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……
“新娘子來了……”
鞭炮聲中，李二毛騎馬當先，身後是一輛馬車，那些學生們都興奮的叫喊着。
就在這喜慶的氣氛中，辛老七悄然而至。
“老爺，找到了，三千餘貫，還有些金銀首飾。”
方醒點點頭，說道：“客人應該會來不少，讓人多準備些飯菜和座椅，另外……讓人去吏部，就說我的學生今日成親，請蹇義來喝酒。”
“新娘子下車了！”
元二娘一身大紅衣裳被人引了進去，方醒站在門外轉身，看着先進去的李二毛從裡面出來，準備夫妻行禮，就低聲道：“稍後有重臣會來，讓那些學生們別在乎，該鬧騰就鬧騰，別把這個婚禮給弄的尷尬了。”
“是，老爺。”
呂長波和解禎亮已經準備好了，一個贊者，一個執事。而女方的隨從卻是太后那邊的人，雙方在低聲溝通。
解縉此時空閑，就出門和方醒閑聊。
“太后不會輕易出手，你和陛下這是想要硬着上嗎？蹇義那邊如何了？”
方醒輕聲道：“已經拿到了李芬的把柄，現在就看蹇義的選擇。”
“你們的動作好快！”
“不算快，若不是顧忌着全面翻臉，現在就是錦衣衛直入吏部了。”
方醒有些遺憾，解縉卻覺得幸運：“這手法一看就是有預謀，群臣又該為蹇義打抱不平了。若是翻臉，不是老夫看低你，那些人一旦抱成團，陛下都無計可施。”
“所以只是打響學生們出仕的這一炮罷了。那些人根深蒂固，陛下和我都不敢全面對抗。不過以後的事誰說得清呢！”
方醒從未想過一巴掌拍死那些人，古往今來無人敢這樣做。
那樣的代價就是混亂！
裡面在進行婚禮，解縉也被叫進去主持，方醒就獨自站在外面，靜靜的等待着。
……
天人交戰狀態下的蹇義很虛弱，從未有過的虛弱。
而李芬就跪在邊上，兀自喋喋不休的分析着局勢。
“大人，下官若是被抓了，到時候外面會怎麼看吏部？他們會不會說吏部以往選官都是看誰送的錢多……”
“閉嘴！”
蹇義本就是心煩意亂，再被他一通絮叨弄的頭痛欲裂。
李芬的眼珠子轉動一下，然後隱隱得意的一笑。
他此刻對方醒一點兒仇恨都沒有，相反還十分感謝。
若是沒有皇帝和方醒的逼迫，蹇義哪會放過自己。
蹇義的心中在進行着天人交戰，一時間心亂如麻。
要拿下李芬的話，那麼他必須要現在動手，緩一天就是有貓膩。
可他才將用軟釘子把皇帝再次頂回去，這時候拿下李芬，無疑就是騎虎難下。
皇帝肯定要動手啊！到時候吏部怕是要哀鴻遍野，人人自危。
一旦皇帝決定要對吏部進行大清洗，那麼只要是被懷疑和蹇義親近的，同情他的，統統都會在清洗名冊中。
這就是殘酷的現實！
蹇義漸漸的露出猙獰之色，李芬見狀就咬牙說道：“大人，下官可是您一手栽培出來的。”
這個連帶責任你蹇義可能付得起？
“你這隻蛆蟲！”
蹇義拿起桌子上的茶杯，把冷茶潑在李芬的臉上，然後說道：“滾！”
他做出了妥協，不是對罪惡的妥協，而是為了心中的道統。
李芬大喜，叩首道：“多謝大人！多謝大人，下官保證守口如瓶，絕不……”
“大人！”
蹇義剛才不許人靠近這裡，所以這時外面有事都只能通過叫喊來通知。
蹇義提高嗓門問道：“何事？”
“大人，興和伯的家丁求見，說是有要事。”
蹇義的身體一震，見李芬想跑，就一腳踹翻了他，然後說道：“讓他來！”
“大人……”
李芬掙扎着想起來，蹇義冷笑道：“方醒的家丁來了，你的路，走絕了！”
“大人，你也好不了！”
