攆走了狐狸，碩鼠勢必就要泛濫。在大唐的扶植下，屬於泥熟系的乙毗射匱可汗，擊敗老對手乙吡咄陸可汗，並將其趕到了遙遠的吐火羅。

貪婪成性的乙毗射匱可汗，擁有了大半個西域地區，不但不感恩大唐，反而擅自派吐屯統攝焉耆、龜茲等地，試圖控制整個天山南北。

射匱的野心，讓大唐想利用泥熟系力量，以非武力統一西域的政策徹底落空。

商道被堵，西來朝貢使臣被劫被殺，種種不快，徹底激怒了這頭東方雄獅。因此決定，將用威嚴和實力，重新調整西域秩序。

按理說，高昌的滅亡，已經足以說明了大唐的神威和實力。但有着游牧民族基因的焉耆人太散漫，太隨意了，他們並沒從高昌的滅亡中，感受到唐朝的極盛，也沒珍惜在高昌之戰中，與唐朝接下的戰鬥友誼。

當大唐與乙毗射匱合力趕走了乙毗咄陸，當羽翼豐滿野心膨脹的乙毗射匱君臨西突厥，派軍駐紮城內，並將女兒許配給焉耆王龍突騎支時，這個目光短淺，而又貪婪膽小得像棵牆頭草似的傢伙，便徹底倒向了反唐。

雞蛋所以能變成小雞，不光是靠外部的因素，內在的力量才是起着決定性的作用。

雖有突厥人干政，雖有美人入懷，但在親唐還是反唐的問題上，龍突騎支的淫威，不但沒能在王族內部得到統一，反而，引起了激烈爭執。

國王的弟弟，親唐派首領頡鼻葉護栗婆准，受到排擠與打壓。一氣之下，他星夜逃到西州郭孝恪處避難，然後向李世民上書，詳細報告了哥哥仇唐反唐的罪惡言行。

這道奏疏儘管帶有一定的感情成分，只是表明事實和態度，並不希望大唐就此懲罰哥哥。但並非火爆脾氣的李世民，卻被迅速的激怒了。

不久，驛馬便駝來了皇帝的詔書，要求安西都護郭孝恪發重兵討伐焉耆。

於是，洶洶烽火照亮了西域烽燧，滾滾狼煙飄向綠意盎然的焉耆盆地。

儘管兄妹兩心裡早有準備，可一旦真的接到了聖旨，卻戀戀不捨的跟生離死別一樣。

這也難怪，此次出門任職，與往日遊走江湖不同，不是簡單只靠高超的武藝，和路見不平，拔刀相助的俠義就能揚名立萬，而是從此後便肩負了責任，也失去了隨性的自由。

此次皇上下詔，也是完全按照敬軒的意思，放思璇進京，而將李暉留在了離家很近的伊州。

說句心裡話，要不是皇上的一片盛情好意，敬軒和孩子們都不願入朝任職，以李家現有的實力和在西域地面的影響，慢說是給個一官半職，就是給個皇上作也比不了眼前自由愜意的生活。

但敬軒心裡即裝着國家，同時，也不能不給這位想起來痛心，而又割捨不斷的王兄面子和尊嚴。

看着一雙兒女，失去了往日的俏皮隨性，都以戀戀不捨的目光瞅着自己，敬軒慈愛的瞅了二人一眼，拿出珍藏已久的護身法寶‘漫天雨’，鄭重交到李暉手裡，沉聲道：“好生用它。”

而後，從牆上取下跟隨自己二十多年的‘闞龍劍’，溫笑着遞到思璇手裡，故作輕鬆道：“在宮裡走動，也得有把好劍撐面子。”

熱流的滾動和酸楚的味道，已壓迫的兄妹倆說不出話來，‘噗通’跪倒便泣不成聲。

李暉江湖上的兄弟朋友們，本就敬仰崇拜敬軒，喜歡李暉的隨性豪爽，見他被詔軍中任職，便都想跟隨左右，混個前程。

於是，李暉還未到任，身邊就有了十幾位身懷絕技的貼心家將。這便為他將來征戰沙場，屢立奇功奠定了基礎。

李暉還好說，離家只有兩天的路程，而且，也相對自由鬆散。但思璇遠去京城，又在天子左右，恐怕日後相見無期。

三妹最明白敬軒的心思，見他總是目光戀戀瞅着思璇，於是，委婉道：“我也有二十幾年沒去過關內了，不如我們一起送送思璇，順便探望幾位江湖朋友。”

敬軒暖暖瞅了瞅三妹，臉上掠過一絲複雜而又模糊的表情，欲言又止。

三妹清楚，敬軒是處在兩難，他即不想見那個又恨又念的王兄，更不願違背在飛花靈前所發的誓言：——從此後，永不踏進關內一步！

按理說，李暉在軍中任職不便攜帶家眷，但玉瑩和李暉形影不離已成習慣，讓她閑在家中享福反而不自在，再說，李暉也離不開她。

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bsp;於是，敬軒便決定，讓玉瑩也列入家將名冊，一同隨軍。一來名正言順，二來有玉瑩在身邊，李暉遇事會沉穩老練許多。

