轉化成為半煉獄生物？這可不是什麼好消息。

但不知道為什麼，埃爾維斯的話莫名的讓巴里特想起了那個整天神經兮兮的老菲爾，以及他養的那隻不知道是不是貓的古怪生物‘沙漏’。

巴里特猶記得上次去見老菲爾的時候，那傢伙給自己做了一鍋很詭異的湯，說是當自己去‘蝴蝶的領地’時，這種湯能幫助自己防護住‘蝴蝶的鱗粉’。

老頭那瘋瘋癲癲的話語似乎意有所指，如果蝴蝶真代表的是魔鬼的話，巴里特倒很希望那碗詭異的湯，能幫自己抵抗住其領地內的那些‘鱗粉’。

但不管真正的情況是哪種，都已經不是巴里特所能左右的了。

此時我們的蠻子冒險者迫切想知道關於‘巴托地獄’、‘迪斯之城’、監牢‘曼提力’、‘魔鬼關押他的目的’等各個方面的信息，而眼下所能獲得信息的途徑，似乎就只能是找“鄰居”埃爾維斯打聽。

那傢伙的聲音頗為嘶啞，像是喉嚨壞掉了似的，但是卻相當健談，一說起話就很難停下。也許是監牢里的生活比較枯燥，使得這位鄰居很自來熟的和巴里特聊了起來。

埃爾維斯解答了蠻子心裡的許多疑問，讓他對眼下的情況有了初步了解。等巴里特問出最後一個問題——“魔鬼將凡人關押起來的目的”時，這傢伙沉吟了一下，停頓許久後才緩緩的說道：

“說實話，這個問題的答案並非唯一，不過大多數人被關起來是因為魔鬼想從他們身上挖掘出更多可利用的價值。”埃爾維斯在最後兩個字上的語氣很重，“比如，勸說或者逼迫他簽署一些特殊的協議，從而讓他們永世為魔鬼效命；或是將他被關押的信息透露給珍視他的家族、同伴，再誘惑這些親人、愛人、後代，付出靈魂等各種有價值的事物，以交換那個人的自由。當然，最後的結果都不太盡如人意。”

“又或者魔鬼想從這個人身上得知一些比較重要的秘辛。這些秘辛也許對魔鬼本身沒有什麼用處，但是它卻可能會換到很多靈魂，很多！要知道，在這個多元宇宙中，很多勢力都對那些不為人知的秘辛相當感興趣。”

原來如此，巴里特在自己的‘房間’內默默的點着頭。

“你要記住這一點。”埃爾維斯對巴里特說，“魔鬼這種生物並不像惡魔那麼弒殺，單純的殺戮對他們來講毫無意義。魔鬼們的所有舉動都有目的可尋，或是為一次機會難得的晉陞，或是為某個更大的陰謀作為鋪墊，又或者是想要獲得某種利益，比如，靈魂。這兩個字很重要，它構成了整個魔鬼社會的基礎。”

說完之後，埃爾維斯又問道，“你是怎麼來到地獄的？活人可是很少能來到這裡，我是指那些不會魔法的普通人。”

“空間裂隙。”巴里特語焉不詳的回答，“主物質位面某處的空間因為一些原因被撕開，我很不湊巧的被吸了進去，然後就到了地獄，落到了迪斯城外的某個地方，緊接着就被幾隻會飛的魔鬼抓了起來。你呢？”他不想讓鄰居過多詢問。

“我是個商人。”埃爾維斯說，“我從某些地方購進一些貨物，然後再從另外一個地方賣掉，從中賺取些差價。可是有一次交易出現了意外，我所提供的貨物數量和協議上籤署的有出入。說實話，直到今天我都不知道那是怎麼發生的，明明之前已經反覆核查過了，都沒有出問題。”

“然後呢？”巴里特沒有聽明白，“就因為一次交易貨物的數量對不上，你就來了這個鬼地方？”

“沒辦法，和魔鬼們做交易就是這樣的。”埃爾維斯無奈的嘆了口氣。

“你居然和魔鬼做交易？”巴里特大吃一驚，“這麼說的話，那些‘貨物’指的是……”

“是的，靈魂。”埃爾維斯承認道。

“你居然是個魔鬼的信徒？”蠻子語氣轉冷。

我之前倒殺過不少你的同行，還搗毀了你們的邪惡計劃。也不知道聖尼諾城後續的進展怎麼樣了，希望那個扣碗狀的封印在爆炸後會成功解除，也希望法師和援軍能及時到達，這樣我倒霉落在這個鬼地方，倒也勉強說得過去了。巴里特心裡自我安慰着。

“不，不，我並不信仰魔鬼，”埃爾維斯解釋，“我只是和他們做些交易，只是交易。我收購靈魂，然後再賣給他們，僅此而已。”

“‘僅此而已’？哼……”巴里特嗤笑着。他並不認同對方的這種說辭，“收購靈魂？這只不過是另一種說法罷了，你所做的那些事情，和魔鬼們也沒有什麼不同。”

