“冬姐兒，來！”
一聲呼喚拉回了她的思緒。一小勺泛着甜香的稀粥遞到了眼前。
閩寒香望着雙目紅腫，一臉殷切望着自己的小鄭氏，猜測這該是本身的母親了。
她張了張嘴，想要問上一句，卻喉嚨一陣鈍痛，禁不住伸了手去摸。
“嗞”的一聲，她皺起了眉頭。
“冬姐兒！”小鄭氏忙忙地放了手中的碗，撲過來，一把抓住她的手：“快別動，剛塗了膏藥！”
見她發愣，眼睛一紅：“你就死了這份心罷！鋒哥兒......不是我們能攀上的。你二舅母她......”
她哽咽了一聲，低下了頭。
二嫂韓氏，最是精明不過的一個人，說話做事樣樣爭先，怎看得上她的冬姐兒？
閩寒香驚愕抬頭，望着她。
“是呢，小姐！聽說今兒一早五少爺就去了書院，是成貴叔趕的車，連箱籠都帶上了......”
小荷的聲音低了下去，偷偷偏頭望了大丫頭雯月一眼。
雯月卻破天荒地沒拿大白眼珠子瞪她，望着自家小姐，也加了一句：“小荷說的是真的，方才小姐還未醒來的時候，五少爺就已出了門子，估摸着這回已經住下了。聽說那白鹿書院離城遠，我看這回，二夫人是存了心要......”
後面的半截子話，她咽下了。
那話不是她一個小丫頭能說的。
閩寒香一聲不吭，喉嚨上的痛感似乎是越來越清晰了，連咽口水都痛。
她皺眉，避開了小鄒氏端過來的碗，身子往被窩裡縮去，腦袋昏沉沉的......
幾人見了，相互對視一眼，噤聲，輕手輕腳地相繼退出了屋子。
外面冰天雪地，到處都裹着一層透明的亮晶晶的冰罩子，地上也滑得很，小丫頭們都避開了結冰的迴廊，往那暖廊下去。
鶴祥苑正房內暖意融融，靠窗一溜排着數個大火盆，紅紅的炭火正燒得旺。
暖炕上，鄭老太君斜斜地倚在一個團花長條枕上，青色抹額映襯下圓白的臉上泛着紅光，隻眼角有些許皺紋。
大丫頭喜梅兩頰坨紅，穿着一件小祆，正跪坐在榻上給她一下一下地松着肩膀。
“這麼說，人沒事了？”
鄭老太太輕皺眉，拿銅釺子撥了一下手爐里的炭，精緻的黃銅爐內登時亮起一陣炫目紅光。
姑奶奶大鄭氏微微傾過身子，接過老太太手中的銅釺子，輕輕置於一旁的花架子上，微笑着答：“是呢，醒過來了，剛端過去好大一碗粥呢！也就那個小“揚州”叫得誇張，我還以為怎麼的了呢?也就她以為自家的閨女是個金疙瘩呢?也不瞧瞧自己那一身的窮酸氣，竟敢肖想起我們鋒哥兒來了。”
她撇着嘴，一張臉與老太太有四分相似。這刻薄的話，也就只有她敢這樣大咧咧地在老太太這裡說出來了。
鄭老太太斜着眼睛，笑罵了一聲：“就你這張嘴，哪能這樣說人家的？那好歹也是我們家的姑奶奶，這話叫你父親聽了，照樣捶你。”
去世的姨奶奶程氏原是“揚州瘦馬”，是以大鄭氏滿口的稱呼小鄭氏這個庶妹為“小揚州！”
大姑奶奶不以為意，嘻笑着：“母親你別嚇我，父親整天在草堂子住着，怎麼聽得見女兒這話。莫不是母親巴巴地跑去說了，抑或是二嫂、大嫂你們？”她用手挨個指點着。
屋子裡一時笑聲一片。
二夫人韓氏掃視了一眼微笑不語的大嫂金氏，兩人難得的看到了對方眼中的不爽：這個小姑子最是挑事兒。五日里倒有三日里窩在娘家，不知道的還以為國公府才是她的家。早知道，當初就該慫恿老爺把她嫁得遠遠的，整個就一個攪屎棍子，見天地在老太太跟前搬弄是非，這府里什麼事情她都要插上一杆子，弄得雞飛狗跳的。
自從四年前，她夫君納了一房貴妾以後，她一氣之下，回了娘家......自此，三天兩頭地回來。她們兩個妯娌基本上就在老太太面前說不上話了。
大鄭氏笑罷，屁股一抬，挪了挪嘴，喜梅低着頭，下了榻，拿了一旁的襖子，退到一邊去了。
大鄭氏挨着身子坐到了老太太的跟前，伸手拿了小几上盤子里一個橘子在手上剝了，細聲說：“母親這兩天又咳上了？聽說這懷化橘子最是鎮咳，每天吃上那麼一個，比那葯還管用。我們家晴姐兒昨日也咳上了......我也是聽那老大夫說的，只是這個時節，要找這橘子着實不易。母親快嘗嘗罷。”
桔子剝好，絲絲瓤瓤的桔瓣托在手中，硃紅色的橘皮被隨手扔在一旁，熱氣蒸騰中，登時散了一室清香。
韓氏兩人對視一眼，又撇了開去。
果然，鄭老太太一把推開遞過來的桔子，焦急：“晴姐兒病了？嚴重不嚴重？橘子么，紅梅！”
一個穿皂色棉比甲的丫頭應聲進來。
“你去拿個籃子，把那昨兒老大拿來的紅橘裝了，待會姑奶奶要帶走。”
老太太疾聲吩咐道。
大鄭氏一笑，推託說：“這怎麼使得？這可是大哥孝敬您的，晴姐兒怎麼好意思用？左右孩子咳嗽，也不是什麼大事，熬一熬也就過去了！”
老太太虎着臉：“糊塗！幾個橘子，值當什麼？晴姐兒的身子要緊，你是怎麼當娘的？”
大鄭氏這才不作聲了，笑吟吟地：“母親，我再給你捶捶？您這腿還疼么？”
......
韓氏和金氏兩人默默地退出了暖閣，到得門外，一陣寒風灌來，韓氏緊走兩步：“大嫂！”
金氏頓住，笑吟吟：“二弟妹！有事么！”
韓氏瞧了一眼後邊，幾個丫頭四五步外跟着，她擠了擠眼，靠近：“你方才也看到了。我們這個姑奶奶可是一下就拿走了大半的橘子呢？”
見金氏面有慍色，輕笑一聲：“你也莫惱！這也不是一回兩回了。不過，這回，可是我們娘娘特意賞下來的，聽說今年宮裡統共得了沒多少，我們娘娘也才得了兩筐，就給了我們府里一筐。這明着是貴妃娘娘孝敬大哥大嫂的呢。大哥孝順，全給了老太太。誰想到，還沒捂熱呢？就全到了姑奶奶那兒了？”
韓氏成功地看見大夫人金氏臉上的笑就快掛不住了。
她方輕笑一聲，轉身順着迴廊一顛一顛地走了。
大夫人定定地望着她消失的背影，臉皮子“刮搭”一聲掛了下來，疾聲：“走！去看看錶姑娘去！”
一行人轉出了抄手游廊，往西南角梨落苑去了。