一切安頓停當，李暉告別了家鄉朋友，準備兩天後動身，卻突然有人來報：“有位將官，自稱是伊州統軍，帶着十名親兵來訪”。

李暉剛要出院迎接，就見一位身材魁偉，濃眉大眼的年輕將領虎步而入。

見了李暉像是微微懵愣了一下，繼而趕忙拱手行禮道：“末將王平，參見宣威將軍。”

軍中禮儀，李暉並不清楚，至於宣威將軍究竟是個多大的官職，自己都還稀里糊塗，於是，便以江湖人禮儀還禮道：“將軍客氣，不知將軍此行有何見教？”

王平略微懵愣了一下，再次慌忙行禮道：“將軍在上，末將豈敢言教。只因西州戰事緊迫，朝廷調派伊州八千兵馬共討焉耆，都護命我火速來見將軍，一同領軍參戰。”說著，便讓人奉上將軍鎧甲和軍印。

李暉這才意識到了自己肩上的責任和重擔，於是，趕忙詢問軍中情況。王平灌下半杯茶，這才鬆口氣說：“伊州馬軍三千，步兵五千人，已直赴西州待命。”

相熟之後，李暉也不遮遮掩掩，見王平也是個率直剛烈之人，便開誠布公的坦言了自身情況：一，自己沒吃過軍糧，不懂軍中規矩；二，並不清楚自己是個什麼官職。

王平見李暉如此坦蕩率直，心中頓生敬意，忙起身行禮道：“宣威將軍是正四品官職，比都護還要高出半級，末將雖統領伊州兵馬，只不過是個六品昭武校尉，日後，全憑將軍吩咐。”

李暉‘嘿嘿’笑道：“以後，你我就是兄弟，上陣殺敵，下馬喝酒，咱都是一條心！”接着，又將各位隨軍的兄弟一一作了介紹。

王平見李暉手下都是些江湖上成名的人物，又和自己一見如故，稱兄道弟，毫無仗勢自大，欺壓下屬之色，便暗下決心，從此追隨李暉，至死不渝。

李暉帶着眾人才出院門，敬軒便顯得有些坐卧不安，三妹出門遇見，款款向前，伸手取下落在他肩膀上的樹葉，柔聲道：“要不，明天咱不去了，就讓鵬飛和媚兒陪着思璇。”

敬軒長吁口氣道：“長安肯定是去不成，但我現在想的是另件事。”

見三妹目光愣愣瞅着自己，敬軒輕撫了撫她的肩膀，聲音低沉道：“沒想到朝廷動手這麼快，眼下的焉耆王也不知是咋想的，可不能做第二個麯文泰。”

三妹怨怨道：“你就是吃雞食，挑駝但的命，把事盡往自己身上攬。上次為突厥女人的事，你還看不出？龍突騎支就是個白眼狼，整死也活該！”

敬軒疼愛的拍了拍三妹的肩膀，軟軟笑道：“我就是個操心命，師父教的那套修身法子暫時是學不了。不管咋樣，我還得去趟焉耆，能不打仗最好，免得讓百姓遭殃。”

三妹輕嘆口氣，柔聲道：“那我陪你去吧？”

敬軒搖了搖頭，輕聲道：“你還是和思璇一道進京，若能見到那個人，帶我問個好，就說我為了焉耆的事情，這次不能進京看他。”

儘管戰火的煙味已經瀰漫了半個西域，但處在風口浪尖上的焉耆王宮，依然是歌舞昇平，酒香四溢。

年邁的龍突騎支，半擁在年輕而又健碩的突厥女人懷裡，愜意享受着纖指餵食的瓜子仁。

見敬軒入宮，只是微微欠了欠肥胖的身子，招呼他近前來坐。

一向狂傲自負而又貪婪膽小的龍突騎支，也不管敬軒臉上愁雲密布，便有些微怨不滿的樣子道：“這段時間，從山南過往的駝隊可不多呀。”

敬軒淡淡道：“半年來，草原混亂，商道難行。每次都得有大批的人員護送，我不也是拉不開栓么。”

龍突騎支雙眼閃爍，一副詭秘的樣子道：“我再給你減去一成稅，把駝隊都放在山南走，另外，每年給你三千利錢。”

見龍突騎支，眼看火都燒到了眉毛，還盡扯些鬍子的事，敬軒便忍不住沉聲道：“大唐兵馬將至，王上有何打算？”

龍突騎支略微懵愣一下，繼而輕蔑笑道：“焉耆可不是高昌，他大*隊想來就來。王城四面高山環抱，並有博斯騰湖作為天然屏障，只要守住石峽隘口，大*馬就插翅難飛！”

敬軒輕噓口氣道：“王上有沒想過，大*隊一旦衝過博湖，對您將是個怎樣的災難？高昌的麯文泰，就是活生生的例子。”說著，目光平平盯視着龍突騎支。