鄆王微笑着飲一盞茶，又道：

“蘭弟，這我可比不過你。”

對面的人哈哈大笑起來，大拇指指着自己，一面道：

“我趙廷蘭一無是處，也就在小娘子們面前，還有幾分薄面。”

他依舊一副嬉皮笑臉，玩世不恭的模樣。鄆王只笑笑不言。

趙廷蘭探過身去，直勾勾地看着鄆王：

“殿下，那謝七娘子的清白分明了，你可放心了？可別忘了欠我的人情！”

原是鄆王託了趙廷蘭查此事。他果真是個商人，一單生意，賺了鄆王與陳釀兩份人情。

“這就是你說的好戲？”鄆王反問。

“怎樣？”趙廷蘭有些得意，“不比在沙場叱吒無聊吧！”

鄆王笑得有些無奈，只搖搖頭。此前聽趙廷蘭說，此處有關於謝七娘子的好戲，他這才來。

如今，卻連她的面亦不曾見得。

“佳人未至，無趣。”鄆王道。

趙廷蘭笑笑，看了眼窗外，小娘子們都陸續散了。眾人爭着安慰謝菱，她也在眾人的擁簇下，回樓上歇下。

趙廷蘭收回目光，似是自語：

“從不知道，謝府還有個八娘子。”

“你說方才那紅着臉的小娘子？”鄆王道，“聽聞是七娘子的庶妹。”

“殿下連她家裡人也這般清楚，是安心做女婿了！”趙廷蘭打趣。

鄆王一時不知該說什麼，明知他無賴，又何必去辯駁！只不理他就是了。

趙廷蘭討了沒趣，又忍不住看了眼窗外，已然不見謝菱的蹤影。

這個謝八娘子，着實聰明，心也夠狠。最難得的，是殺人無形，還能全身而退。

明日汴京城中，怕是都傳：謝八娘子不懼惡女，以身犯險，為阿姊申冤。

趙廷蘭忽生奇思，細數起謝府的小娘子來。七娘子天真可愛，八娘子聰敏果決，還有個才華橫溢的許娘子。

怎麼天下的好女兒，都盡在他謝家呢？

他低頭笑起來，只兀自吃茶。

諸事畢後，謝菱遂與許道萍一回謝府，先來了七娘這裡。許道萍又讓湘兒去同陳釀說今日之事，好叫他放心。

出了這樣大的事，自然也要同朱夫人講。只是，小娘子們都明白，她們耍的心眼，卻是不必說的。

謝菱派去的丫頭只告訴朱夫人，是鄭明珍作繭自縛，被當眾揭穿。

既然七娘的清白得以分明，朱夫人自然不會在意其他。只是她心中有些隱隱的愧疚，到底是不曾信七娘的。

七娘等了一整日，急了一整日，見着謝菱與許道萍來，忙上前迎進屋。

“怎麼樣？你們可曾吃虧？”七娘一面拉着她們一面道。

“進去說罷。”許道萍笑道。

一時，二人遂將事情的來龍去脈說與七娘。七娘像聽說書似的，一會子驚愕，一會子擔憂。

她心疼地捧着謝菱的臉頰，掌印還沒消呢！這妹妹怎如此傻，與鄭明珍爭那些意氣有何用！

“阿珠！”七娘喚道，“去拿薛姐夫配的葯，菱兒的臉可要好好治，馬虎不得！”

阿珠只聽話去了。

謝菱笑了笑，只道：

“不過腫兩日，七姐姐說得太嚴重了。”

“我怎能不擔心呢？”七娘拉着謝菱，“你是為著我，才受她欺負，身為七姐姐，本該護着你的。”

“你是我姐姐，菱兒自然要為你的。”

這話聽着，似乎是謝菱在安慰七娘。七娘嘆了口氣，又向許道萍道：

“還有許姐姐，又讓你擔心了。你身子不好，還煩你出門。”

“這是什麼話？”許道萍嗔道，“姐妹之間，理當如此。”

“七姐姐是沒見着鄭明珍的氣焰！”謝菱道，“若非許姐姐在，我心中也怕呢！”

她做出一番小女兒態，手掌輕拍着心口。

阿珠正取了藥膏來。七娘遂拿起玉片親自替謝菱上藥，掌痕瞧得越發真切。

如今清白雖已證，可七娘心中總是不安。倒不如用釀哥哥的慢法子，菱兒何必受這樣的委屈。

那夜她輾轉反側，睡不安穩。次日一早，七娘才隱隱睡着，卻是朱鳳英急匆匆地來了。

也不待丫頭們通傳，她直直便去了七娘內室。她自打起帳子，掀開暖被，要拉七娘起來。

琳琅嚇得忙勸：

“朱小娘子，可不好掀被子的！大冷的天，我們七娘子該着涼了！”

“去去去！”朱鳳英只趕她，“我有事問她，別在跟前礙眼！”

自在王貴妃宮中，琳琅丟下七娘一人，被朱鳳英訓了一通，她就越發不待見琳琅了。

七娘揉着眼，扯回被子，翻身向里繼續睡起來。

朱鳳英只掰過她的身子，對着她耳朵大喊：

“我問你！昨日是怎麼回事？”

七娘被震得頭痛，猛掀了被子坐起來。她只睡眼惺忪地盯着朱鳳英，鬢髮還散亂着。

“昨日……”七娘迷糊中喃喃道，“收拾了鄭明珍。”

朱鳳英見她一副沒睡醒的模樣，伸手拍拍她的臉。只道：

“早晨我去取新打的簪子，外邊都傳遍了！說謝菱有情有義，還為你挨了鄭明珍一巴掌？”

七娘看着她點點頭，又向簾外喚道：

“水！”

“鄭明珍怎會自己露馬腳？你快同我說呀！”朱鳳英緊問不放。

琳琅進來遞了杯水，有些怕朱鳳英，也不敢看她，只忙又出去了。

七娘抿了一口，遂道：

“事情成如表姐聽到的，不過，是菱兒使的計。”

七娘遂將事情的來龍去脈告訴朱鳳英。她先是一驚，思索半晌，卻氣的站起來，直指着七娘。

“這麼大的事也不同我說，還拿不拿我當姐妹了？”她道。

“表姐！”七娘拉她坐下，“菱兒不讓走漏風聲的，怕出差錯，五哥也不知呢！況且，母親怕你我串供，一起鬨她，哪還許我找你！”

朱鳳英撇嘴，有些訕訕。這件事她到底不算個局外人，朱夫人不信她也不奇怪。

七娘見朱鳳英模樣，遂笑道：

“表姐亦有被嫌棄的時候啊！呵呵，好在事情解決了。”

“那，倒要多謝謝菱了？”朱鳳英有些不屑，又有些不服。

“可不是么！”七娘道，“你們別總欺負菱兒老實。”

“她要老實，能想出這計策？”朱鳳英直搖頭。

七娘還欲替謝菱分辯，只見五郎正進來。琳琅、阿珠打了帘子，環月接着五郎的斗篷。

朱鳳英只向七娘笑道：

“你看，蒙在鼓裡的可不止我一個！”