雨水淅瀝，落在石板街道上，水窪漣漪不斷。

一駕馬車停在縣學門口。

蘇瑾擎着傘，剛出大門，一眼便望見了許府的馬車。少年面露笑意，連忙快步走過去。

少年收了傘，迅速鑽進車廂里。

“表姐，我今兒帶了紙傘，不用特意來接。”少年坐下來，對女子說道。

許清和柔聲回道:“去了一趟李府，順便來接你下學。”

蘇瑾聞言立刻問上一句，“阿姐身體如何？”

“胎像已經穩當，沒什麼大礙。”許清和應道，“下午還來縣學嗎？”

蘇瑾搖一搖頭，“先生家中有事，特准了半日假。”

“可惜今日大雨，不然可以帶你去街上玩一玩。”許清和笑道，“下午在家裡溫書吧！”

“嗯。”蘇瑾應了一聲。

許清和拿出木格子里的糕點，對少年說道:“這是靜姝特意為你準備的，快嘗一嘗。”

蘇瑾嘗了一小塊，贊了聲不錯。

“回頭讓蘇師傅抽空做一籠糕點，你每日帶些去縣學，餓的時候墊墊肚子。”許清和說道。

“先生不讓吃東西。”蘇瑾失笑，知道表姐是一番好意。

許清和略有些驚訝，“休息時也不讓吃？先生管的太嚴苛。不過俗話說的好，嚴師出高徒。”

蘇瑾對女子說道:“表姐，過些日子，縣學要舉辦詩詞會，頭名獎勵一百兩。”

許清和眼神一亮，“你要去參加？”

“嗯。”少年成竹在胸。

許清和贊道:“好樣的！是在縣學裡舉辦嗎？親朋可以去觀賽嗎？”

蘇瑾瞧見表姐熱切模樣，心中異常溫暖，打趣道:“端午那日在岷江岸邊舉行。聽說還會搭一個戲檯子。到時候水裡有龍舟賽，岸邊有戲文，表姐怕是分身乏術，無暇顧及。”

許清和嘻嘻一笑，“不會。我頂多瞧兩眼龍舟賽，保證其它時候都在看你作詩。”

蘇瑾說道:“那到時候表姐可不許笑話我的拙作！”

“肯定不會，”許清和應他一聲，“能得頭名，自然是一首佳作！”

被人誇讚，少年面色薄紅，難得謙虛起來。

許清和卻疑惑道:“今年端午的活動怎麼這般盛大？往年除了龍舟賽，頂多加一次廟會。”

蘇瑾回道:“聽說是縣令大人要求的。沈大人升任刺史，第一次碰上盛大的節日，底下人自然要想法子熱鬧一回。”

“只是不知道刺史大人是否接受這份好意。”許清和說道，“又是一筆不菲的支出。”

蘇瑾點頭，“沈大人向來節儉。”

——

回到許府，許夫人正在前廳里等着二人。

丫鬟們趕緊上菜。

許夫人照常對少年噓寒問暖，關懷備至，許清和在一旁時不時地插上幾句話，滿室的其樂融融。

用完午膳，少年回房去溫書。

許清和留下來陪母親說話。

許夫人揮退眾丫鬟，然後對女兒說道:“你過幾日去西楓寺拜一拜，求支姻緣簽回來。”

“母親，做什麼要去求籤！”許清和哀嚎，一想到三千級的石階，她的腿肚子就發軟。

許夫人不為所動，“我總覺得你姻緣多舛。十五歲時，預備給你定一門親事，夫君卻撒手人寰，你守孝三年。如今你和沈大人情投意合，本該定下親來。但阿柘病逝，你又要守孝五個月。”

許清和蹙眉不展，“母親，這都是巧合。”

“我不信。”許夫人堅持己見，“你去西楓寺求支簽，再虔誠地