鄭卓信也抬腳往回走，圓門外有小廝三兒探頭，見他望過來，縮了回去。
他腳下一拐，三兒候在道旁，待得近了，跟在身後，往前院去，輕聲說：“少爺，老爺回來了，現正在書房呢，有客人?......?”
鄭雲玲待得鄭卓信走遠了，才一扯王晴的手：“走！”
卻是發現王晴低着頭，不知想些什麼，“唉”，不滿地碰了她一下，王晴方回過神，笑了一笑，一齊走了。
鄭啟華送了金大人出來，就見那道邊石凳旁正站着一人，一隻腳懶懶地踏在青色的凳子上，陽光下，烏銀綉金靴礙眼地翹着，雙手環抱，正盯着牆上的鏤空牆發愣。
見他們出來，陡地轉過頭來，展開一個笑顏：“父親！表舅！”
正是鄭卓信。
他已在外面等了足二刻鐘，正不耐：他的耳力極好，這金大人就是個話癆子！一個大男人，整天像個婦人似地，雞毛零碎的事情掛在嘴裡，一嘮就是半日。偏他又是母親的堂弟，一有空就往這裡跑?......?很是熱情，趕又趕不得，
金大人見了他立時眼睛一亮，呵呵笑着說了兩句，無非是這些話。他微笑着，極有耐心地應答着，可那挑着的眉卻是泄露了他的心緒。
鄭啟華一見他這樣子，知道他有事，忙拉了金大人，送他出去，回身往屋內走：“過來！”
鄭卓信趕上兩步，與父親並肩，歪頭說了一句。
“你真要去么？”
鄭啟華肅臉，盯着鄭卓信，微仰了頭，鄭卓信比他高了半頭，他下意識地又後退一步，看得舒服點。
鄭卓信還是報了名，然後?.......?人就跑去了東大營?......?他得到消息，怔忡了半天。
他望着嬉皮笑臉的鄭卓信，氣不打一處來：眼裡還有沒有他這個老子了？這事，他與父親，就連一向違護鄭卓信，慣於支持他的父親這回也與他統一意見：這回的武試，鄭卓信不能參加！
這個風險他們鄭家不能冒。又不是沒有先例，歷年有多少人折在了擂台上？慶元二十年萬家的嫡次子就?......
......
他嘆了一口氣，瞪了他一眼，往門內去了。
鄭老太太歪在榻上，闔眼，四周安靜。只聞得窗外有風吹過窗下的樹葉發出沙沙的輕響。春日的陽光最是暖人，也最是容易讓人磕睡，陽光從鑲着琉璃的窗戶里透進來，曬得小杌子上的喜梅也是頭一點一點的，幾番要睡了去。
門帘子輕輕被人挑起，向里探了一探，又縮回了頭。
剛還雞啄米樣的喜梅驀地抬起了頭。見是紅梅，又轉回頭，繼續抱膝發獃。
“如何？”
韓氏一臉焦急地問紅梅。
她來得不巧，老太太剛眯着，看來，這會子又走空了。
她前日回了一趟娘家，與嫂子說了那件事，嫂子聽了也心動。只說與他哥哥商量了，再給她回話。她也知是這個理，還是不放心，又把這件事的利害掰碎了，揉爛了，再三說了一遍。
嫂子自然慎重點頭應是，說一準把話兒傳到。
韓氏今兒正等消息呢？誰知，卻聽得報說，大鄭氏有意送自己的庶女去。
她當即就火燒似地，這怎麼行？
那是王子平的一個通房生的女兒，比王晴大了4歲，卻一直未定親。
模樣么，長得倒清秀，生母早逝，一直被大鄭氏養得唯唯懦懦地，跟在王晴身後，輕易不多說一個字的。
這個大鄭氏倒打得好算盤，這樣一個庶女送了那郡王府里，還不是由她說了算？
這個攪事精、外嫁女?......?她恨得咬牙切齒。
什麼事都有她的份？這也要插一手，真當她是死的么？
這回說什麼也不能讓她拔了頭籌，不行，決對不行。
她望了眼紅梅，眯眼招手，紅梅會意往前靠了一步，韓氏雙手一合，拍了拍紅梅的手，笑：“醒了喚我！”
說著輕笑一聲，抬步離去，紅梅攏了一個荷包在袖，進裡間候着去了。
......
韓氏剛轉過迴廊，出了院門，正往夾道上去，老遠見得一人急急走來。
可不就是大鄭氏？
見她一臉笑意，身後跟着一個丫頭並一個婆子。
她眼尖，那丫頭手裡竟提着一個紅漆食盒。
她立時警鈴大作：這是？這大鄭氏只第一次三朝回門時帶了東西回娘家，之後從來都是空手來，打包回去的。哪次不順點東西回去？弄得她有哪一次不拿點東西回去，都心驚肉跳地：不知她又看中什麼東西了？
她悄悄地探回腳，躡手躡腳地退了回去，閃到一座石柱後，眼瞅着大鄭氏興沖沖地從面前走了過去，方走出，也悄悄尾隨了去。
這大鄭氏出馬，老太太這午覺也不用睡了：這就是媳婦兒與女兒的區別！
韓氏一路跟着大鄭氏又回到了鶴祥苑?......
書房內，鄭啟華望着鄭卓信的面容，雖笑着，但那雙眼睛卻是透着堅毅。知他定是決定了，他別過頭，不去看他那礙眼的笑容。
窗前一叢翠竹，有不少新竹，鮮嫩的新綠，又有幾根竹筍躥了老高，眼瞅着過幾日就要成為那堅挺的竹子，與這些老竹一起，繁茂成一片?......
他收回目光，終低聲：“你祖父也回來了，你抽空去一趟?......?既定下，就須好好計劃，必要周詳！”
鄭卓信收了笑臉，難得正經起來，低頭說：“是！”
鄭啟華嘆了一口氣，不再多說，他率先邁出門去，鄭卓信忙跟上，兩人往東邊的草堂子而去。
老國公卻不在，萬伯正在修一個葡萄架子，說剛出去。
鶴祥院內，大鄭氏一臉笑意地望着老太太，親自給老太太又續了一回茶。
她眼角不時瞄一眼端坐一旁，流連不去的韓氏，心下狐疑：“今兒這二嫂，怎就這般坐得牢？是有什麼事？有什麼事，就不能先回去，等她走了，再說么？這天天在一處住着，哪日不好說？偏要與她搶，她也不是天天過來?......?”
可她又不能開口趕人，說到底，這裡是鄭府，她再得寵，也是一個外嫁女。任是再金貴的公府小姐，如今已成王家婦，韓氏雖為七品官之女，但是卻是鄭家二夫人。
她進得門來，就得與這兩個嫂子的關係搞好，再說，韓氏，她可還得巴結着呢？
就這樣，一直到了金氏等人過來，大鄭氏也沒說出她想說的話來。
......