“有很大不同！我可以保證，我所售出的每一個靈魂都是自願的，完全自願！其中沒有一絲一毫的誘導和逼迫，契約也沒有任何隱藏或誤導性的條款，那些靈魂都知道自己將要面臨的命運，而且收購只針對他們本人，而非其他不相干的人，這些都是根本性的不同。”埃爾維斯鄭重其事的說，“你也許不知道，很多人在這個多元宇宙中活的都十分痛苦，他們想要改變，卻沒有任何辦法。而我，給了他們的人生提供了另外一種可能。”

“通過出賣靈魂？”巴里特不屑的說。

“那又怎麼樣呢？靈魂進入地獄真的很糟糕么？”埃爾維斯義正言辭的說，“難道活着的時候受盡各種痛苦，死後靈魂完全消散在主物質世界中，用來鞏固空間壁壘，為他人的安危做貢獻，憑什麼呢？憑什麼要讓人家這麼的大公無私呢？”鄰居反問道，這番話說的巴里特啞口無言，不知道該怎麼反駁，而且他一向不太擅長口舌之利。許久之後，他諾諾的憋出了一句，“這只不過是你的狡辯。”

“這確實是狡辯，但也是事實。”鄰居的語氣恢復了正常，“與那種痛苦的一生相比，活着的時候完成一些心愿，死後來到地獄，從靈魂之殼重新蛻化，變成劣魔，說不定會一步步成為晉陞，最終成為魔鬼大公呢，就像地獄一層的領主——拜爾那樣。”

其實具體的情況遠非這位靈魂商人所說的那麼簡單。

墮落靈魂進入地獄之後，會遭受的一系列可怕的折磨和拷打，然後從中被剝離出僅存的人格。這些過程會使墮落靈魂散發出特殊的能量，這些能量充斥着整個巴托地獄，維持着魔鬼們的存在。其中的大部分則會供給於每層的領主——那幾位強大的魔鬼大公，而一些比較特殊的高等魔鬼，也能從這些墮落靈魂中直接榨取能量，以用來強化自身。

抽干能量且被完全剝離人格的靈魂空殼，會被丟入特定的深坑中。在那裡，它們將會迅速腐朽，然後重生為毫無心智的劣魔，永遠承受軀體的痛苦，且不再保留生前的半點記憶。

以上這些事情蠻子自然是一點都不知道，而埃爾維斯肯定也不會主動去說，這就使得巴里特心裡對這位靈魂商人，並沒有之前那麼排斥。

“這種生意確實不算太好……”埃爾維斯語氣一轉，“但也並非完全一無是處。它處於非黑非白的灰色地段，有着自己獨特的存在價值。你可能不知道，就連法師都默許了我們這種商人的存在，所以我們可以堂而皇之的行走在陽光之下，遠非那些魔鬼信徒可比。”

“我以前從沒聽說過你們。”巴里特聲音緩和了許多。

“你沒聽過的職業多了去了，在這個多元宇宙中，什麼奇怪的事情都會有人去從事，只要它能獲利。而‘靈魂商人’這個職業，可不是隨便誰都能去做的。”

埃爾維斯驕傲的說，“它需要你擁有廣泛的人脈和消息渠道，知道哪裡會有靈魂可供收購；還要有極為謹慎聰敏的頭腦，要能看懂魔鬼契約中的條條框框，也要懂得怎麼去和出售靈魂的人談價錢；自身更要擁有足夠的實力，畢竟無論是滿足人們的心愿，還是和魔鬼打交道，都不像喝下午茶那麼簡單。能從事這種職業的人，都是多元宇宙中的精英。”

“但你還是來到了這裡，被囚禁了起來。”巴里特潑了一下冷水。

“沒辦法，人總有失敗的時候，只要尋找機會重新來過就行。”埃爾維斯對於自己的遭遇倒比想象的要樂觀許多。

就在這時，三隻那種手持砍刀，爪子上帶有倒鉤的魔鬼，押着一個渾身滿是傷痕的人類從通道中走了過來。魔鬼伸手打開了巴里特對面的那間牢籠，等人類蹣跚的走進去後，又將牢籠鎖好，沿原路消失在了拐角。

“嘿，實力不錯么，沒想到你又一次活了下來。”埃爾維斯朝對面那個人類喊道，“今天是你的第幾場？”

“第三場。”滿是傷痕的人類躺在地上，閉着眼睛回答。

“還是混戰么？”埃爾維斯又問。

“嗯，但下一次就不是了。”人類說道。

“你這次殺了幾個？”靈魂商人的語氣有些興奮。

“幹掉了兩個。”人類懶洋洋的回答，

“我真想去看看呢，也不知道我的贖金什麼時候能送來，到時候我一定去給你捧場。”

“多謝。我現在很累，先睡一會，等吃飯時叫我。”人類面向牆壁，須臾之間便打起了鼾聲。

這番對話聽得巴里特一頭霧水。這兩個人明顯是認識的，而對面那個人類也顯然並不是才關進來的，“他是誰？”蠻子朝埃爾維斯問道。

“他叫漢特。”靈魂商人回答，“以前是個冒險者，但現在，他是迪斯之城內的一名角鬥士。”

……