五月五日，端午節。

“不、要、跑。”

京城術士學府某間小院里，大清早的就響起了十分不平靜的響動。只見穿着簇新青色術士袍的少年氣惱地嘆氣：“我說你跑什麼跑……喂，站住，說的就是你啊！”

他一個閃身追上了趁他說話的時候默不作聲地轉身跑路的人，揪住無聲地反抗的小人兒，無奈地一字一句道：“我說你啊！你真的以為你能跑的過我嗎？你就不能乖乖聽話嗎，看看阿韶她多好……”

牽着文安的手的黃韶笑嘻嘻地問文安：“師兄師兄，我剛剛是被誇了嗎？”

文安被萌得連連點頭：“是的是的！”

林碗哪裡是聽這話的人啊，雖然被萬羅捉住了，她依然把頭扭到一邊去，用沉默表達她的抗議。萬羅沒奈何，哄道：“好了，聽話，就面聖的時候帶上好不好？就聽師兄這一次好不好？”

林碗扭過頭來，皺着眉頭，白生生的臉上寫着不情不願：“為什麼要纏上它？”

萬羅千方百計地想讓她帶上的是個五毒的剪紙，他從起來開始就試圖把它纏在手臂上。林碗不願帶這種莫名其妙的東西，可一向對師妹百分百服從的萬羅今日卻意外地堅持。

“你去面聖的時候我們又不能呆在你旁邊，這剪紙上我悄悄畫了符文，這是咱們錦州府特有的，京城能看出來的人估計不多，關鍵時刻能幫你，你帶在身上我放心。”萬羅見她終於不動了，鬆了口氣，蹲在地上給她低頭纏剪紙。

林菀眨了眨眼睛，心道若面聖時真有什麼事情，就這種不會進門被搜颳走的符紙能有什麼用？

不過她終究沒說什麼，任萬羅給她弄好，然後起來牽着她，與黃韶二人一道走出門口，此時已有一名學府里的先生等候在外面，先是打量了一眼林碗的裝扮，而後滿意地點了點頭：“陛下修道有方，喜歡人們穿的素凈，你這樣的衣服恰到好處。面聖的禮儀都還記得嗎？”

這術士是京城術士學府友情提供的先生，專供指點她的禮儀，以免她在陛下面前出了差錯，連累一窩子。

林碗懶得答，只點了點頭，先生又問了幾句，最後終於放過了她，坐上馬車往賽龍舟的地點——千重湖而去。

湖邊早就被京城裡的人們圍了一圈，而從不遠處又有人拖家帶口朝湖邊圍了過來。有賣早點的小販拎着筐子賣豆漿包子油條餛飩，香噴噴熱騰騰，吊著嗓子喊得人口水都要流下來啦，生意好得不得了，買的賣的全都喜笑顏開。

黃韶揭開馬車的一角，牙根犯癢，揪着萬羅的衣袖興奮地道：“師兄師兄，我想吃冰糖葫蘆！”

“你先忍忍啊，等我們到了裡面去再買，還給先送阿碗到陛下那邊去，這個是大事兒。”萬羅摸了摸她的包包頭。

黃韶扁了扁嘴，朝林菀做了個鬼臉，哼道：“都怪你呀！”

文安和萬羅都被她逗笑了，林菀卻垂下了眼睛。

恐怕這句話里有一半是認真的。

——認真就好，嫉妒就好，想要搶走她的地位就好。

這幾年來，她有意識地引導黃韶，煽動她的驕傲和慾望，又阻礙她表現和發光的機會，讓她擁有渴望卻又每次都受挫，最後絕望地發現她是不可能成為最受人矚目的哪一個的——只要有林菀在。

她能否活下來，就全在於此了。

***

萬羅他們在中途就不得不停下來了，他們上了京城術士學府自家的船，而林菀在重重檢驗過後登上了另一艘船——皇家的船。

侍衛翻到她的手臂，見到那剪紙不由笑了一下，含笑看了她一眼，果然沒有被收走，然後她就被帶去了一間單獨的房間中，有數位宮女恭敬地伺候她。她不知外面發生了什麼事，安安分分地吃着茶點喝着茶，過了大約有一炷香的時間，她感覺到船晃動了一下，外面的景色一下子倒退了。

不一會兒，有人敲門，引她往最高層走去。她注意到從暗處有好幾道視線在看着她，但她若無所覺，鎮靜地來到了一扇門前。

“林相師到——”

