“沒想到現在還有人懂得魔法帝國時期的禮儀。”老威爾對傑克點頭示意，笑着說道：“看來你的家族應該是個與帝國頗有淵源的古老家族。”

“我的祖輩曾是魔法帝國時期，一位高階法師家的‘追隨者’！一直為那位偉大的法師照料來自多元宇宙各處的珍惜植物。”傑克的表情有些洋洋自得，“其實嚴格說起來，我的祖輩和獅鷲的皇室——奧格斯格家族也沒什麼不同。”

“追隨者”？呵，不過是個園丁罷了。對於傑克的自吹自擂，巴里特不由得在心裡嗤笑了下。但是他也並沒有真的出聲諷刺，因為傑克的這種說法也並不算錯。

獅鷲帝國的皇室——奧格斯格家族也同樣自詡為是魔法帝國時期，某位法師的“追隨者”，不過了解歷史的人都知道，這個建立起龐大王朝的“獅鷲家族”，其實當初就是給某位高階法師照料各種魔獸的。

千年帝國轟然倒塌的最初期，大路上絕大多數的普通人對此並不知情，畢竟法師和普通人分屬於兩個不同的世界，彼此的交集十分稀少。

但是隨着時間的推移，當地上的人們習慣性的抬頭仰望天空的時候，卻發現天空中的那遍布大陸的三十六座浮空之城，一座接一座的消失了。這讓人們惶恐不已的同時，也讓很多殘喘的邪惡異族起了別樣的心思，並最終導致了混亂紀元的爆發。

人類內戰、獸人入侵、各類異族反攻倒算、多元宇宙中各位面的勢力都開始獵殺法師，一時間，大陸各處硝煙瀰漫。直到魔法協會，作為帝國的嫡長子，在帝國的“屍體”成長了起來，並再次穩定住了局勢。

而奧格斯格家族，便是在混亂紀元時期，靠着自身的“優勢”一舉崛起。雖然沒有了法師的束縛，很多強大的魔獸恢復野性，無法再被普通人馴養，但是獅鷲這種生物卻向來是“忠誠”的代名詞。

“不過我的祖先並沒有奧格斯格家族那麼大的野心。”帥哥傑克眉飛色舞的說道，彷彿老威爾是他們家族的知音一般，“他們一直忠於職守的照顧着法師的‘財產’。聽我爺爺說，我們家族十分擅長種植‘殺手藤’，十分擅長！”他重複着，“您知道，那可是一種很危險的植物。如果，我是說當時我的祖輩如果也想在混亂紀元時期摻和一腳的話，說不定現在就沒奧格斯格家族什麼事了呢！”

沒有了獅鷲帝國，崛起了殺手藤王國？皇家騎士們人人騎着一條軟趴趴的殺手藤出擊？巴里特在腦海中想象了下那種畫面，不由得為人類感謝了下傑克祖先的安分守己。

老威爾笑了笑，並沒有接話，而是看了巴里特一眼，示意他來應付這個在法師面前有點熱情過度的傢伙。

巴里特咳了一下，打斷了塌鼻子傑克的喋喋不休，對後者說道：“你隊伍里的幾個人。”我是指大部分，“好像沒有太多冒險經驗。”根本一點都沒有，“看樣子他們給人的感覺並不太可靠。”不，是一點都不可靠，我寧願獨自作戰也不會把後背交給那些。

“他們確實還‘嫩’了些，你知道我指的並不是年齡，因為迪倫今年已經六十三了，哈哈！”傑克開了個並不好笑的玩笑，自己先哈哈大笑了起來。

六十三？對於某人來講確實還很年輕，巴里特心裡想道。

“當然，他也可能叫迪瑞，或者杜倫，誰知道呢，反正這不重要。不過我更願意叫他‘老頭’，這個綽號不太有特色，但是很配這個人。”傑克將一隻手放在了自己的肚子上，習慣性的按了按皮甲上面的鐵釘，“不過埃爾頓確實很‘嫩’，就是隊伍前面的那個小男孩。我猜他只有12歲左右，但他自己說他已經17了。17？哈，你見過17歲的男孩下面連毛都沒長的么？我17歲的時候，下面的毛早已經像沼澤中的蘆葦一樣茂盛了。”他一臉的得意狀。

