瘟疫在楚宋兩軍之中肆虐，兩國兵力驟然大減。
宋楚雖已議和，但軍中瘟疫遲遲不能緩解。兩國均派遣境中名醫前往軍營救治，可惜皆是徒勞。
這一年冬極寒，就連楚國臨江亦如宋國玉一樣，大雪紛飛。
楚王披着雪白的狐皮大氅，一手扶着顏笑，一手牽着小恩，三人在昭凰宮裡慢慢地踏雪而行。
小恩捏着手中的雪球，低頭嘟囔：“娘親，我好想念小瓔……他若是在，一定會陪我打雪仗的。他跟我說，你們小時候在陳國常常打雪仗玩兒。我以前沒見過下雪是什麼樣子，也不信雪花能攥成球擲出去。”
恕兒伸出手，在眼前無邊的黑暗裡接住了幾片涼涼的雪花。
“娘親也很想念他。”
小恩抬頭看向面色平靜的恕兒，皺着鼻子說：“可我從沒看你哭。”
恕兒解釋道：“因為我答應過他，不哭。”
小恩疑惑了片刻，只得作罷。
恕兒又道：“他小的時候也沒見過雪。我跟他說雪花能攥成球擲出去，他也不信我。”
小恩又疑惑了：“可是娘親不是跟小瓔一起長大的嗎？他小時候沒見過雪，娘親又是在哪裡見到的呢？”
“玉都。”
小恩一聽玉都二字，登時生氣了：“上次我見到宋王，他跟我說他就住在玉都。他還說要帶我去白玉宮裡玩兒。我問他白玉宮裡有什麼好玩兒的是昭凰宮裡沒有的，他說白玉宮裡冬天可以玩雪。可是我在昭凰宮裡也能玩雪呀！看來宋王的確是世上最大的大騙子、大壞人！
他騙我說要帶我去玉都玩，結果騙得小瓔去見他，害得小瓔睡到了陵墓里。他還騙我說他是我爹爹……我的親爹爹比他好百倍千倍！”
恕兒嘆道：“可是你的親爹爹已經不在了。自你出生，你只有認宋王為父，才能保護自己。如今娘親成了楚王，你才不必再認宋王為父。這些年你一直認宋王為父，也要怪娘親對你說了謊。”
小恩更加氣憤：“所以宋王還害得咱們去騙其他人！我討厭他！要是再讓我看到他，我一定會為小瓔報仇的！我要讓他也睡到陵墓里，再也不能吃好吃的東西、玩兒好玩的東西！”
報仇？好吃的？好玩兒的？
聽着女兒稚嫩的聲音，恕兒從不曾料到，五歲的孩子竟然已經用了“報仇”這個詞。
恕兒不禁回想起自己五歲的時候還在白玉宮裡與劉璟吃喝玩樂。而仇恨究竟是什麼，她到現在都還不明白。
畢竟，仇人於她有恩，恩人又於她有仇。舊日里的賬，精明如她，也還是無法清算。能清算的，只有她對他們所有人的愧欠。
本該恨劉璟入骨，可是誰又知道，在她最初的記憶里，那個與她分享好吃的、好玩的，帶她跑遍整座白玉宮，肆無忌憚地打雪仗的人，就是劉璟……那個在宋國天牢里赤足救她出來的人，也是劉璟。
小恩見恕兒遲遲不說話，於是問：“娘親，你難道不討厭宋王嗎？他難道不是我們的仇人嗎？”
恕兒語氣淡然：“他救過我的性命，我也救過他的性命。其實，你爹爹的死，還有小瓔的死，我也有不可推卸的罪責。是我沒有聽我娘親的話，一切都是我自作主張，才害了他們。
小恩，你還小，很多事情你可能還無法理解……”
小恩雙手握住了恕兒的手：“我理解啊！我不怪娘親！我會一直聽娘親的話！舅舅和小瓔都對我說過，娘親小時候錯認了爹娘，還走失了，在外面吃了很多苦。他們讓我永遠都不要責怪娘親，要好好保護娘親，要聽娘親的話，要陪着娘親。小恩都會做到的。”
恕兒心中一暖，摸着女兒的頭說：“娘親也永遠都會保護你、疼愛你、陪伴你。”
顏笑也拍了拍恕兒的手，說：“好在苦盡甘來，有小恩這樣的女兒，便是福分。”
三人正說著話，忽有一宮人匆忙跑來報信：“啟稟殿下，安邑軍中傳來加急軍報，說是戎族人……戎族人俘虜了尚在宋境的上萬楚軍！”
顏笑大驚：“戎族人這麼快就繞過了宋國？還是宋國故意放水？當年西嶺一戰，宋王就利用戎人滅了齊、衛、蜀……”
恕兒睫毛低垂，回想起林瓔死前對她說的最後一段話——“絕世峰之事，是我派人獻計給劉璟的。”
所以，利用戎人滅了齊、衛、蜀，又將功勞和罪名一併加給劉璟的幕後之人，竟是她最無防備的林瓔！每每回想，恕兒都不寒而慄，詫異於林瓔心思之隱秘，手段之陰詭。但又正是那些被他深藏的心思和手段，令她覺得有他在身邊時最是安然。
既知道林瓔的手段，可想而知，如今的宋國並不是當年齊衛陳蜀四國伐宋時的宋國。林瓔在位時一直暗中派趙七把控着楚宋商貿，其實商戰從未停止。宋幣多如牛毛，早已沒了價值。恕兒聽說許多宋人已經改用楚幣交易，不禁暗自感嘆，原來林瓔通讀過璇璣孤島上諸葛世家代代島主百年相傳的手稿之後，竟悟出了這番滅宋的籌謀。
楚軍所向披靡，瘟疫糾纏宋軍，戎人捲土重來……在這一波未平一波又起的時刻，恕兒回想起劉璟大婚那日，他走在旭日暖陽之下，光芒耀人。那時的他，怎會想到宋國會敗落到如此境地。
恕兒一時語滯，過了片刻才對那前來通報的宮人道：“宣安邑王來見我。”
宮人低頭道：“稟殿下，安邑王不在軍中，不在府中，也不在宮中。安邑王……不知所蹤。”
恕兒又道：“那便宣陸相來見我。”
宮人應道：“是。”遂匆匆而去。
……
宋國玉都郊外，劉璟又一次踏雪前去茅廬拜訪滅玄道長，然而茅廬空空如也，道長與他的小徒弟不知去向。
原來劉瑢已帶着薛繁去了瘟疫肆虐的宋楚邊境。
他想，或許用自己在藥王山所學的醫術救人於水火，才能幫義父贖去再次引戎人深入九州的罪孽。
世人不知，戎人踏破晉陽關後，之所以能順利繞過趙、宋兩境，直奔入楚，都是因為義父將極為詳細的九州地圖送去了漠北狼城。
義父，你的心愿是讓我一統天下，可惜我已經沒有了一統天下的能力。退而求其次，既然不能治世，便也只能濟世。