“噗——咳咳咳——你說誰？誰來了？”

黃嵩正美滋滋地喝茶，聽到下屬傳信，差點將茶水嗆進肺管。

下屬只能硬着頭皮重複一遍。

今天一早，黃嵩帳下校尉原沖帶兵巡邏，他們發現一對夫婦的行蹤值得懷疑，乾脆將人抓來盤問。其中，男人一身儒雅氣質，雖說穿着略破舊的粗布麻衣，但問答的時候不卑不亢，顯然不是普通人——不問不知道，一問嚇一跳，這對夫婦竟是滄州孟郡人士——

原沖還以為是姦細，深究下去才知道，男子竟然是孟氏嫡長子孟恆。

不過——

面對原沖懷疑的目光，孟恆苦笑，“那只是以前，如今不過是個連姓氏都沒有的平民而已。”

孟恆被孟氏除宗了，革了姓氏。

原沖一聽這話，拔刀架在孟恆的脖子上，戲謔地道，“孟老賊的兒子，來這兒也不怕死。”

孟恆卻說，“我的母親乃是柳州牧柳羲的繼母，我與柳羲是表親，你當真敢砍下去？”

這份關係是孟恆最後的底牌，他也料定原沖不敢殺。

雖說黃嵩和姜芃姬各有各的算盤，但他們這會兒還沒徹底撕破臉皮呢。

黃嵩不敢殺姜芃姬的表兄，哪怕這個身份還沒得到證實。

咳嗽夠了，黃嵩用帕子抹了抹嘴。

“將人請過來——”

下屬退下，處理公務的程靖才放下手中事宜，問道，“那人是孟恆？”

黃嵩問道，“友默認識？”

程靖淡定地道，“孟恆與靖同一屆考評，原先他是前三甲最有利的競爭者，不過孟恆受其弟弟孟悢的影響，最後考官對他的德行評價極低，導致孟恆連前百都沒擠進去——”

風珏聽到了動靜，他也過來橫插一腳。

“孟恆是家兄的同窗，二人關係不錯呢。”風珏笑道，“若來人真是孟恆，珏能認出來。”

事實上，風珏和程靖都覺得來人真是孟恆。

這會兒正敏感呢，誰沒事敢在黃嵩的地盤冒充孟氏子弟？

不怕死啊。

三人沒有發現，一旁的聶洵聽到這個消息，手中中一頓，毛筆險些掉了。

所幸旁人沒有注意他，聶洵很快便調整好心態，裝作沒事人一樣。

孟恆在下人的帶領下見到了黃嵩。

如今的黃嵩已經蓄了鬍子，瞧着越發威嚴沉穩。

“草民見過昊州牧。”

孟恆用普通百姓見官的禮節，黃嵩卻嚇得不輕，連忙起身攔住他。

黃嵩笑道，“我與蘭亭情同兄妹，你是蘭亭的表兄，那也算是我的表兄了，何須行此大禮。”

程靖等人坐在屏風後面觀望。

當孟恆進入他們的視線，他們便肯定了孟恆的身份。

雖說多年不見，但孟恆的樣貌沒有多大變化，只是變得更加成熟了，很好認的。

孟恆苦笑道，“雖說如此，但禮節不可廢。”

黃嵩讓孟恆坐在右下首，遲疑地道，“我有一句話不知當不當問——”

孟恆知道他要問什麼，不就是懷疑他的來意么。

“恆已被家父剔除宗祠，如今無家可歸，便想投靠羲表妹。”到了如今這個地步，還有什麼可丟人的，孟恆乾脆全說了，“奈何囊中羞澀，拙荊的身子又沉珂。外頭兵荒馬亂的，夫婦二人走不了太遠。聽聞羲表妹即將帶兵馳援合德郡，恆便帶着拙荊趕來這裡等候——”

“嫂子有孕了？”黃嵩一聽，虎着臉問原沖，“你這小子，沒把人衝撞了吧？”

原沖擔心黃嵩安危，所以這次是他親自壓着孟恆來見黃嵩。

孟恆露出一縷寡淡的笑，“原校尉秉公執法罷了，拙荊並無大礙。”

黃嵩卻不能這麼算了。

他派人給孟恆夫婦安排了住所，還找了有經驗的產婆和醫術高明的大夫。

黃嵩看出孟恆的窘迫，主動道，“只管住下來，若有什麼短缺的，派人告訴我。”

人家一番好心，孟恆也不會不知趣。

不過孟恆心裡清楚，黃嵩對他這麼好，自然是看在姜芃姬的面子上多多照顧他。

“郎君，我們住在這兒？”

孟恆妻子一手撫着肚子，一手摸着廊柱向天空望去。

天幕一碧如洗，金燦燦的陽光曬在身上舒服極了。

“暫時在這裡歇腳——”孟恆看着屋子裡的綾羅綢緞、衣裳首飾，再看妻子素麵朝天的模樣，扶着她進屋，“你身上的衣裳也舊了，挑幾匹布做幾件新衣，不要虧待了自己。”

妻子摸了摸料子，柔軟的觸感讓她捨不得挪開手。

她這輩子還沒用過這麼好的衣裳料子。

“全是旁人送的，用着不太好——這樣一來，郎君不是欠了人人情？”

妻子忍了忍，強迫自己將眼睛挪開。

“欠羲表妹的，以後會還。”孟恆笑着拿起一隻雙鳳絞絲金鐲，將它戴在妻子手上，金燦燦的顏色遠比之前那隻當掉的更好看，分量更足，因為鐲子的襯托，越發顯得妻子手腕纖細瘦弱，“以後——為夫會為你掙來更多更多——絕對不會讓你和孩子吃丁點兒虧——”

若不是看在姜芃姬的面子上，黃嵩也不會這麼厚待他。

故而，孟恆很清楚自己欠了誰人情。

妻子笑道，“我信你。”

屠夫的女兒嫁給孟氏嫡長子當正妻，對她而言是天大榮幸，對孟恆而言卻是天大羞辱。

孟恆覺得自己虧待了她，但她卻覺得自己對不起孟恆。

不管怎麼說，他們已經是夫妻，以後要相攜一輩子。

這時候，侍候的婢女在紙門外回稟。

孟恆夫婦一怔——

“這聶洵——夫君認識？”

妻子詫異，他們夫婦剛在這裡落腳，竟有人帶着妻子登門拜訪。

孟恆也疑惑，不過他也打聽過了，聶洵是黃嵩十分倚重的謀士，輕易不能得罪。

“不認識——聶洵的妻子，勞煩夫人招待一番。”

說罷，他對侍女道，“請聶先生在廳內等候，我這就過去。”

聶洵來訪，難道是黃嵩授意的？

懷揣着這種疑惑，孟恆第一次見到了聶洵。

二人隔空對望一眼，彼此都覺得心底泛起一陣一樣的情緒。

剛才隔着屏風，聶洵並未仔細觀察孟恆。

現在面對面，他發現孟恆和他並沒有相似的地方。

他們，真是親生兄弟？