看了紙條，思璇立時娥眉輕豎，頓足忿忿嚷道：“這個程知節，還反了他不成！看他是前朝老臣，平時讓他三分，不想，他竟敢鬧到李家頭上！”

敬軒反倒顯得異常鎮靜，他疼愛的輕撫了下思璇的胳膊，聲音淡淡道：“我早就料到會有今天，程知節可不比梁建方，這人看似大大咧咧，但心眼卻小，倒是你，別為這點小事生氣動火。”說著，又睨眼瞅了瞅思璇小鍋似的肚子。

聽說繼昌有事，三妹先就慌作一團，見敬軒在那裡安閑喝茶，這才稍作鎮靜道：“打算啥時動身？”

敬軒像是沒事人似的笑道：“不急，明早飯後再走。”話音才落，三妹便扭頭出了門。

每次出行，敬軒的衣物都是由三妹親自打理準備，這已成多年的習慣。

知道這回牽扯到朝廷，自不會像見見賀魯那麼簡單，恐怕要耽擱些時日不說，還可能有些麻煩。

於是，不但準備了充足的替換衣服，還安排董坤隨行，正嚷嚷着，就見鵬飛和無盡聞訊趕來，也嚷着要陪敬軒一道去。

而敬軒像是胸有成竹似的，安排無盡在家坐鎮，一旦有了人犯消息，就和秀姑親自押往軍營，鵬飛父子與自己先行。

剛剛分派完畢，就見雪兒風風火火衝進門，孩子般跺腳嚷嚷，一定要隨爹爹一同出行。

三妹這才意識到，雪兒的娃已經能脫懷，肚裡還空着，正好陪敬軒出門，有了她，路上倒也更讓人放心，若不是惜春和思璇挺着個大肚子，說啥三妹也要親自去一趟。

事情緊急，還是老辦法，換馬不換人，四人日夜兼程，不到半月功夫，便已經遙遙望見了曲美的伊犁河畔，和大型部落般的軍營。

聽得敬軒已進了轅門，程知節嘴角露出一絲得意的微笑，心裡嘟囔道：“還是兒子要緊，不然，才不會這般快來見我！”

敬軒清楚程知節的用意，所以，下馬也沒做過多寒暄，便開門見山道：“天大的事情，由我李敬軒頂着，趕快放駝隊西行，那裡面還有朝廷回贈埃及國王的禮品，耽誤了時日與誰都不好。”

程知節略顯尷尬的淡淡一笑，輕捋了捋山羊鬍須道：“有了雪狼大俠，留着商隊自然多餘，不過......”

見他說話吞吞吐吐，羊眼又滴流亂轉，敬軒便暢然笑道：“早就聽說，總管大人是瓦崗寨出來的老英雄，還怕我跑么？不然，你綁了我的手腳，再派人看着！”

程知節訕訕笑道：“哪能哩，誰不知雪狼大俠一言九鼎，既然您答應留在軍中，我自當放心，不過......”

見他欲言又止的樣子，敬軒略顯不耐道：“痛快說吧！只要放商隊走，把我咋樣都行！”

程知節長吁口氣，像是下了決心似的道：“就給你明說了吧！朝廷的意思，是想請你去趟京城，當面對上峰有個交代。”

敬軒暗暗驚愣了一下，心裡頓時明白，這是要將自己押解進京！於是，靜默須臾道：“總管大人有此安排，李某自當從命，不過，能否半月後啟程？”

見程知節面顯狐疑，瞅着自己，欲言又止，敬軒接着道：“冊封使被殺一案兇手在逃，我等正在緝拿人犯，相信不日便會有結果，到時真相大白，也好給朝廷有個明確交代。”

程知節剛要說啥，就見蘇定方和繼昌前後腳進了軍帳。

蘇定方那濃眉大眼，鼻直口方，兩耳垂肩的樣子，倒與敬軒有幾分相像，兩人雖未謀面，但卻心交已久。

英雄相惜，四目相對，光波閃爍，便已拉近了彼此的距離，二話不說，兩雙有力的大手，已然緊緊握在了一起。

見繼昌目光略顯委屈的瞅着自己，敬軒像是在自己家中安排事情似的，溫聲道：“馬上收拾馱子出發，路上催緊些，天黑就能趕到達拉斯駝店歇腳，別誤了交貨。”

繼昌目光戀戀的還想說啥，就見父親沖他緩緩擺手，平和溫軟的笑容，給了他堅強邁出軍帳的力量，於是，便沖蘇定方微微一笑，轉身出帳。

見程知節睨眼瞅着自己，敬軒輕鬆笑道：“放心吧！吃喝隨後有人送來，我們四人，給準備兩頂小帳篷就行。”