“你不應該把這些人帶到迷霧森林中，他們並不屬於這裡。”巴里特皺着眉頭，他以前雖然也經常在貧民窟內招募隊員，但是卻只招募那些已經成年的健壯男性。而且巴里特會教他們許多冒險時的技巧和注意事項，以增加他們活下去的幾率，只不過那效果並不算好……

對於迷霧森林中的冒險者來說，只要能活下來，金幣終歸能賺到，因為森林從不吝惜它的恩賜，只是有的時候你無法承受罷了。

“他們確實不屬於這裡。”傑克點了點頭，“但是他們還能屬於哪裡呢？與其躺在貧民窟內等死，還不如出來拼一下。‘篩子’，就是那邊那個身體一直在抖的傢伙……”他回頭指向自己的身後，話語卻突然頓了下，“好吧，現在我們有7個‘篩子’了。”

傑克聳了下肩膀，又轉頭看向巴里特，“你知道加蘭諾幾年前的那次大火么？”

除了冬季，巴里特在其他季節里很少呆在加蘭諾市。不過他的確知道那次大火，因為那次火災很出名，雖然開始和結束都很迅速，但是造成的損失卻是極大。

貧民窟內人口頗為密集，各種帳篷、木房等建築搭建的十分緊密，一個不小心便很容易釀成火災。

幾年前的那次大火，火勢鋪展的極快，轉眼間便蔓延開來，燒死了數百人。但是加蘭諾作為王國西部最大的一個商業城市，是有魔法協會的分會坐鎮的——城市中央的法師塔內，一直都有法師執勤。

巴里特聽說當時魔法分會的法師很快便趕到了現場，用了一個擴大面積版的“積雨雲”和減弱傷害版的“寒霜之霧”，兩個法術組合運用，瞬間便將大火撲滅。

但災難並沒有消失，火災過後緊隨而來的是不正常的低溫，夏天溫度的驟降，更讓人措手不及，更何況其中還有未曾消逝的殘餘魔法。

雖然那位強大的法師已經減弱了魔法的傷害，但是對於普通人來講，依舊難以承受。近七百人被緊隨而來的低溫凍傷，留下了各種難以根治的後遺症。

“‘篩子’強尼在那場火災中很幸運的活了下來，但是魔法帶來的寒冷卻留在了他的骨子裡。他每周都需要洗一次滾水浴，天哪，這像話么？連貴族都不會這麼講衛生！”傑克抓了抓自己亂糟糟的頭髮，繼續說道，“如果不及時洗的話，他就會渾身抽搐，像一隻被剝了皮的蛇一樣在地上扭動。更為關鍵的是，他洗的滾水澡居然還要在水裡放入大蒜和黑胡椒。哈，我都不知道給他看病的是醫師，還是廚子了。”

“那他來迷霧森林幹什麼？”巴里特有些不解，“這裡更加寒冷！”

“你放心，強尼無時無刻不被寒冷籠罩，這該死的森林已經不能從他那裡偷去更多溫度了。”傑克回答，“更主要的是，你知道的，黑胡椒的價格很貴……”

巴里特皺着眉頭，帥哥傑克囉里囉嗦的說了一大堆，讓他感覺有些困惑。他很確定傑克說出這些是處於某種目的，但是這目的究竟是什麼，他目前還猜不到。

“無論如何，他們中的大部分很難活着走出這裡。”巴里特望向不遠處的那些冒險者新人，“至少你應該教他們如何使用武器。”

使用武器最低的要求——不要誤傷同伴，至少這個應該學會，巴里特想道。

“活下來的能學會一切，而死亡的並不需要費心去教。”傑克不置可否。

巴里特對此不想再多說什麼，每個冒險者都有自己的行事風格，他也不會因為帥哥傑克對新人那有些不負責任的行徑就打抱不平。

死去有時反而是種解脫也說不定，至少那個叫“篩子”的人很適合這一點，巴里特想道。

“如果沒有別的事，我想我們應該分開了。”他對傑克說道，“祝你們好運。”你們需要這個，很需要。

“等一下。”傑克搓了搓手，嘿嘿笑了起來。

巴里特看着傑克，等待他接下來的話語。我就知道他是有目的的，蠻子在心裡肯定着。

傑克面朝著巴里特，眼睛卻看向了老威爾，“有一句在冒險者中流傳很廣的諺語說過，‘獨行狼死，群聚狼生’！無論如何，人多總是更有優勢的。這個，讓我們加入到你們的隊伍中吧。”他滿臉笑容的說道。

……