西平街，許府。
前院里熱鬧喧囂，後院里卻寂靜非常。
許清和輕步進了小院，來到庭中，見蘇柘仍舊昏睡着，便對一旁陪伴着的蘇瑾說道：“阿瑾，我來陪着舅舅。你去前院里看會戲文吧？”
蘇瑾搖頭，輕聲回道：“不用。我在這陪着父親，哪也不去。”
許清和坐下來，溫聲對少年說道：“舅舅在安睡，你陪在這又能做什麼？還不如去看一看戲文，等舅舅醒轉過來，你便繪聲繪色地講給舅舅聽，不是更好嗎？”
蘇瑾聞言看向表姐，不解地說道：“父親不是也要去看戲文嗎？到時候我陪父親去看便是，何必講述——”
“給舅舅看的戲文，是專門挑揀的幾齣溫和舒緩的曲子，適合養性怡神，你定是不愛看的。”許清和小聲解釋一番，“現在演的幾齣戲熱鬧精彩，只不過太喧囂，不適合舅舅。你正好去看一看，回頭講給舅舅聽。”
蘇瑾似乎有些意動，但是仍然有些為難地看一眼蘇柘，對她說道：“可是父親——”
“放心。我在這看着舅舅，保准不會出事。”許清和十分理解少年糾結的心思，立刻說道。
蘇瑾聞言便問一句：“表姐不看戲了嗎？”
許清和微微一笑，說道：“我向來不耐煩看戲。剛才勉強陪着母親聽了一會兒，便頭昏腦漲、昏昏欲睡。只好躲了出來，想到你喜歡看熱鬧，便過來尋你。”
蘇瑾點頭，看一眼安睡的父親，站起身來，說道：“那我去看會戲，勞煩表姐照顧一下父親。”
“放心去吧！”許清和笑道，“你阿姐便坐在前排，你直接過去便是。”
“好。我去看一出便回來。”蘇瑾應道，再看一眼熟睡的父親，才輕步出了庭院，直奔花園而去。
許清和含着笑意目送少年出了院門，迴轉身去，望着蘇柘蒼白的睡容，低聲嘆息一句：“人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全。”
帶着熱意的日光灑在身上，許清和很快便生出了薄汗。她只好起身挪到搖椅另一邊的樹蔭下坐着，撿起案上蘇瑾留下來的一本史書，一頁頁地翻看起來。
四下里悄然一片，絲毫聽不見前院里的熱鬧喧囂。
半刻鐘後，一道虛弱的聲音響起，“清和來啦——”
許清和連忙抬頭，放下史書，湊過去笑道：“舅舅醒了，可覺得好受些？”
蘇柘嘴角微動，卻是笑不出來，只好說了一句，“睡了一會，覺得神清目明。”
許清和盈盈一笑，將錦被掖得嚴實一些，說道：“舅舅一定會日漸康復的。”
蘇柘看一看四周，只有他們二人，便問道：“阿瑾去了何處？”
許清和連忙回道：“我讓他去前院看戲去了。這孩子心裡挂念着舅舅，開始還不肯去，被我勸說了幾句，才不甘不願地去了。”
蘇柘咳嗽一聲，平復着呼吸，說道：“阿瑾還是想不開，日夜守着我也是為了求個心安。他從小便喜歡看戲檯子上的熱鬧，如今為了我，有戲不看也是難為。”
說著喘息了一會兒，才對女子說道：“還是清和懂事，知曉如何讓他放鬆片刻心神。”
許清和聞言笑道：“舅舅可有想看的戲文？我好說與班頭聽。”
“這話你都問了三次，我現下哪裡有什麼想聽的。”蘇柘說道，“隨他們唱吧！從興元府來的戲班子，唱的戲應該都不錯。”
許清和連忙說道：“班頭說正好有幾齣溫和的戲文適合養病的人聽，最是有頤神養性之效。”
“嗯——便聽那些吧。”蘇柘應了一聲。
“今日這日光怎麼不暖和了？”蘇柘望着天空間的幾朵白雲，突然說了一句。
許清和愣了一下，心中難過異常，面上帶着笑說道：“今日雲層厚，擋了不少日光。舅舅若是覺着不暖和，我再去抱一床錦被來。”
“去吧——”蘇柘應道。他渾身寒意重重，實在感受不到半點日光之暖。
許清和連忙起身進屋去，抱起一床被子便趕緊奔出來，手忙腳亂地將被子抖開來，鋪在蘇柘身上。又將兩床錦被的邊角掖得嚴嚴實實，才問了一句：“舅舅可還覺得冷？”
蘇柘看她滿眼的擔心憂慮，說道：“慌什麼！我不過是有些冷，加床錦被就是。”
許清和盈盈一笑，坐下來湊近些，伏在曬得滾燙的錦被上，忍着心中的懼意，笑道：“我不過是擔心舅舅受寒，才一時慌了手腳。”
蘇柘也不拆穿她，只是溫聲說道：“清和，我希望你，有朝一日能夠——泰山崩於前，而面不改色。”
許清和應道：“舅舅，喜怒哀樂懼，在親人面前，掩飾得再好，也會被識破。”
蘇柘望着雲捲雲舒，嘆息一聲，說道：“清和念書給我聽吧！”
許清和立刻應了一聲好，拿起史書，問道：“舅舅聽到哪一章了？”
“第二十四章。”蘇柘回道。
許清和立刻去翻到第二十四章，預備從第一列讀起，門口突然響起一道聲音——
“清和，原來你在這裡。”
許清和登時詫異地看向門口的男子，問道：“你如何找來這裡？”
蘇柘聽見聲音側首看過去。
沈鄴連忙闊步走進來，對搖椅上的老者拱手行禮道：“晚輩見過蘇伯父。”
“沈大人不用多禮，老朽身體有恙，不能與大人見禮，還請大人見諒。”蘇柘說道。
沈鄴連忙應道：“蘇伯父言重，是晚輩失了禮數，沒有早點來看望蘇伯父。”
許清和在一旁奇怪道：“大人如何認得我舅舅？”
沈鄴對女子笑道：“我認識蘇伯父，比認識清和來的早。”
許清和只好說道：“沈大人請坐下敘話。”然後預備去案上倒杯茶，卻被男子出聲攔住——
“我現下不渴，清和不用倒茶。”
許清和便歇了動作，安靜地坐在一旁。
沈鄴在搖椅另一邊的矮凳上坐下，望向蓋着兩層錦被的老者，動容道：“先前聽文彥說蘇伯父有恙，我便想攜禮探望，只是後來橫生許多事端，忙得無暇成行——”
蘇柘輕聲說道：“沈大人壯志凌雲，無需浪費時間來探望日薄西山之人。”
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