樂芳菲一行人多了一個人上路。

王瑞兒好奇地打量那書生：“果真是你，你的作畫我還收着，莫非你是什麼大人物？哎呀，說不定那畫作以後會很值錢。”

書生無奈道：“夫人，在下真的只是一介讀書人，並不是你們猜測的歹人。”

王瑞兒搖頭道：“我可沒那麼好騙，你若只是普通人，為何這一路上總是跟我們同行？”

書生一臉頹喪：“當真是偶然，夫人一路上遇到了那麼多人，說不得還有像我這樣的，難道他們也是歹人？”

王瑞兒表情道：“那還真不好說，我也不信世上有那麼巧合的事情。你且老老實實跟着吧，這一路上若是無事便罷，若是有事你必然第一個死。”

書生一臉茫然，隨後忽然小聲問道：“夫人，敢問各位到底是做什麼，怎麼張口閉口都是喊生喊死的？”

王瑞兒好像被書生噎了一下，瞪了他一眼道：“你管我們做什麼，知道的越多，死的越快。哼，我提醒你一句，你吃的那粒毒藥丸是皇朝特供品，除了我們便只有當朝天子才有解藥。若是你還想好好活命，就乖乖聽話。”

書生嘆了口氣：“夫人，我現在還不夠聽話嗎？我好好的一個讀書人，現在都淪落到做馬夫了。”

有了書生加入後，他們就讓書生駕車，樂芳菲等人都騎馬了。

王瑞兒柳眉一豎：“我們包了你的吃住，你要買什麼書也都買給你了，你難道不應該做些什麼報答嗎？”

書生無語，又不是他想要的。

樂芳菲騎着馬在旁邊走着，聽着王瑞兒和書生鬥嘴，臉上不由帶出了笑容。不管這個書生是不是壞人，有了他之後路上也有了解悶的。尤其是王瑞兒，別看她一直跟書生嗆來嗆去，實際上她挺開心的，沒瞧見胃口都比之前好了，也不喊天熱了。

一行五人又過了幾個城鎮，距離帝都越來越近。

這一日，他們在一個名叫環鎮的水鄉留宿。

環鎮，整座城鎮就像建立在河裡面一樣，城外圍着一圈護城河，城裡也是水道密布，人們往來幾乎都是通過河裡的船隻，城裡每隔百丈便有拱橋。

天又下起了小雨，王瑞兒歪在客棧的床榻上，書生拿了本志怪小說讀給她聽，兩人看上去就像地主婆和小廝，讓人忍不住發笑。王瑞兒如今是把書生全當僕從來使喚了。

樂芳菲一個人上了街，在路過的店鋪買了把花傘。

她很喜歡這裡的傘，傘面上繪製着各種花紋圖案，看上去非常漂亮。尤其是城裡撐這種花傘的人多了，便把城裡的街道點綴的更加有風情。只是這種花傘有一個缺點，就是不經用，用個四五次就會破了，除非天天拿出來保養。

樂芳菲也是一時興起，她今天穿了屬地時興的薄紗衣裙出來，一身湖綠色，倒是襯地她的臉色白了一些。

樂芳菲在拱橋上站了一會兒，瞧見一艘蓬船路過，叫住了船家，給了幾枚銅子上了船。

船上放着幾壇酒，樂芳菲坐在船頭，與船家說起話來。

原來，這個船家本是幫酒肆送貨的，他從酒肆拿了酒和貨單，然後按照貨單上的地址一戶戶把酒送過去，他一趟下來就差不多把環城所有的水道都走了一遍。

樂芳菲上船是一時興起，船家讓她上船也是順手為之。

蓬船行徑一條水道，兩邊的樓宇明顯比之前經過的房屋更加花俏。樂芳菲抬頭望去，看到三三兩兩打扮俏麗的女子站在窗口，時不時朝經過的船隻揮揮手。

蓬船停靠了一邊，有幫工過來搬酒罈，船家看着他們把酒搬上岸，又收了銀錢才繼續往下一家去。

這時候，有一艘略大的船隻經過，船頭上站着幾位青衣儒衫的公子，看上去一派書生模樣，且各個都是一表人才，顯然是幾位富貴人家的公子在遊玩。

他們這艘船一出現，兩邊窗口前的女子們就興奮起來了，紛紛朝他們呼喊起來，還有人拿了自己的手帕向那艘船上丟過去。

幾位公子但笑不語，似乎對這幅景象已經司空見慣，相當地泰然自若。

樂芳菲猜到那些女子應是紅樓女支館的女支人，而這些公子很可能就是她們的熟客。不過，這大白天里，這麼明目張胆的調笑，樂芳菲是頭一次見，覺得頗為新鮮。

船上的公子們有人看到了樂芳菲，也只是看那麼一眼便別開了眼。

樂芳菲此刻坐在蓬船上，手裡杵着一支花傘，衣裳只是時下流行但也是最普通的衣裙，頭上只簪了一支簡簡單單的木簪，看上去平平無奇，說不得還會被誤以為是船家女。

就在蓬船和公子們的船擦身而過的當口，樂芳菲突然笑容消失，手下一拍船板，整個人就飛了起來。在其他人還未反應過來的時候，樂芳菲手裡的花傘已經丟出，朝着旁邊一個窗口擲去。

“叮”有什麼東西撞在花傘上被彈開了，眾人順着視線看過去，才發現那是一把匕首。

樂芳菲面無表情，縱身在旁邊大船上一點，身體像飛鵠一樣朝窗口躍去。幾乎是同時窗口人影一閃，兩名女支人被人從窗口推落跌入了水中。

剎時現場一片尖叫，有人喊“落水了”，有人喊“殺人了”，還有人喊“救命啊”

樂芳菲想過一路上會遇到刺殺，但沒想到刺殺現在才來，還好她一直警惕着。當她感覺到殺氣，立刻就發現殺手藏在旁邊的紅樓上。她以為對方不會在人多的時候出手，然而對方偏偏選了最熱鬧的時候動手，這讓樂芳菲很生氣。

但是，也有事情有點奇怪，樂芳菲只感覺到一道殺氣，那意味着殺手只有一個人。另外，殺手雖然蒙了面，但她身上穿着女支人的服飾，顯然對方是個女人。還有，殺手並不戀戰，一擊不中就要逃走。

樂芳菲感覺似乎有什麼不太對勁，不過沒關係，抓住人問一問就知道了。

樂芳菲追擊，殺手拚命逃跑。殺手顯然很熟悉紅樓的布局，充分利用裡面的人和物件阻擋樂芳菲，再加上衣裙有些妨礙樂芳菲的動作，讓她無法全力施為。沒有一會兒，殺手衝出紅樓到了街上，一個閃身便消失在巷子里。樂芳菲隨後趕到，但是已經失去對方的蹤跡。

樂芳菲停下腳步，皺眉思索，感覺今天這場刺殺有很大的問題。

這個時候，街上的捕快到了，他們先圍住了樂芳菲。有不少人從紅樓里跑出來，對那些捕快說樂芳菲不是歹徒。領頭的捕快看向樂芳菲，樂芳菲只是默默搖了搖頭。

發生了這種事，樂芳菲跟着捕快去了衙門。過了一會兒，書生來到衙門，把樂芳菲領回了客棧。

眾人關切地詢問，樂芳菲便把發生的事情詳細說了。

“事情就是這樣，那個殺手一出紅樓就不見了。我跟衙門裡的畫師描述了殺手的樣子，不過她矇著面，就算有了畫像估計也起不了什麼作用。