李芬兇狠的道：“方醒會把你從吏部尚書的位子上趕下去，然後你會灰溜溜的滾回老家去種地，做所謂的士紳。不，方醒說那等不交稅的都是蛀蟲，對，你就是蛀蟲！”
這時外面傳來了敲門聲，蹇義說道：“進來。”
門推開，辛老七進來看都不看跪在地上的李芬一眼，說道：“我家老爺請蹇大人今日去喝喜酒。”
蹇義木然的問道：“誰的？”
這時李芬起身，猛地撲向辛老七，被他一腳踹翻，然後他拱手道：“知行書院的學生，御史李二毛。”
蹇義的身體一松，說道：“本官知道了。”
辛老七拱拱手離去，李芬嘶喊道：“蹇義是同謀！”
辛老七沒有停步，很快消失在視線中。
吏部中靜悄悄的，唯有李芬的嘶喊在回蕩着。
“蹇義同謀，他想隱瞞本官貪腐，他想保住官位……”
……
蹇義來到了李二毛家，就在門外，他看到了方醒。
“興和伯。”
方醒笑了笑，說道：“吃了酒席方某還得要趕緊回家，否則城門一關，今日一家老小可就得在城中住一宿。可方某卻不樂意，蹇大人可知道為何？”
蹇義微笑道：“不知。”
裡面的學生們在鬧騰，紛紛讓李二毛把新娘子請出來敬酒，然後又傳來了解縉呵斥的聲音，沒多久就是一陣哄堂大笑。
“方某認床，在別的地方不大睡得好。”
兩人之間一陣沉靜，蹇義艱難的說道：“你為何不趁此機會扳倒本官？讓本官去睡不習慣的床。”
方醒搖搖頭，“扳倒你不難，可你並未違規，是的，書院的學生確實是不該通過吏部出去，所以你沒錯。”
“那你和陛下想要什麼？”
蹇義有些惱怒，他覺得自己被皇帝和方醒聯手給坑了。
“這不是正道！”
他的控訴並未得到方醒的認可，方醒冷冷的道：“你的又是什麼道？那你在猶豫什麼？是什麼讓你和李芬在密室里待了半個多時辰依舊沒有結果？你害怕了？”
蹇義低聲道：“那就把本官拿下了又如何？”
方醒冷冷的道出了目的：“換一個人坐不穩吏部尚書的位置，那只會帶來更多的紛爭，所以……你想怎麼樣？”
蹇義索性洒脫的道：“本官這就進宮請罪。”
“請！”
方醒伸手，蹇義呆立不動。
秋風繼續從巷子里吹過，吹動了兩人的衣擺。
“陛下是想收服本官嗎？”
“你不值得。”
“那為何要放過本官？”
蹇義絕望的問道，他覺得自己深陷陰謀之中而無法自拔，而方醒就是那個惡魔，在殘忍的剝奪着自己的靈魂。
方醒嘆息道：“陛下憐惜你盡忠職守，不忍心罷了。”
蹇義拱拱手，然後進了院子。
方醒站在原地，身後多了一個人。
“老爺，陛下為何不拿下蹇義呢？”
方醒看着裡面的熱鬧，譏笑道：“他們人多，若是藉著李芬的由頭拿下蹇義，那就是君王構陷臣子，傳出去皇帝還要不要名聲了？”
“這只是敲山震虎罷了，蹇義若是再堅持己見，陛下拿下他誰敢置喙？這就是一步步的逼迫，我相信蹇義現在什麼胃口都沒有，只想吐血。”
“他們逼迫陛下，陛下反過來逼迫他們，這就是君臣之間的有來有往。”
方醒的心情大快，腳下一動，然後俯身撿起了一枚銅錢，笑道：“換誰上來都是一個樣，蹇義的操守卻比那些人好許多，所以陛下想一步步的拿住他，咱們也從他們的內部開始分化嘛！”
什麼學生出仕要吏部行文，這不過是設下了套子，引着蹇義入套罷了。
而且朱瞻基順手還讓陳嘉輝跳級陞官，方醒的收穫真的是大了去。
“喝酒！”
一聲大喊後，院子里歡聲笑語……
……
“母后，兒臣覺得自己使了手段有些不安。蹇義是個能臣，少有的能臣，可兒臣為了自己的心思逼着他低頭，有失厚道，更有失為君之道。”
“蹇義在吏部堪稱是兢兢業業，只是和兒臣的某些主張不和，兒臣……覺得自己有愧於心。”