“我既然再提此事，自有把握，能教所有無辜者安然脫身。”明夷安撫着殷媽媽，“韋澳必須垮台，但不一定要讓聖上得知他暗藏四君子一事。”
殷媽媽雖是風塵中人，但與高官富賈打了這麼久交道，多少知道些朝中事。
“他若是那麼容易被扳倒，恐怕早就成了眾矢之的。”殷媽媽比誰都明白韋澳的根基，絕不僅在於韋氏的勢力，也並不倚賴朝中結黨，僅有一點，也是最牢固的一點，就是皇上的信任。
明夷笑道：“皇上雖信他用他，豈不知他脾性？虎卧於榻下，縱然馴服，也依舊是虎。一人說其勢大，二人說其跋扈，皇上可一笑置之，卻不會毫無芥蒂。”
殷媽媽點了點頭，按住明夷的手背：“不用說了。我相信明夷的能力，你有把握，就能做到。你的計劃，越少人知道越好，不用說出口。”
明夷知道她的意思，但又一想，心裡有些酸楚。她不想知道明夷的計劃，是為了完美的保密，最好的保密就是不知真相。殷媽媽所顧慮的，怕是當韋澳發現事情有不對勁之處，若懷疑到明夷和伍謙平身上，極有可能對與明夷相熟的殷媽媽下手。殷媽媽太清楚韋澳是什麼人，他有無數手段能撬開一個人的嘴，否則也不會這麼多顯貴折在他手裡。只有真不知道，才能保護明夷，也是保護倚賴着明夷獲救的四君子。
明夷的眼光落在殷媽媽每日抄寫的道家典籍上。她自認為達觀無畏，但真正對死生無畏哪有那麼容易做到？她只見過兩人，一是飛蛾撲火一般為了明娘子而死的連山，另一個就是眼前的殷媽媽。
連山赴死，是因為他對明娘子極致的依賴與愛慕。明夷敢於面對連山之死還是最近的事，越是清醒，看得越清。原本無法明白的疑惑也漸漸消散。連山明知是去送死，還要去面對凌占筠，與其說為了保護明夷，不如說是一種殉道。
他的道，是已經死去的明娘子。是他明明有所知曉，但不肯面對的永別。他求死，因為活下去，和無愛之人蹉跎一生非他所願，更是因為越來越無法自欺欺人。他要等的人，不會回來了。
或許，他還是給了這個新的明娘子最後的善意。用自己的死，提醒她，危險將近。
與無望而赴死的連山不同，殷媽媽不畏死，是因為希望。四君子就是她的希望，是最污穢的泥淖中長出的最美的花，她要護着，哪怕用血肉去滋養。這，是她的道。
明夷略覺茫然，她的道，在何處？是否會有高於生命的道出現呢？
殷媽媽未曾現出悲喜，淡淡的，像她筆下的字，如流水，如深潭，並沒有嶙峋與崢嶸。
“我吩咐丫頭準備些茶點，也該和孩子們說一聲，他們定會很期待。”殷媽媽起身，雖腰肢纖細，但姿態穩健，身子看來已無大礙。
明夷自個兒到院中坐着，已是春來的景象，嫩芽枝頭，隱約有燕雀之聲。
在院中擦拭石桌石凳的是萬北，十四五的丫頭，幾個月不留意就會如同春日的枝椏長成另一副模樣，明夷都快忘了她的名字。只有十東，日日都在眼前，彷彿無甚變化一般，想來也只是因為看慣了。
萬北個子比十東更高些，輪廓更深了，長出明艷的樣子。看明夷獨自下來，樂呵呵迎上來陪着說話，倒也是爽直的性子。
明夷只問了幾句她姐妹三人的起居，可有需要明夷張羅的。怕有些不便的地方，殷媽媽不好意思向她開口。其它，她是不會問的，否則落了她不信殷媽媽的嫌疑。
未坐一會兒，外頭有人敲門，萬北問了聲，說是找明娘子。聽那脆如黃鶯的聲音，明夷便知她等的人到了。
開門一見，木兮玉立在前，後面遠遠跟着個壯碩的車夫。她穿了身素凈的青色布裙，腰如楊柳，難掩風流。頭上戴着笠，垂兩片輕紗，遮住眉眼，露出小巧的鼻翼，如精雕玉琢，一點朱唇，未施脂粉，俏生生如半熟的紅李，嬌艷欲滴。
雖是見過，明夷仍不免一陣失神。身邊的萬北已經看得痴了，口舌不靈：“這位娘子……”
說了一半，萬北知道失態，掩住嘴，硬生生把“好生嬌俏”四個字咽了下去。
木兮那半張臉飄上兩朵紅雲，細聲解釋：“本想易容而來，但這是頭一次見，總覺得該真容相對才好。”
明夷怎會不明白，四君子對木兮而言，如同多年未見的親兒，誰不願將最好的模樣展現在他們面前。
明夷回了神，招呼道：“快進來吧。”
木兮回頭招了招手，車夫送來一隻錦盒，木兮接過：“在外守着，勿讓人近。”
車夫點了點頭，退了回去。雖未言語，從他精幹的眼神，利索的動作，應當也是麗競門高手。
明夷帶着木兮往樓上去，在雅間等候。木兮摘下笠，整理了一下頭髮，目光盈盈，瞧着明夷：“我這樣，不失禮節吧？”
明夷由衷贊道：“木兮娘子是我見過頂頂風姿綽約之人，即便素衣，不掩麗色。”
木兮眉眼間卻現愁緒：“那是明夷未見過我四位姐姐。”
明夷知道她是在說四君子的阿娘，一時也不知如何應對。往外瞧了下，卻還未見殷媽媽的蹤影，或是在與四君子交代什麼。二人相看無言有些尷尬，明夷乾脆先問起胤娘那邊的事來。
木兮聽她問此事，倒是鬆了口氣，說及公務，神態肅然：“我手下已探得消息，申屠世家和桃七幫皆無異動。往來長安的人數依舊，都是忙於工事和生意。只有天一幫，最近陸續有幫眾進入長安，在城南有個秘密據點。為首者，便是葉。”
明夷雖早有所料，聽到此，仍不免撼動：“如此反常，掩人耳目，必有妖。”
“葉最近幾日常在新昌坊附近出現，因他極為謹慎，功夫了得，我們的人沒能見到他與胤娘碰頭，但九成，你懷疑之人便是他。”木兮說道。
明夷咬了咬嘴唇：“我明白了，多謝木兮娘子。”