西出晉陽關，萬里荒漠絕人跡。
風沙塑白骨，歃血入酒敬征途。
晉陽關立了一塊石碑，上面刻着這兩行字，正是蜀王烏邪領四國盟軍出征漠北狼城時寫下的。
戎族大軍並未在石碑前稍停片刻。車馬卷着風沙，浩浩蕩蕩向荒漠前行。
顏笑放下車簾，對坐在身旁的恕兒道：“方才我看到青羽和翼楓他們說的那塊石碑了。黑色的大字，勾了金邊，很氣派，不愧是趙王依照蜀王的筆跡親手篆刻的。”
恕兒閉目嘆息道：“蜀王雖葬在紫川，但蜀王的佩劍就葬在那石碑之下，意在為九州鎮守晉陽關。蜀王生前如此痴愛寶劍，死後卻沒有將他最珍愛的那把劍帶入墓冢，可見他生前心愿未了，並未瞑目。蜀王於我有恩，可惜他的心愿，我不知究竟能幫他完成幾分。”
顏笑道：“那些打打殺殺的事，還是留給九州的將士吧。你能引戎族人撤軍三國之境、萬里之遙，已經足以青史留名了，何必什麼事情都要往自己身上攬呢？”
恕兒聽着呼嘯而過的大漠風聲，垂頭不語。
她想，如若這風能將絢麗的記憶吹散，全都化作砂礫，撒在晉陽關外，再不入九州，也算能稍稍慰藉她心中洶湧不盡的悲傷。
曾經以為像素華宮那樣“人去樓空”便是最寂寥的景，如今才知，樓空之後，人若不離去，才最是寂寥。對她來說，九州之中，已是處處樓空，與荒漠無異。
她雖曾糾結是否要帶小恩去漠北涉險，但轉念一想，將小恩留在一切皆陌生的趙宮，對女兒來說難道就不是涉險嗎？何況，九州於她雖已樓空，於小恩卻是新鮮得很。或許小恩吹過大漠的風沙，再有機會能回九州，才會比她更能欣賞九州之美。
戎族大軍在荒漠兩進兩出，近乎輕車熟路。回程之時，食物和飲水都早已準備充足，一路並無險阻。
小恩常給恕兒描述一路看到的風景——
“娘親，荒漠里的星星比咱們楚國的星星要亮！”
“荒漠里的月亮比咱們楚國的月亮要大！而且，我能看到月亮從哪裡升起來，也能看到太陽從哪裡落下去！”
“我們正停在好大一片湖旁邊呢！這裡的湖水，比咱們楚國的湖水要清澈多了！我在楚國從沒見過那麼大的鳥！小駱醫師說，那是鷹。我們剛才看到兩隻鷹從老遠飛過來，落在湖邊喝水呢！”
“娘親，前面有好大一片綠草地！”
“我們好像出了荒漠啦！周圍全是青草，還有好多牛，好多羊！還有狼呢！娘親娘親，那邊有三隻狼，正圍着幾十隻羊轉呢！”
坐在一旁的顏笑搖頭道：“小公主，那不是狼，是幫人牧羊的狗。”
“我說它們怎麼不吃羊呢！那些狗可真厲害！”
……
一行人順利到達漠北狼城後，楚國的小公主劉恩收到的第一份禮物，竟是一條雪白似天芒山狼崽的小狗。
小恩十分喜歡這隻剛出生十幾天的狗仔子，又得知這不是赫蘭野派人送來的，而是羚格草原上的牧民送來的，當即歡天喜地收留下了小狗。
趙七用蹩腳的戎語問牧民贈狗的原因，原來是因為這戎族牧民家裡有隨軍回來的士兵，在軍中染了瘟疫，幸好被及時救治，安健地回了家。他告訴家人，幫戎族九部士兵救治瘟疫的是楚寧王的人。牧民想要感謝路遠而來的楚寧王，便將自家剛出生的一隻最好看的小狗送來給楚寧王的女兒。
牧民還說，就讓善良的楚人安心住在羚格草原上，他們的狼王大汗一定會善待戎族的恩人。
於是友善的牧民帶着這只不諳世事的小狗，歪打正着地安撫了眾人剛到戎族都城的忐忑。
顏笑帶着顏清、顏秀忙着在氈帳里安頓。青羽和翼楓則在氈帳外爭吵，難以抉擇要給這隻小公狗取名“劉璟”還是“宋王”。
小恩和薛繁坐在恕兒膝下，兩個孩子都目不轉睛地盯着睡着的小狗，輕聲細語地商量着給小狗取個什麼名字。
最後，兩個孩子給取的狗名與青羽、翼楓的主意竟有異曲同工之處……
薛繁道：“好啊，小名就叫‘小野’。”
小恩雙手一拍：“大名就是‘赫蘭野’！”
“哈哈哈！”
……
自從在玉都郊外越了禮數，劉瑢扮做的駱醫師便再也沒有機會與恕兒單獨相處。劉瑢知道，恕兒是在故意避嫌，既不提醫治眼疾，頭痛腦熱的小病也根本不知會他。
劉瑢自然能夠理解，甚至對恕兒的避嫌有些歡喜。他便沉下心來，潛心研究烹飪之技，力圖在這水土不服之地給恕兒母女做些合胃口的飯菜。
趙七叔好奇這位醫術高明的年輕醫師為何甘於做起了廚子，劉瑢卻只是笑寫兩字：“葯膳。”
顏笑開過酒樓，也最知道恕兒和小恩的口味。她對劉瑢的廚藝稍加指點，便成效顯著，每餐都能打開恕兒的胃口，小恩更常常跑去劉瑢處點菜。對此，劉瑢哭笑不得，心道：“我能教你的實在良多，你卻只在乎我每日做的菜肴。也罷，誰叫你不是我的親生女兒，罵不得、訓不得。但縱使你是我的親生女兒，我自毀嗓子賠了藥王山的人情，又怎生訓你呢？”
如此數日過去，眾人也算在戎族人的漠北狼城安頓了下來。戎族汗王並沒有召見他們之中的任何人，戎族九部的士兵也都在安靜休整。戎族王庭的侍者每日會來送些吃食、用品，附近的牧民也偶爾過來送些比王庭送的更有趣的東西，比如家裡孩子摘的一捧野花，比如新鮮的羊奶，比如一些手工容器、手工樂器，或是一頂精巧的羊毛帽子……
一時間，楚國眾人在這虎狼之地倒是生出了閒情逸緻。
這日，小恩和薛繁坐在劉瑢的氈帳里喂那條小“赫蘭野”，劉瑢一邊準備食材，一邊聽兩個孩子有一搭沒一搭地聊着天。
小恩問道：“小駱醫師，你家是行醫世家嗎？你們的爹娘，或許也是醫術高明的大夫吧？”
薛繁點了點頭：“是啊，我爹醫術很厲害。”心裡卻暗笑：“毒術更厲害！說出來，嚇到你！”
薛繁見小公主嘟着嘴不說話，於是道：“你爹也很厲害。”
小恩問：“你怎麼知道我爹很厲害？”
薛繁道：“宋王嘛，誰都知道他厲害。”
小恩正要辯解自己的爹不是宋王，卻想到娘親告訴過她，在外要用宋王女兒的名義保護自己，於是話到嘴邊，只得咽了回去，隨即轉念一想，雖然不能明說，但跟小駱醫師吹噓幾句應該也無大礙，於是道：“我娘親常跟我說，我爹爹是這世上最耀眼的人。我娘親用盡所有目光看向他，因為早已用盡了，所以眼睛便看不見了。”
劉瑢正在切菜的手微微一顫。