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巳時二刻，唐延聞訊後才從布政使衙門驚慌跑來。

看着往日里連巷口都布下精兵校尉警戒的太平里此刻卻空空蕩蕩，唐延只覺一口心頭老血直往上涌！！

全金陵城全江南全天下都在等着賈琮新官上任的三把火。

第一把算是劉昭，第二把算是賈雨村，可第三把呢？就這樣沒了？

金陵城為江南諸省城之，他不在這待着，往哪跑？

還有，聽說他連甄家都還沒拜見，就這樣走了？

這算什麼？

還講不講道理？按不按常理做事？

官場規矩人情往來還講不講？

站在太平里錦衣巷的巷道口，想想諸葛泰那不陰不陽的鞋拔子嘲諷臉，唐延看着湛藍的天空，卻覺得官途如此晦暗……

……

金陵西城，棲霞里。

甄家大宅。

書房內，欽差金陵省體仁院總裁甄應嘉清雋的面龐上，隱隱帶着疑惑。

看着書房內的幾個清客相公和管理家中庶務的侄兒甄頫，問道：“賈家這位文曲星，就這樣走了？”

甄應嘉與賈政生性相近，最喜文事。

聽說賈家那位不世出的文華種子南來，早先就心情激動，盤算好必要秉燭夜談。

甄家與賈家六十年前便是老親，又是世交，一甲子的深厚交情，幾乎不以異姓相待。

之前甄應嘉沒讓人去叨擾，是怕耽擱了賈琮的大事。

甄家代天家坐鎮江南重地，撫慰監視士林動向，自然不會不知道賈琮面對的困境。

甄應嘉甚至想過，若是賈琮遇難求上門來，該如何幫助。

他卻從未想過，賈琮連甄家大門都未登過，就離開了金陵……

賈家難道想和甄家劃清界限？

聽到甄應嘉之言，甄頫面色有些不自然，想了想道：“許是賈家世兄有大事要忙……”

這話雖明着是在為賈琮說話，可居心不良。

賈琮到金陵十數日，劉昭已經拿下，賈雨村都被拿下了，還有什麼大事？

再說，他能登宋岩之門，能登薛家之門，能在賈家榮國府老宅宴賓客，就不能來甄家？

念及此，甄應嘉面色漸漸難看起來。

正這時，前面管家忽然來報：“老爺，外面有一錦衣校尉說，奉指揮使之命，給欽差金陵省體仁院總裁送信一封。”

說著，眼神有些不自然的看了面色驟變的甄頫一眼。

他也是無奈，若是旁的事，他不得不賣這位甄家大爺一個面子。

可人家打着公事的名號，他要是還敢弄鬼，回過頭事露，甄家老爺怕是能杖斃了他全家！

終於感覺到不對，甄應嘉先掃了甄頫一眼，然後接過管家手中的信，拆開匆匆掃了一遍，面色愈難看，等看罷，滿臉震怒，瞪向早已跪地請罪的甄頫……

……

花開兩朵，各表一枝。

另一邊賈琮帶人將內眷和一百親兵送至上元碼頭登船後，又折返至十五里外楊柳大營。

三千錦衣，經過數日的初步磨合，雖還是樣子貨居多，但總算已能成建制。

薛正、杜豪等八個宋岩為賈琮培養出的識字少年，經過這些日子已經將這三千錦衣中金陵千戶所的千五百餘人，全部記檔在案。

如此一來，便徹底知道且掌握了根底。

再加上異省當差，對於五省千戶而言，這一千五百人分赴五省後，可培養成為核心校尉。

再以此為骨幹，收兵買馬，五省千戶所即可重建。

而一千五百客兵，從五省而來，初至江南，也還未被污染摻雜。

等南鎮撫司清錄司將他們的家底也全部摸底收錄之後，同樣也可大用。

這些就是賈琮以後的主要班底。

集六省之力，如今也不過集出一千五百匹馬。

這一千五百匹馬作為先頭軍，先一步兵揚州。

不過，賈琮心知肚明，必有人比他們先一步抵達揚州。

大軍行動，無論如何都會因為龐大而延遲。

單騎卻不會。

太平里的千戶所和城外的楊柳大營，早就被不知多少雙目光一天十二時辰不間斷的盯死。

賈琮起家的幾次突襲着實驚艷了世人，也驚恐了世人。

可這樣的突襲落到自家頭上，卻一點都不驚艷。

所以江南的數大勢力，都有眼線日夜盯着太平里和楊柳大營。

昨夜緹騎突襲知府衙門那是沒辦法，動作太突然，讓金陵城內各方勢力來不及反應。

可是此次錦衣衛出動，雖也出人意料，卻給人留下了不少的反應時間。

一匹匹快馬不計成本不惜馬匹的往揚州方向狂奔而去。

早上出，不到午時就已經到了二百里外的揚州。

消息也第一時間散播至整個揚州，引起了巨大的震動。

八大鹽商，再度齊聚……

……

揚州西城，鈺琅街。

白家大宅。

氣氛壓抑凝重，還有淡淡的恐慌。

和金陵千戶劉昭有牽連的，並不止一個白世傑。

李家家主李鑫頭已花白，他看着主座上的白世傑沉聲道：“世侄，這個時候當如何是好？不得不防啊！”