兩側的侍衛高喊一聲，隔了一會兒，裡面應了一聲“宣”，於是門扉開啟，林菀暗吸了一口氣，走了進去。

門內一片壓抑。

只見被打造得奢靡又大氣的房間內，設有金色的高座，上坐一穿着黃袍的老者，身旁各站一青年；下設紫檀木桌，兩溜木椅上，穿着紅袍官服的重臣公卿。整個氣氛顯得凝重庄肅，華麗的裝潢和滿堂高官貴族叫人喘不過氣來，而當她走進來時，所有人都齊齊看着她，其中包含着輕視、警惕、算計、譏諷，不一而足。

就在這樣的目光追隨下，林菀挺直腰背，一步一步不急不緩地走到了前面。經過一個年輕人時，他用壓得極輕的嗓音笑道：“嗨。”

林菀目光轉動，如水一般，撞到了謝瑾含笑的眼。

如刀劍“錚”的碰撞了一聲，又似有一支箭銳利地貫穿空氣，轉眼間林菀已經走過了他身邊，而他也轉回了頭。

“草民林碗拜見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。”林碗跪在地上，低着頭口齒清晰地說道，清脆的童聲在屋內響起，頗為悅耳。

“你就是民間說的’林相師’？”隔了一拍，一道老邁的聲音開口了，在房間中產生沉悶的迴音，似砸在人心口，許是久病的緣故，聽得出他不大精神。

“回陛下，正是草民。”

她雖回得一絲不苟，聲音卻難掩稚嫩。

皇帝不由嗤的笑了一聲，轉頭不知對哪個人笑道：“還是個小娃娃嘞。”他的笑無法讓人放鬆，反而叫人感到一種遠離人世的冰冷，“抬起頭來，叫朕瞧瞧。”

回了一聲是，林菀謹慎地抬起頭，眼睛依然垂下。皇帝細細打量了她一眼，手支着扶手，問身邊兩個青年：“這相師的名聲都傳到朕這裡了，你們想必也聽說過，你們瞧着這像是真的么？”

左手側的青年想必就是年長些的福王，三十五六的年紀，長着一張容易引人好感的微胖的臉，笑起來時很友好。他上前一步，恭敬地對着他的父皇俯下身，道：“回父皇的話，兒臣覺得既然她能在民間有如此高的名聲，必然是有緣由的，若錦州府所言為真，也算救了一個州府，兒臣替民眾慶幸感激，只是預言者是前所未見的，所謂眼見為實，兒臣實在不敢草率地斷定。”

自己把人千里迢迢地叫來了，卻在這裡說真說假，聖心也太難測了。福王揣摩不定，說的話就很和稀泥。

皇帝挑了下眉，沒去看眼巴巴等着他點評的福王，而是去看自己僅存的小兒子：“你呢？”

這是自己的表現機會了。壽王心思飛轉，難得能見一次父王，他說的每一個字必然都是有深意的，皇兄已經中立了，他更該表明立場。瞥了眼王閣老，見他也對他微微點頭，他便開口道：“回父皇，兒臣覺得功歸功、過歸過，無論她是真是假，因為她的言語而讓錦州府有了更早的應對，這是實打實的功績；可全天下術士如此多，預言者卻只有一個，偏她還是從術士塔里走出來才得到這個能力的，委實太過奇怪，毋寧說是錦州府把小兒隨口一言太過當真，恰巧靈驗以後捧得過高更令人相信些。”

他說完，整個房間的氣氛便凝結了起來，謝閣老眯着眼睛垂着眼，王閣老繃著臉一臉嚴肅。

儲君之爭益發激烈，一舉一動都牽扯到若干利益，雖然無人敢直視天顏，但所有人都在緊張地注意着皇帝的反應。

皇帝環顧一圈，在這樣如蛛網般的氣氛之中，忽然呵呵笑了一聲，因為太過突然，一群人都被嚇得一抖。

這皇帝性格可真差勁。跪得近在咫尺的林菀完全感覺得到這皇帝愉悅的心情，正在心裡隨便想着，不料突然被點名。

“林碗啊。”皇帝用一種宛如長輩一般親切地語氣喚道。

“……草民在。”林菀心裡只有不祥的預感。

“你也聽到了這番話，既然你號稱相師，不妨替朕佔一占，看朕這兩個兒子誰適合當太子？也好叫大家認清你的本事。”

此言一出，滿堂皆驚，剛剛說她壞話的壽王更是悔得恨不得把舌頭咬下來。

喜悅的、慌張的、警告的、憎惡的……對着齊刷刷扎在背上的視線，林菀深深吸了一口氣，眼神冷靜，握拳挺直了腰背。

心裡只有一句話想說。

這個——狗皇帝！！！