紅丸之物即是房中助樂的丹丸，歷代帝王無有不喜的。曹靖以此發家，得惠帝賞識，可見是個甚麼貨色。居然屢次遣人行刺當朝首輔，怪不得張亦如拜師之後，大多數時候居留在家，便為守護乃祖。

凌沖道：“看來曹靖此人大奸大惡，不知他神通如何？”曹靖身為國師多年，總要有些本事，足以鎮壓場面，若只是花拳繡腿倒罷了，若真有修行，不得是玄魔哪一家派的長老高手，要對付起來可就加倍艱難。

張守正思忖片刻道：“這二十年來曹靖極少展露神通，還是八年前中秋月圓之夜，天子於宮中賞月，一時興起，命他獻技。曹靖只展露了一手飛劍功夫，倒也無甚稀奇。”凌沖點頭，這位首輔大人並非練氣士，對神通法力所知不多。曹靖若故意藏拙，也瞧不透他根底，唯有當面對峙，試試他的身手了。

張守正道：“凌你法力高強，若能趁着水陸道場之機，除去曹靖那廝，也算為天下除一大害！”曹靖禍國殃民，勾結靖王，意圖不軌，偏生惠帝昏庸，一味寵信。張守正屢次進諫，全不頂用，凌沖是葉向天師弟，又入世修鍊，當可將之除去，免得遺禍世間。

凌沖道：“我既入凡塵修行，當行人道之事，自會見機行事，將曹靖除去。”玄門修行人不得干預俗世王權更替，但殺一個區區國師，倒算不得甚麼，何況曹靖亦是修行人，不算破戒。唯一可慮，便是曹靖的修為，只要不成金丹，總能對付，若是金丹之上，那就難了。

張守正道：“離天子壽誕尚有一月光陰，凌你欲學儒道心學，我白日入宮公幹，就夤夜傳你學問罷。”凌沖大喜拜謝。當下凌沖就在留在張府，足不出戶，白日打坐練氣，晚間從張守正學心學學問。心學之道，在乎知行合一，乃是人道之學，並非空談之道，講求格物致知，乃是一門精深學問。

凌沖少時從乃父學儒，大抵是理學一類，講求存天理去人慾，僵化刻板，不為所喜，但心學跳躍活潑，講求實用，細細咂摸，其中立身立言立功的道理，竟與玄門道心、劍意之略有相通。他彷彿回到少年之時，每日溫書誦書，雖然枯燥，卻十分自在。太玄求道八載，今日重拾儒學，居然有豁然開朗之感。

張亦如第二日回稟，已訪查到李元慶的下落，派人去請來府上，只是其甚是驕橫，不肯前來。至於鳳兮郡主，一時還未查到落腳之處。凌沖不願以輩分壓人，道：“罷了，且隨他，只莫要兩虎相爭便是。”張亦如亦是劍道好手，偶見凌沖修鍊劍訣，一時技癢，欲與凌沖比劍。

凌沖道：“我尚無一口好劍在手，一身劍術發揮不出七成威力，比也無用。”婉言謝絕。他是長輩師叔，不肯動手，張亦如也不敢強求，只能憋足了勁，討教修鍊劍訣的心得。張亦如修鍊罡氣已有三年，恰與凌沖同時破關入境，先天庚金劍訣修鍊太白玄罡，此罡氣至精至純你，只在三層天界之上，張亦如手中一口千年寒鐵劍，還是葉向天親手祭煉劍胚，經他自己數年修鍊，已煉開十重禁制，算是一件上佳飛劍。

有寒鐵劍之助，飛天不難。張亦如每日御劍飛空，修鍊罡氣，只是他並無吞星符或是陰陽之氣這般逆天造化，唯有老老實實，按部就班修鍊，進境極慢。凌沖集成三十六路天罡，本是雄心壯志，想要一蹴而就，直入金丹，見張亦如如履薄冰，心頭明悟，收斂了急躁之氣，緩緩打磨根基。

白日練氣閑暇，便去張守正書房中翻閱古籍。張守正為官多年，乃是朝中心學清流領袖，向以詩禮傳家，所藏書籍極豐，可謂汗牛充棟，大多是孤本絕版，珍貴之極。凌沖閑來無事，翻閱典籍，讀聖賢之言，恍惚之間，似見聖賢大能講述為人之道，天地綱常之意。

這般愜意到了第七日上戛然而止，掌燈時分，張守正回府，面色不愉，匆匆用罷晚膳，將凌沖招至書房，破口罵道：“昏君無道！昏君無道！”凌沖忙問：“老大人為何大動肝火？”

張守正道：“今日昏君於宮中賜宴，我與幾位閣老前去，那昏君居然開口要納妃！老夫諫道‘前年方選罷秀女，如今又要納妃，恐民怨沸騰。’那昏君答道‘非是欲選民間秀女，而是朕昨夜偶有一夢，東海之濱有佳人相待，今早請國師占卦，果然算出東海渤海郡中有絕世美人，欲求為妃’。”

凌沖聞聽東海二字，心頭一動，問道：“老大人可知那絕世美人出自何家？”張守正氣得渾身亂顫，當真怒到極點，道：“那昏君道，曹靖那奸賊算出東海之中有一鮫人公主，貌美如花，更有鮫人一族萬載積蓄珍寶資財無數，若能納為貴妃，必能誕下龍子，護佑大明江山萬載不易！人道君王，豈可娶一妖怪為妃？敗壞綱常，國之將亡！”

凌衝心下雪亮：“果然是鮫嬌，當年葉師兄看出她是魔教弟子，不肯交接，她獨自去了神木島，便不曾有甚消息。竟與曹靖勾結，設下連環計，要入宮做個貴妃么？”鮫嬌乃是鮫人公主，名副其實的妖怪，無論如何美貌伶俐，在張守正這等宿儒大臣眼中，就是妖魔之屬，就不可玷污皇家血脈，玷污人族江山社稷。何況葉向天早言其為魔教弟子，居心叵測，若真入宮為妃，不定要掀起多少滔天大浪！

凌沖問道：“皇帝既出此言，想來老大人勸也無用。不知那鮫人公主何時入宮？”張守正滿面頹然，搖頭道：“曹靖那廝今日已飛動身趕去東海接應，十日之後當可抵達京師，昏君已然傳命，就在壽誕之日，行納妃大典！”痛心疾首之情，溢於言表。