鄭家家主鄭澤懷疑：“那人不是為新法而來么？他往我揚州來做什麼？”

邱家家主邱侖搖頭道：“不管做什麼，多半來者不善。此人……難以捉摸。”

白世傑被七人注視着，想了想，道：“倒也未必。”

其他人聞言，精神一震，忙追問道：“怎麼說？”

白世傑雖然年紀最輕，但氣度沉穩，不慌不忙道：“賈家那位看起來飛揚跋扈肆無忌憚，縱橫江南無人能擋，但他心裡明白，在金陵之地，他能挪移之地，已經到了極限。前夜他突擊的若不是金陵知府衙門，不是他賈家自己人，換任何一方，後果都不是他能承擔得起的。至少，絕不會有這樣輕鬆。

拿下賈雨村後，他能做的事也就不剩什麼了，舉手投足都要被人束縛。所以，他才要換個地方，多出些餘地來。”

這番話入情入理，其他七人都不是蠢人，仔細一想，的確是這個道理。

不過……

陳家家主陳南提醒道：“還是不能掉以輕心，未免萬一……”

其他人紛紛附和道：“是啊，正是這個理兒。不怕一萬，就怕萬一啊！”

白世傑也緩緩點點頭，道：“諸位叔伯都是老成之言，世傑亦做此想。我以為，趁着還有些時間，咱們召集些人手回來。八家老宅都不是簡單的園林，這些年咱們和那些私鹽鹽賊們斗，仇家不少，為了不讓那些賊子躥入家裡作禍，咱們家裡都做了準備，也安排了人手。不過還不夠……”

此言一出，眾人色變，陳南道：“世侄的意思是……叫些鹽丁回來？這……”

他們又不是鹽政衙門，哪有什麼鹽丁？

明面上，那些人是護衛官鹽的護院鏢頭，實際上，卻是八大鹽商自己豢養的護衛私鹽販賣的軍隊！

這些人遠不止是護衛之用，更用來絞殺八家之外的私鹽對手。

這些年來，哪家的人手不是殺的人頭滾滾，動輒滅人滿門？

兇悍之極。

正在靠着這些人手在，八大鹽商才能穩穩坐鎮揚州府，將偌大一個繁榮昌盛的揚州城，經營成一塊鐵通。

針插不入，水潑不進。

安家家主安華面色凝重道：“事情，都到了這個地步嗎？”

真要用這些人手抵抗錦衣衛，那就是造反了！

其他家也紛紛看向白世傑。

白世傑苦笑一聲，道：“諸位叔伯，不是我心存逆念，若是換個正常人來揚州府，我都不會作此想法。必會給他準備好金準備好銀，還準備好天下第一等的揚州瘦馬，但凡天下有的，我都給他尋來，只要能給咱們一條生路……

可賈家那位，簡直就是個瘋子啊！不能以常理度之。

他若真要起了猖狂暴虐之心，難道我等就只能引頸就戮？”

一直都未開過口的趙家家主趙朴緩緩道：“若是起兵對抗，是要誅九族的大罪。”

白世傑眼眸一眯，看着白蒼蒼的趙朴道：“老爺子，若不對抗，便是死路一條。若是對抗，最好能聯起手來直接滅了那賊子，然後再湊出金山銀海，晚輩親自押送着送往都中長安，求天子給咱們一條活路！那樣，未免不會有一線生機。

這些年，咱們八家鹽商的子弟雖不能直接入仕途，但咱們資助的士子不下千萬，入朝堂做到二三品的也有幾個，這個時候該說話了！”

說罷，看向趙朴。

其他六人都沒開口，雖然八大鹽商齊名，但他們自己知道，論實力，只有白家和趙家才是真正齊名的。

這些年白家雖然出盡風頭，趙家始終不聲不響。

可是誰都不會真的以為趙家落魄了，趙家輕易不開口，一旦開口，白世傑都要幾分顏面。

這會兒趙朴既然話了，其他人便只能等着。

聽聞白世傑之言，趙朴半閉着眼，沉吟了好一會兒後，才在眾人的靜靜等候下，道：“世侄言之有理……”

白世傑聞言大喜，卻又聽趙朴道：“但是，還不到這一步。正如世侄之前所言，賈家那位多半是想找個有餘地的地方落腳。當然，為防萬一，請些鹽丁回家看顧着些也好。只是能不起衝突，還是別起衝突的好。他初來乍到，總還要銀子使……”

聽着趙朴喋喋不休的說著，白世傑眼中卻難掩失望。

真是老糊塗了！人家短銀子用，難道不會自取之？

趙朴似看破了白世傑的失望，淡然一笑，道：“咱們鹽商不比那些破爛千戶所，殺了一批還能扶持一批。

八大鹽商供應天下六成的鹽貨，每年為朝廷交納的鹽稅達六百萬兩。這部銀子若是短了，呵呵，賈家小子擔待不起。

所以，要沉住氣。”

……