼好煩心的，唯一能讓他有如此變化的，恐怕就是那個新嫁進白玉宮中卻不與任何人來往且把宋王也拒之門外的齊國公主。

用膳時，劉瑛話不多，禮節性地噓寒問暖，與平日里在太后家宴見到她時沒什麼區別。飯後，劉瑛打量了一眼林瓏，溫和地說：“你最近氣色不錯，食慾也好，是得了什麼有效的保養之法嗎？”

林瓏笑答：“好吃好睡、問心無愧，便是世間最好的保養之法。”

劉瑛點頭贊成：“九公主此言慧黠通透，勝過無數醫家。”

林瓏說：“大王謬讚。我只是個直腸子罷了。”

劉瑛說：“若是世間能多幾根直腸子，也就沒那麼多糾纏了。”

林瓏笑道：“我就開門見山地說。大王從不曾登門找我，今日來此，可是聽說了我去素華園送彩虹珠之事？”

“的確，”劉瑛讚賞道，“與你說話，向來痛快。”

林瓏說：“我知道，蕭美人與我一樣，都不願嫁進白玉宮中，相信大王你也清楚。蕭美人是否身體不適，我倒不知，但我知道，她一定是有心結，才從來不願見人，甚至從未給太后和喬美人請過安，也沒去過太后每月舉辦的家宴。今日我去看她，就是想幫她化解一些心結。深宮之中，長日漫漫，心病不除，於人於己都不是長久之計。大王也不必問我為何好心去幫一個陌生之人，因為我去幫她，是對大王有所求。”

劉瑛問道：“你有何求？”

林瓏說：“我想跟大王打一個賭。如果我贏了，大王要答應我一件事，不能反悔。”

“什麼賭？”

林瓏說：“我賭蕭美人見了我之後，不會再閉門謝客，長日把自己悶在素華宮裡。我賭她見了我之後一定變成一位禮數周全、長袖善舞的後宮佳麗。”

劉瑛見林瓏笑意淡淡，似是胸有成竹，也不問她賭注是什麼，直截了當地說：“你若贏了，我幫你辦一件事，但不能是有違道義、謀財害命之事。你若輸了，我對你倒也沒什麼所求。”

林瓏噗嗤一笑：“我又不是江湖大盜、綠林好漢，怎麼大王連謀財害命這樣的詞都用上了？我託大王辦的事，絕對無傷天理，也不違本心，對大王不會有任何傷害，也不會讓大王去傷害任何人。”

劉瑛說：“一言為定。你若治好蕭憶的心病，讓她出門見人，哪怕只是出來參加太后每月的家宴，不要對任何人都避之不見，我就幫你辦一件事。”

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