沒有了萬羅和文安在的隊伍里，錦州府的兩個小姑娘顯得愈發異類。每當夕陽降臨，林碗從皇家侍衛的肩上滑下來時，都會有不知從何處來的輕笑聲響起，細尋卻又無處可尋。

宗星宇自然不屑她們如何，但如他這種人物，只需無視，便能把她們的處境推至極惡。漠然無視已是最好，也有不知出於什麼心理暗中搗亂的，雖被皇家侍衛擋下不少，可層出不窮的手段實在叫人可惱。

黃韶難免生氣。

這日在野外露宿，熊熊篝火傳來陣陣肉香，連星子看起來都比平常清亮些許。樹林里的昏暗被火光驅散，柔和的光影點綴着，歡聲笑語不斷。

見他們吃飯又把她們孤立起來，黃韶雙眉倒豎，氣得直拿筷子戳米飯，鼓着嘴不知在嘟嘟囔囔說些什麼，過了半晌又指天發誓要勤加修鍊。

皇家侍衛們放鬆地低聲說著話。有宗星宇在，他們根本不擔心安危，而林碗又並非棘手不懂事的孩子，這一趟路程算是輕鬆極了。

林菀安靜地吃着飯。她自然也能感覺到最近圍繞在她們周圍的氣氛，只是她不生氣，反而覺得很無聊。

修行即斷塵緣，可想要出世就給入世。

覷着尊者長者的臉色而放大丁點善意與惡意，任由情緒和他人掌控自己，這修行真是修得一點意思也沒有。

但是勝在清凈，也好。

她胃口小，吃完飯，便靠在樹上閉上了眼睛。

皇家侍衛們以為她是累了，說話聲音壓得更低。

不遠處的說笑聲，空氣里香噴噴的肉香，野外乾淨清涼的風，跳躍着映在眼帘上的火光……林碗隔絕着外界的一切，手指微不可查地不斷敲擊着膝蓋。

她在算。

***

謝府里燈火漸熄滅，守夜的老頭打了個哈欠，掰着指頭算今夜打麻將輸了多少錢。

然而在一間書房裡，光線依然明亮，從照在牆壁上的影子來看，屋裡聚集着不少人。

雲朵被風輕輕推着，遮住了月亮，於是謝府籠罩在了黑暗之中。

如此深夜，這麼多人聚集於此，所為何事？

“若不如此包裝，路途顛簸如何能受得住？萬一路上炸了開來……”

“誰也沒說你辦法不對，可日子只剩十天，找你的辦法做，怎麼可能來得及！”

“那你倒是給出個解決辦法啊！”

謝瑾坐在一張竹椅上，窩在角落裡，安靜地看着眼前的人們爭執不休，時不時喝兩口茶，閑適得像是在看戲。

他雖是書房主人，但在這場爭論里，他始終不發一語。

所謂術業有專攻，他可以提供技術，但具體如何做，就要交給專家來了。

他這次之所以選擇這樣的做法，固然是為了贏下任務，但也是為了做一項實驗，或者說是測試。紫姐和他說過一些事情，這讓他有些在意，而按照他們的猜想，留給他們測試的時間不多了，每一次的機會都要珍惜。

時隔五年才重新開放的AAA級晉陞系統——林菀的出現一定有其意義在。

這麼多年來，他們這群AAA級的穿梭者之所以能夠平安無事，只是因為盛鷹集團還在觀察。或許，他們還未決定好該如何使用手裡的牌，可如今，盛鷹集團已經決定行動了。

謝瑾垂着眼睫，燈光搖晃，唇邊一抹淺笑，襯得人美如玉，溫文雋雅，誰也沒有看到他眼底藏的鋒銳凌厲。

就在這時，有人急敲了兩下門。

屋內爭執聲驟然停下。

謝瑾書房有着僅次於老爺書房的守衛級別，如今侍衛都在外面守着，怎會有人前來打擾？

謝瑾若有所思地抬起眸：“進。”

他的侍從大步走了進來，在眾人注視下來到他身邊，彎腰低聲說了幾句話。

謝瑾眼神一凝，把茶杯放回桌上，身體坐直。

眾人一凜。

屋內都是謝瑾的親信，許多人是他這幾年間親手從底層提拔舉薦上來的實務人才，在被他發現之前一直都鬱郁不得志，因此對他多有尊重感激，只願報答伯樂大恩。

他們對這位年輕的公子有着比別人更多的了解，知道他並非只是外界所傳的玉面公子、謝相愛子，更有着超人的智識和膽魄。這還不算，他在工匠實務上竟也頗有造詣，諸多前所未有的奇思妙想看似天馬行空，卻被逐一落實，這也讓他們心服口服。

一直處之淡然的小謝大人如今竟露出如此明顯的情緒，究竟發生了什麼事？

謝瑾很快就恢復了常態，見眾人都在看着他，他微笑着說道：“不是什麼大事。”

眾人自然不信，可他也不會管別人信不信，繼續溫聲說道。

“本官要出去一趟，你們繼續討論着，在本官回來前務必得出一個結論。”

眾人不敢違，齊聲應是，目送身姿挺拔的少年離去。很快，書房裡又充斥着激烈的爭辯聲，好似無事發生。

謝瑾帶着侍從來到待客的花廳，此時屋裡自然無人，他令屬下確認周遭無人以後，坐於上首，詢問那侍衛：“此事當真？”

“是葫蘆街里那位遞過來的消息。”侍從答道。

這看似答非所問，但謝瑾點了點頭，不再懷疑消息的準確性。

與某人不同，那孩子做事謹慎，斷不會出錯。

“他們因何拒絕？”謝瑾轉而問道。

如今是東西研製出來的最後階段，竟然接連有工匠請辭，此事放在平時事小，放在現在事大，他不能不問。

“這些工匠都是有領頭的，據說是有同鄉以更高的價格邀請領頭做工，他們無法拒絕。”侍從回道。

“多少錢？”

侍從偷偷看了他一眼，小小聲道：“十倍工錢……”

謝瑾摁了摁額頭。

一般來說，幫忙在工部做事的人中既有用徭役雇來的工人，也有花錢雇來打臨工的。可無論是哪種，都不該有人膽敢違背官府的意願才是。

——問題是，他們不知道這是在為官府做事。

為了保密，他們並未對這些底層的人亮出身份，本是以防萬一的舉動，只是沒想到這事反而成了痛腳。

侍從同情地看着苦笑的主子，心想要我我也去。

“葫蘆街那位說他已經緊急請了一撥人過來，另外他不日將進京，叫主子不要着急。”他安慰謝瑾。

謝瑾輕輕點頭。

雖然一直以來謝瑾都在極力避免會分散分數的事情，但事到如今，由掌管錢財的他來做反而直接些。

而謝瑾有他該做的啥事情。

第一，按時推動事情完成，並把成品悄無聲息地運送到南方。

第二，確認這件事情究竟是偶然……還是有意？

***

一座小破廟裡，清秀的小男孩打了個噴嚏。

“師兄……”他吸了吸鼻子，鼻頭紅通通的，看起來很可憐，也很可愛，“我們為何不能找個好點的住處？”

四處通風，頭頂星空，這久無人住的小廟真是萬分風雅。

年長些的少年本在盤膝修行，聞言無語地看了他一會，從袖中掏出一個手帕遞過去。

“擦擦。”

萬萬沒想到，一語成讖，這貨一回到京城，竟真就染了風寒。

他捂臉低吟。

真真錦州之恥。