話音才落，就見蘇定方趕忙熱情道：“到我營里住，現成的氈房！”看兩人見面就那副熱乎勁，程知節微微搖頭嘆息，也沒說啥。

夕陽燒紅了天邊，也映染了山尖，大地呈現出一天中最為動人的顏色。

獨泉子駝店，迎來了今天的第二撥客商，上百人的西域駝隊，在這一代出現並不少見，他們多是來自波斯印度和大宛一帶。

其特點往往是由幾個地方的小駝隊一路結伴而成，在路上看似一隊，但進了駝店卻各自為陣，互不關聯，所以，店老闆根據訂房結算，就清楚他們是幾伙人。

當輪到一個七人十五駝，卻要了一大一小兩間住房的駝隊時，老闆趙三不由得多瞅了來人一眼。

十五峰駱駝是一家，人卻是五個西域人一夥，而兩個漢人一夥，不經意的向那漢人嘀咕了一句，那人聲音怨怨道：“聞不慣那股膻味。”

其實，店老闆心裡早有數，最南頭的那幾間客房，就是專門留給西域人的，中原客商大都不習慣草原人身上的氣味，要是混着住，准得罵娘。

夜幕漸漸降臨，寬敞的駝店大院，也隨之朦朧了起來。

幾個騎馬的過客，要了一間房，和普通的酒菜，便說說笑笑的喝上了。

不一會，有個夥計模樣的小子便悄然進門，湊近虎壯耳朵，低語了幾句，只見虎壯圓乎乎的臉上，頓時笑出了淺淺的曲紋，隨即，伸手摸出一小包東西，便放在了夥計手裡。

草原人吃飯很簡單，不像漢人動輒就是七個碟子八個碗的講究，他們只要有一盤羊肉，幾袋馬奶酒，和一壺奶茶便能打發。

馬奶酒袋，都用山羊油封口，只論袋，一般不打開零賣。

當小二將熱氣騰騰的手抓羊肉擺上桌，又拎着酒袋和茶壺進門時，卻僵愣在了地上，見五人並沒像別的屋子人那樣，抓起羊肉就大啃大嚼，而是目光死魚般盯視着自己。

小二微一懵愣，匆匆放下酒袋茶壺，就打算轉身離去，但卻被個藍眼睛的傢伙擺手叫住：“先別走！我請你吃羊肉。”

小二靦腆一笑，道：“店裡有規矩，不能吃拿客人的東西。”

那人把眼微微一瞪，沉聲道：“我讓你吃你就得吃！”說著，便伸手遞過一小塊肉。

小二會意一笑，痛痛快快接住，三口兩口便吞了下去。

剛要點頭溫笑轉身，卻又被那人叫住，一雙藍眼，滴溜溜瞅着茶壺。

小二未等他開口，便主動斟上半碗奶茶，一飲而盡，這才抹着嘴，笑嘻嘻的出了門。

月掛樹梢，雞叫頭遍，灰濛濛的駝店大院，幾條靈巧的黑影一閃即逝，就像隨風飄過的煙霧一般。

翌日的太陽，剛剛擠出地面，大地便早已變成一派清亮。

五個草原人，沉沉的一覺醒來，卻驚愕的發現，自己已被捆得跟粽子一般。

聽到嚷嚷聲，虎壯幾個便悠哉悠哉的走了過去。

四人低頭不語，只見那個藍眼睛的傢伙見有人進來，便瞪着牛大的眼仁嚷道：“你們這是搶劫么？我要控告你們！”

虎壯鼻子冷哼道：“別裝了！快說！是誰派你們來殺人的？”

那人猛然一驚，隨即嚷道：“我們殺人？是你們想殺人！”

虎壯見他想抵賴，便將他們作案以及秘密潛逃的經過，一五一十的講述了一遍，沒想到，那人依然一臉懵懂的直搖頭，表示不明白。

就在這時，只見冉靜帶着兩個駝戶走了進來，未等虎壯開口，兩人便爭先恐後的嚷嚷道：“就是他雇了我們的駱駝，用五匹馬換了三十箱茶葉！”

草原人一副無辜的樣子，輕搖着頭，藍眼閃爍的嘟囔道：“你們漢人都瘋了，我只雇了你的駱駝，沒有馬。”

見那人還想抵賴，虎壯睨眼道：“你是突厥人吧？”

那人微微一愣道：“是，我是從大宛過來做買賣的突厥人，這裡不歡迎突厥人么？”

虎壯突然吼道：“是賀魯派你來的吧！”

那人又愣了一下，隨即笑着搖頭道：“賀魯是草原上的雄鷹，我哪能夠上他的翅膀，沙缽羅可汗的威名傳遍四方。”

見虎壯氣的一時無語，那人又做出一副可憐的樣子道：“我們身上沒有錢，就三十箱貨全給你，好漢就放了我們吧。”說著，直衝虎壯鞠躬哀求。

行兇之人做事縝密，沒留下多的蛛絲馬跡，而這幾個突厥人，又是裝傻充愣，死不承認，虎壯只好默默轉身，回到了住房。

見大夥都目光獃滯的在冉靜和自己的臉上掃來掃去，冉靜臉上再次露出忐忑委屈的神色。

虎壯輕輕拍了拍冉靜的肩膀，沉聲道：“從各路傳來的消息來看，這條線是最可靠的。”

頓了一下，掃視了眾人一眼，接着道：“不管他們承不承認，也得死馬當作活馬醫，放他們走！派人跟着，嚴密控制，只要有人能認出他們是賀魯的人，這事就算結。”

於是，漫漫商道，便出現了一支，處處受人“保護”和“關照”的神秘駝隊。9